— Я знаю это, — говорит Грейсон. — Нам нужно представить сильный фронт.
Кольт смеется.
— Босс, появившийся с дюжиной человек, не является сильным прикрытием. Маттео не нужна демонстрация силы, он и так страшен.
Бросив взгляд на него, я опускаю голову в знак признания. Кольт быстрее злится, чем Грейсон, но он умен и не зря входит в мое ближайшее окружение. Грейсон — приятный собеседник, и хотя он был рядом со мной уже сотни лет, с тех пор, как я его создал, он предпочитает театральность.
Человек останавливается возле захудалого склада. Блейз сказал, что ему нужно обсудить кое-что важное, и хотя я подозреваю, что из-за смерти силовика из Санта-Крус разразится война, я не буду съеживаться перед собакой. Даже Наследник Альфа Юго-Запада США.
Я опускаю окно и оглядываюсь вокруг. Если бы не мое сверхъестественное зрение, я бы, возможно, не заметил форму черного волка Блейза, сливающуюся с тенями.
— Оставайтесь здесь. — говорю я своим людям.
Блейз превращается из волка в человека и стоит обнаженным, когда я приближаюсь к нему. Он выше меня, и его мышцы больше, но это не значит, что он победит меня в бою. Мне почти четыреста лет, а вампиры всегда были сильнее волков.
— Маттео. — говорит он, почтительно наклоняя голову.
Я сжимаю губы в жесткую линию, ожидая момента, когда он попытается утвердить свое доминирование. После минуты ожидания я позволил легкой улыбке тронуть мои губы.
— Блейз.
Между нами нет никаких любезностей. Это деловая встреча, ни больше, ни меньше.
— У старейшин есть предложение.
Считайте меня заинтригованным. Я поднимаю одну бровь.
— О?
Он вздыхает, вероятно, ненавидя то, что я заставляю его работать ради этого. Он ожидал, что от этой новости у меня потекут слюнки.
— Нам нужно незаметно вынести мусор.
Я скрещиваю руки.
— Могу ли я предположить, что вы неспособны выполнить эту работу?
Он предупреждающе рычит, но обрывает его. Умный волк.
— Старейшины хотели бы нанять подрядчика. — Он поднимает взгляд и встречается с моим; его глаза светятся желтым вызовом.
Он просто не мог ничего с собой поделать.
Высвобождая всю силу своего вампирского взгляда, я смотрю на него сверху вниз. Ему требуется несколько мгновений, прежде чем он смотрит через мое плечо. Не совсем подчинение, но, по крайней мере, признание меньшей силы.
— Я слушаю. — говорю я.
— Мы бы хотели, чтобы о Ричарде позаботились.
Я молчу какое-то время, позволяя ему подумать, что он меня ошеломил.
— Ты хочешь, чтобы я убил альфу? Какой ценой, война?
Улыбка, которую он мне дарит, полна острых зубов и опасности.
— Два миллиона долларов и обещание отозвать стаю Санта-Крус.
Сделка выгодная, но я прищуриваюсь в ожидании подвоха.
— Мы также хотим женщину.
— Какую женщину?
Он обиженно вздохнул.
— Ты знаешь какую. Три недели. Мы договорились?
Я рассматриваю его протянутую руку. Мне терять нечего, правда. Ричард — заноза в заднице, и мне надоело препятствовать его нетерпеливым попыткам захватить мой город. У нас со старейшинами давнее соглашение о территории, но Ричард взял на себя задачу нарушить это соглашение.
— Три миллиона, и Санта-Крус забудет о Сан-Франциско.
— Договорились, — говорит он слишком быстро. — Деньги будут переведены сегодня вечером.
Я должен был попросить больше. Ну что ж. Я хлопаю его по руке, и мы пожимаем руку.
— Три недели.
— Я кажусь тебе глупым, Блейз?
Альфа качает головой, все еще не осмеливаясь встретиться со мной взглядом.
— Скоро ты получишь мертвого альфу и человека. Я надеюсь, что вы покинете Сан-Франциско сегодня вечером.
Он рычит низко в груди.
— Это мой город. Не забывай об этом, как Ричард. Я владею этими улицами.
Я не угрожаю ему напрямую, но я убью этого альфу, если он не уйдет. Чем сильнее присутствие волков в Сан-Франциско, тем сильнее становятся их попытки забрать то, что принадлежит мне.
Блейз мне не отвечает. Вместо этого он принимает форму волка, угрожающе рычит на меня и уносится в противоположном направлении.
Я ухмыляюсь ему вслед.
— Беги, маленький волк, пока большой плохой волк не съел тебя.
Время поймать человека и убить альфу.
Думаю, все это за рабочий день.
Глава 3
Деми
Выглядывая из-за жалюзи в пятый раз за последний час, я проверяю, нет ли полицейских. Учитывая, что люди, с которыми я столкнулась вчера вечером, были замешаны в какой-то мафиозной драме, я сомневаюсь, что они вызвали полицию. Это не значит, что владелец клуба этого не сделал. Вероятно, есть кадры, где я втыкаю нож в волка. Если власти это получат, они смогут использовать программное обеспечение для распознавания лиц или какую-нибудь магию вуду, чтобы найти меня.