– Вам-пи-и-ры?! – Я едва удержался от искушения выразительно повертеть пальцем возле виска. – Ты, наверное, американских ужастиков насмотрелся. Выползающие из гробов мертвецы, серебряные пули, осиновые колы... Ведь это ж бред сивой кобылы.
– Правильно, бред, – спокойно подтвердил Владислав, – но я имею в виду не киношных, а настоящих вампиров типа Джумгалиева. Они-то вполне реальны!
– Недавно я прочитал одну интереснейшую книгу, – задумчиво молвил Кирилл, – называется «Путь к Апокалипсису. Стук в Золотые врата». Автор Юрий Воробьевский. Там есть целая глава, посвященная вампиризму... Так вот, в среде оккультистов бытует мнение, будто два низших уровня души растворены в крови, и когда вампир пьет эту субстанцию, то как бы потребляет жизнь в чистом виде. – Сводный брат главаря брезгливо поморщился. – Связанные с кровью сатанистские ритуалы известны с древнейших времен, – прикурив сигарету, продолжил он. – Их называют «красной магией». Судмедэксперты, признавшие Джумгалиева[14] невменяемым, облажались как последние лохи. Выродок прекрасно отдавал себе отчет, что именно делает и зачем... Надеялся жизнь удлинить... здоровье улучшить. – Кирилл изощренно выругался.
– Витя, помнишь осведомителя Абдулу, заманившего твой взвод в засаду? – тихо спросил доселе молчавший Кудрявцев. – Ты ему потом голову снес саперной лопаткой.
– При чем тут Абдула? Его давно черви... – начал было я и осекся. Перед глазами возникла яркая картина из виденного накануне сна – ковыляющий на обрубках ног труп со стаканом крови в полусгнившей руке. К горлу подкатила тошнота.
– Парень говорил о реальных, не киношных вампирах, – еле слышно сказал Женька. – Однажды, в начале тысяча девятьсот восемьдесят шестого года... Ты тогда находился в рейде, – Кудрявцев судорожно сглотнул. – Короче, с подачи Абдулы мы изловили афганского полевого командира Мухамеда. При захвате возникли некоторые осложнения... В общем, Мухамед был смертельно ранен и по дороге на базу скончался. Кровищи натекло... – Женьку передернуло. – Опуская детали, скажу – я сам видел, как Абдула, содрав повязку, присосался к ране еще не остывшего мертвеца. – Кудрявцев снова содрогнулся и, с грехом пополам справившись с собой, выдавил: – Пойманный с поличным, он спокойненько так разъяснил мне, цитирую дословно: «Впитываю в себя жизненную энергию храброго воина. Попробуй сам. Не пожалеешь». Я подумал – сумасшедший. Мало ли народу на войне свихнулось, но сейчас... – Тяжело вздохнув, Женька умолк.
В комнате повисла гнетущая тишина. В этот момент большие настенные часы пробили полночь. Некоторые из присутствующих зябко поежились.
– Время духов, – суеверно прошептал Корнев.
– Насчет вампиров выяснили, – раздраженно подытожил я. – Черт с ними, с кровососами и киношными, и настоящими. Нам надо детей искать, а не страшилки под водочку травить. Пошли, Женя...
– Погоди, братан, – остановил меня Лапоть, – не торопись. Я вспомнил по ходу одну вещь. В спортзал, где я тренируюсь, частенько заходит некий Вячеслав Жмуров, приблизительно ровесник Кирилла, в недавнем прошлом спецназовец, воевавший в Чечне. Нынешняя профессия – бандит. – Лапоть криво усмехнулся. – По слухам, Жмуров связан с наркоторговлей. Сам, правда, не употребляет. В пятницу, после тренировки, мы с ребятами (в том числе и с ним) зашли в ресторан пообедать, выпить рюмочку-другую и не заметили, как ужрались вусмерть. Смутно помню: Жмур, напившись, хвастался своим шефом (погоняла вроде Аристократ), утверждал, будто бы тот благодаря ритуалам красной магии практически бессмертен и обладает сверхъестественными способностями. Затем он поинтересовался, нет ли у меня на примете здоровеньких ребятишек от десяти до четырнадцати лет без вредных привычек.
– А дальше? – напрягся я, интуитивно почуяв: «Горячо! Даже жарко! Слава Богу, нащупывается какая-то зацепка».
– Дальше ничего, – пожал плечами Лапоть. – Прикалывается пьяный дурак, решил я и в шутку предложил Жмуру пару шлюх бальзаковского возраста с врожденной нимфоманией и незалеченным триппером.
