– И тебе привет. – Аманда подошла к столу и обессиленно опустилась на стул, с которого только что поднялась Лиз. – Пьешь кофе? Пахнет...
Прежде чем Аманда успела договорить, Лиз поставила перед ней чашку с горячим напитком. Потянувшись к теплому ароматному пару от чашки, Аманда заметно расслабилась.
– Какое чудо, – протянула она. – Спасибо!
– Всегда пожалуйста, – ответила Лиз, взъерошив пряди на макушке Аманды, – так они шутили еще в школе.
Аманда благодарно улыбнулась и сделала большой глоток. Ее глаза закрылись от удовольствия. Сев напротив, Лиз молча смотрела на подругу. Как она по ней соскучилась.
– Он уже?.. – Аманда кивнула в сторону маленькой спальни.
– Да, – ответила Лиз. – Пришел несколько минут назад.
– М-м-м... – Аманда открыла глаза и поставила чашку на стол. – Интересно, он...
Молодые женщины обменялись долгим внимательным взглядом.
– Напал на кого-нибудь, убил и выпил кровь? – монотонным голосом закончила Лиз за подругу. На минуту повисла тяжелая тишина, а потом подруги одновременно расхохотались.
– И ничего смешного! – заявила Аманда.
– Знаю, – кивнула Лиз, и они опять покатились со смеху. Отсмеявшись, Аманда допила кофе. Горячий напиток обжег ей рот, и девушка помахала рукой у шеи, будто пытаясь затушить пожар.
– Поосторожнее! – округлила глаза Лиз.
– Ну да, понимаю, просто очень хочется кофе. Трудная выдалась ночь. Ох, да и весь месяц не из легких.
– Знаю, – повторила Лиз. – Есть новости о твоей маме? Или об отце?
Она все никак не могла полностью осознать, что с подругой случилось такое несчастье.
Аманда вздохнула так тяжело, будто задерживала дыхание на несколько часов или даже дней.
– Нет. То есть мы с Морбиусом нашли в Мэйне записку, где нам настойчиво советовали отправляться в Неваду, но я не очень-то верю в написанное. Особенно после случившегося. Я пытаюсь связаться с людьми, которые их знали... с бывшими последователями культа Огненных демонов в Сан-Франциско, или в Мэйне, или даже здесь, в Нью-Йорке. Но как только мне удается кого-нибудь отыскать, они говорят, что ничего не знают или просто вешают трубку. Они явно... боятся до чертиков.
– Судя по твоим рассказам, в культе и правда творились странные дела.
Лиз посмотрела в окно. Из-за стола ей было видно лишь кусочек неба над крышей соседнего здания. Тяжелые серые облака медленно уходили, открывая ярко-голубой простор для быстро восходящего ноябрьского солнца. Прекрасное противопоставление противоположностей, однако у Лиз не было сил оценить осеннюю красоту.
– Мда... И это еще мягко сказано, – наконец проговорила Аманда. Она тоже зачарованно следила за тем, как уплывают тучи и стремительно светлеет небо. – Наверное, я никогда не забуду, как мерзко воняло от того паука... и как он разевал пасть... и клыки...
– Знаешь, я никак не могу поверить, что тот парень, Джастин, был на их стороне, – вздохнула Лиз. – А уж твоя сестра! Я... я всегда считала, что хорошо знаю Кэтрин. Не представляю, как больно тебе было обо всем узнать. Этот жуткий культ просто сборище исчадий зла! Знаю, и уже говорила, но мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через такое. И все же я не могу поверить...
Аманда оторвала взгляд от окна и пристально посмотрела на подругу. Лиз сморщилась, будто подбирая верные слова.
– Во что ты не можешь поверить?
– Просто... – Лиз вздохнула и выпалила: – ... не могу поверить, что ты так и... ищешь своих родителей. После всего, что с тобой случилось. Я бы на твоем месте сбежала куда подальше, спряталась и ни за что не оглядывалась назад.
Аманда горько усмехнулась.
– Я думала об этом, – вот только я... мне очень нужно найти родителей. Даже если они мертвы или члены культа. Даже если я погибну, мне все равно важно их найти. Я их очень люблю и не могу просто взять и забыть о них, бросить в прошлом. Понимаешь?
– Да... понимаю, – с грустной улыбкой кивнула Лиз. – Ради папы я бы сделала то же самое.
Они молча смотрели друг на друга, слушая, как пробуждается за окном Нью-Йорк. Сигналили таксисты, полицейские спешили на службу, завывая сиренами, чтобы проскочить перекресток, местные жители мрачно ворчали, проталкивались через толпу восхищенно глазеющих по сторонам туристов.
– Что за прекрасный мир, – наконец сказала Аманда.
– О да, – подтвердила Лиз, – по крайней мере, иногда мимо пролетает сам Тор!
Аманда насмешливо закатила глаза.
– А что? Ты видела его молот?!
Аманда прыснула и заливисто рассмеялась, и хохотала до слез. Лиз не могла вспомнить, когда в последний раз подруга так веселилась.