Волчица внутри меня рычала и скулила, признавая свою пару. И у меня не было сил, чтобы ее удержать.
Я не смогла приказать ей. И уже на грани с реальностью поняла, что слова древнего ритуала слетают с моих губ, а клыки вонзаются в плечо мужчины, оставляя метку оборотня.
Метка! Черт подери! Я его пометила! Я пометила вампира! Более того, только что взяла его в мужья!
Великая Лука, как же хорошо, что этому упырю не знакомы наши обычаи. Как же хорошо, что слова древней клятвы ему не доступны!
— Я принимаю тебя! — разобрала я проникновенный шепот, изменившийся до неузнаваемости. — И пусть Великая Луна будет свидетелем!
Твою же мать! Это катастрофа!
7
Хэльвард лежал, закрыв глаза. И я понимала: не спит, а просто притворяется. За это я была ему благодарна. Я бы не вынесла его пронзительного и насмешливого взгляда, полного превосходства.
Сейчас, когда жажда исчезла, а необузданные и порочные желания улеглись, я поняла, что стыжусь той ситуации, в которой оказалась.
Боги! Я почти молила вампира заняться сексом со мной. Более того, сама липла к нему, словно похотливая сучка во время течки.
А ведь я — принцесса! Мой отец — потомственный оборотень и правитель целого королевства.
А я… немыслимо просто!
Вздохнула и позволила себе еще одну невероятную глупость.
Принялась рассматривать мужчину, лежавшего рядом. На языке так и вертелся вопрос о шраме, украшавшем висок. Но смолчала.
Гораздо интереснее было просто смотреть. Красивый гад. Жаль, что вампир. Пожалуй, других минусов у Хэла не было. Ах, да, скверный характер еще.
Но на фоне красивого и волевого лица этот недостаток казался сущим пустяком.
— Насмотрелась? — снисходительно поинтересовался Хэл.
А я тут же изменила свое мнение. Сущий пустяк? Как же! Упырь он, вот и все!
— Ты мне испортил одежду, — холодно поставила в известность и попыталась сесть.
Но крепкие руки лишь сильнее сжались на моей талии. Мгновение, и я оказалась подмята под крупное тело. Даже дышать было тяжело.
Вампир склонился, прижался носом к моему плечу, глубоко втянул воздух. Его ноздри затрепетали, точно он учуял понравившийся ему аромат.
— Дерзкая девочка, — урчал он, словно самый настоящий волк. — Разве тебя не учили, что нельзя перечить старшим?
— Ты хотел сказать: старичкам? — хмыкнула я. — Послушай, Хэл, сколько тебе лет? Мне кажется, у нас совсем ничего общего. Ты древний, а я по вашим меркам — младенец.
— Этот фокус не пройдет, Снежана, — вкрадчиво произнес вампир и легонько прикусил мочку моего уха, отчего по всему телу промчались дикие и неконтролируемые мурашки.
Внизу живота заныло. И мне пришлось самой себе напомнить, что план побега маячит на горизонте, и сейчас не самое лучшее время, чтобы терять голову.
— Слышишь? — урчал Хэл тихим шепотом мне на ухо.
Я уже с трудом понимала, о чем говорит этот мужчина. Его голос вибрировал и завораживал. Пришлось прикрыть глаза, чтобы хоть как-то сосредоточиться.
Зря закрыла. Теперь все чувства обострились, включая слух. Кажется, я могла разобрать звуки, доносившиеся с улицы даже с учетом плотно закрытых окон. Каждый шорох в доме воспринимался остро. Но громче и ярче всего я слышала гулкий стук. Словно что-то пульсировало и билось о стены невидимой клетки. Что-то сильное и могучее.
— Слышишь? — хрипло прошептал Хэл, перехватил мою руку и приложил мою ладонь к своей груди. — Ты оживила его. Оно бьется, Снежа.
Я широко распахнула глаза.
Бьется? То есть, раньше не билось?
Хэльвард смотрел на меня вполне серьезно, без намека на улыбку. Ярко-алые глаза уже не так пугали, но все равно выглядели весьма устрашающе.
— Как тебе удалось так быстро восстановиться, Хэл? Я ведь ударила в сердце, — задала я вопрос, который мучил меня долгое время.
— Твой отец дал мне свою кровь, — повел плечом Хэл. — Правительница его заставила. Спасла меня. Иначе бы у меня не хватило сил для перехода. Но это уже неважно, Снежана. Нам пора ужинать. В шкафу ты найдешь все, что необходимо. Хэльга отлично разбирается в моде.
— Вот уж нет, упырь! — возразила я, даже не подумав о последствиях. — Я не стану носить шмотье твоей любовницы!
— Примеряешь на себя роль ворчливой жены? — заулыбался Хэл, а я прищурилась.
— Я лучше буду ходить голой по твоим землям, чем надену чужие вещи! — отчеканила я.
И сама не понимала, почему взорвалась негодованием. Это ведь всего лишь одежда. И потом, разве я не планировала заручиться поддержкой вампирши?
— Голой? — зарычал Хэл.