– Ты знаешь его домашний адрес? – вкрадчиво спросил я.
– Приблизительно. Название улицы и номер дома забыл, но помню, как проехать.
– Хочешь наведаться в гости? – пристально глядя на меня, осведомился Корнев.
– Да.
– Сам или с ментами?
– Сам.
Бандит задумался.
– Сын моего лучшего друга, шестнадцатилетний пацаненок, подсел на иглу, – спустя несколько томительных секунд глухо произнес Владислав. – Лечение не помогает. Он уже конченый человек. Полностью деградировал, за дозу убить готов. Родители в отчаянии, мать пыталась покончить с собой. Травилась снотворными таблетками. Еле откачали. Отец с инфарктом в больнице. И все благодаря наркодельцам, будь они трижды прокляты! Судя по тем методам, которыми Витя проводит расследование, Жмура не ожидает ничего хорошего вне зависимости от того, причастен он к исчезновению близнецов или нет. – Корень выдержал многозначительную паузу. – Собаке собачья смерть, – недобро сощурившись, заключил он. – Лапоть, покажи людям дорогу. Прямо сейчас. Надо полагать, времени у них в обрез.
– Я с тобой, командир, – твердо заявил Кирилл. – И не спорь, Влад, – прервал он пытавшегося возразить брата. – Виктор Андреевич в Чечне мне жизнь спас. Вытащил раненого из-под огня. Пришла пора вернуть долг.
Бывший сержант начал торопливо одеваться.
– Отдай ствол, – не оборачиваясь, попросил он Кудрявцева. Женька протянул ему ранее конфискованный «ТТ». Под окном во дворе протяжно завыла бродячая собака. От неожиданности я вздрогнул.
– Не к добру, – проворчал Корнев.
– Чепуха, – беспечно отмахнулся Кирилл.
Глава 4
На улице разыгралась непогода. С неба сыпались хлопья снега, тут же подхватываемые злым ветром. На дорогах быстро образовывались снежные заносы. Машин, по счастью, было мало, иначе не миновать бы пробок. К половине второго ночи мы, следуя указаниям Лаптя, разыскали-таки жилище Жмурова. Он обитал в частном одноэтажном доме в районе Кунцева. Невзирая на поздний час, в окнах горел свет. Во дворе стояла новенькая иномарка.
– Недавно приехал, – заметил Кирилл. – Тачка чистенькая. Не успело пургой запорошить.
Женька заглушил мотор джипа. Мы выбрались наружу. Лапоть подошел к дому, поднялся на крыльцо и прижал палец к кнопке электрического звонка.
– Кого там черти носят? – донесся из-за двери недружелюбный голос.
– Это я, Слав, открывай, – ответил Лапоть.
– Кто я?
– Валентин Лаптев. Не узнаешь, болван? – разозлился бандит.
– Хорошо. Обожди секунду. – Щелкнул замок, лязгнул отодвигаемый засов, дверь распахнулась, и в проеме возник среднего роста плечистый парень с наголо выбритой головой.
– Так ты не один, – увидев нас, ядовито улыбнулся он. – Друзья детства? Неразлучные мушкетеры? Да, Валек?
Ответить Валентин не успел. По-прежнему улыбаясь, Жмуров резко ударил его в горло. Беззвучно разевая рот, Лапоть осел на ступеньки.
– Ложись! – мгновенно оценив ситуацию, крикнул я, рухнув ничком в снег. Женька с Кириллом последовали моему примеру, и очень своевременно. Из дома загремели пистолетные выстрелы. По счастью, двор не был освещен, иначе бы всем нам пришел конец. Стрелял засранец метко. Одна пуля сбила шапку с головы Кирилла, другая впилась в землю в трех сантиметрах от моей щеки. Откатившись в сторону, я выпустил в дверной проем около трети обоймы[15], однако Жмуров успел заскочить в комнату, погасил свет и, вооружившись автоматом, принялся палить через окна короткими скупыми очередями.
14
Командир пожарной команды (в прошлом десантник) Николай Джумгалиев с 1978 по 1980 год убил семь женщин. Во всех случаях он ел мясо и пил кровь своих жертв. Голым, залитым кровью, милиция арестовала вампира в день его рождения. Судебно-медицинская экспертиза признала Джумгалиева невменяемым. Его поместили в психиатрическую лечебницу тюремного типа. В 1989 году он ухитрился оттуда удрать и более двух лет находился в бегах, по некоторым сведениям, продолжая «любимое занятие». В 1991 году вампира арестовали в Фергане и отправили обратно в психушку. Впоследствии Джумгалиев был выпущен на свободу в связи с «завершением курса лечения»!