Во рту пересохло настолько, что я могла с трудом сделать вдох. Дикая жажда сворачивала внутренности. А рот наполнялся слюной, стоило всего лишь подумать о том, как я пила кровь вампира.
Клыки удлинились, руки, сжавшие руль, тряслись, а все, чего мне хотелось: крови. И не просто крови, а крови конкретного человека. Вернее, бессмертного вампира.
— Черт! — прошептала я, понимая, что управлять автомобилем в таком состоянии — по крайней мере, глупо.
Пришлось выйти из машины. Судя по навигатору, до пункта назначения мне осталось совсем немного. Всего лишь пересечь перекресток и отыскать небольшой домик, в котором жили ведьмы. Не те, которые кошмарят детишек на кладбищах, а те, что следят за порядком. В их обязанности входил контроль за всякой нечистью. И я собиралась обратиться к ним за помощью.
Все дело было в артефактах. Они по непонятным причинам перестали работать. Ведь Хэл сумел так быстро отыскать меня, да и я перестала чувствовать его приближение. А значит, амулеты действительно разрядились.
В обычное время я бы не сунулась к ведьмам, оборотни их избегали на протяжении многих лет. Но когда в спину дышит древний вампир — другого выхода просто нет.
Домик с разноцветными стенами и цветком лотоса на калитке было трудно не заметить. Я даже успела пройти несколько метров в направлении дома, когда рядом со мной остановился черный автомобиль с тонированными стеклами.
Давать задний ход и пытаться скрыться в потоке улиц у меня бы не вышло. Пришлось терпеливо ждать, пока водитель выберется из тачки и расскажет, чего ему от меня понадобилось.
— Эй, у вас все в порядке? — раздался звонкий голос незнакомки, с любопытством выглянувшей из-за забора, украшенного тем самым цветком.
Глаза девушки блеснули фиолетовым светом, от которого по моему позвоночнику пронесся неприятный холодок.
— Да, все хорошо. Спасибо за беспокойство, Видящая! — вежливо пробасил Хэл, появившийся за моим плечом.
Его ладонь сомкнулась на моем локте. Пальцы аккуратно, но настойчиво притянули ближе к высоченной фигуре, высеченной и камня. От вампира веяло напряжением и силой. А еще недовольством.
Я молчала, не дышала. Просто не могла. В голове творилось безумие. Казалось, стоит открыть рот, чтобы произнести хоть слово, как меня тут же поглотит жажда, и я наброшусь на Хэла с одной лишь потребностью, вонзить клыки в его шею.
— Живо в машину! — едва слышно прошипел Хэл так, чтобы расслышала одна я.
Однако, судя по искрам в глазах ведьмы, она все прекрасно понимала. И более того, намеревалась вмешаться.
Девушка распахнула калитку и шагнула на тротуар. Ее взгляд был направлен на меня, а руки порхали в воздухе, словно ведьма вырисовывала странные узоры.
Хэльвард заслонил меня собой, задвинул за спину, все еще удерживая рукой.
— В ней течет кровь ведьм, Хэльвард, — вкрадчиво проговорила девушка, к которой вампир обратился как к Видящей. — Ты ведь знаешь, вампир, что трогать ведьм нельзя?
— Знаю, Видящая, — спокойно ответил Хэл. — Она не ведьма.
— Хэл! — с угрозой в голосе проговорила ведьма, но вампир шагнул назад, увлекая меня ближе к своей машине.
Краем глаза заметила, что кто-то из приятелей упыря сел за руль в мою тачку и завел двигатель. А сам Хэльвард с виду оставался спокоен и невозмутим.
— Виктория, просто дай нам уйти. Я не держу девчонку против воли, — настойчиво проговорил Хэльвард, не позволив мне высунуться из укрытия.
Признаться, я и сама передумала просить помощи у ведьмы. Странная дамочка, если честно. С вампиром как-то спокойнее, он хотя бы не скрывает, чего именно хочет от меня. А эта Видящая смотрит на меня так, словно хочет вскрыть кишки и повнимательнее изучить мои внутренности.
— Дай руку, девочка! — приказала ведьма.
Я фыркнула. Руку? А может, ногу отрезать, да в подарочную обертку завернуть? Угу, сейчас!
— Вики, — предостерег Хэл.
— Как только я удостоверюсь, что девчонка с тобой по доброй воле, вы сможете уехать! — заявила ведьма.
Я поняла, что вцепилась пальцами в рубашку вампира. А сам Хэл не шевелился. Он словно истукан, застыл и не двигался. Пришлось выглянуть из своего укрытия.
Ведьма стояла в метре от нас. Ее руки по-прежнему порхали в воздухе. Она плела заклинение. И именно оно удерживало Хэла на месте. Он превращался в камень. Цвет мужских брюк менялся, сантиметр за сантиметром. И с каждым мгновением мой вампир приближался к тому, чтобы стать статуей.
Вот же черт!
— Прекратите! — прошипела я.
— Снежана! — окрикнул меня Хэл, не разжимая ладони, обхватившей мое запястье.