Большая чать септиамцев была сконцентрирована у основания храма Махариуса, где гигантская пурпурная статуя Лорда Солара Махариуса взирала поверх декоративных садов, которые теперь представлял из себя переплетение врытых в землю огневых точек и траншей, кишащих похожими на трупы септиамцами. Именно эту позицию бойцы Стратикского полка атаковали с тыла, с болтерами и огнеметами сестер Эскарион, присоеденившихся к стратикским лазганам.
Стратиксцы атаковали от беспорядочно нагроможденных мелких алтарей и святынь позади храма, направляясь к задней стене фундамента храма. Они были вооружены множеством экзотического и трофейного оружия - охотничьи винтовки, хеллганы, затасканные дробовики с бандитскими зарубками, отмечающими убитых – наряду со стандартными лазганами; одеты в мешанину отбитого у врага, украденного и самодельного обмундирования и бронежилетов.
Они смотрелись скорее как дикари с нецивилизовного мира чем как гвардейцы, но после того как Эскарион соединилась с людьми ДюВейн, она видела, как они прорезались через септиамскую оборону, поддерживаемые огневой мощью Сестер. Они наконец прорвались из трущоб и предприняли форсированный бросок для того чтобы соеденится с джоуранскими войсками в центре города. Теперь они шли в атаку на последний урепленный пункт между двумя силами.
- Серафимы, вперед! - закричала Эскарион и бросилась за стратикцами из укрытия вверх к стене.
Стратикцы карабкались через просевшую кирпичную стену. Эскарион оглянулась, чтобы убедится, что ее взвод следует за ней, после чего включила свой прыжковый ранец и позволила ему свободно перебросить ее через стену. Она приземлилась перекатившись, с треском ломая насаждения у основания стены. Оглянулась, оценивая окружающую обстановку - пару полевых орудий, ранее принадлежавших силам правопорядка, вручную поспешно выдвигали на позицию, оставляя глубокие колеи в торфе, и команда септиамцев загружала массивные снаряды в орудия.
Эскарион кинулась вперед, обойма с глухим стуком вошла в болт-пистолет, ее сестры приземлялись и следовали за ней. Серафимы оказались среди орудийной прислуги прежде чем те поняли что их атакуют, Эскарион прострелила насквозь одного, затем снесла голову другому своей энергетической секирой, сестра Миксу выпустила залп, прошивший еще троих. Сестры убивали так быстро и эффективно, что когда стратиксцы догнал их, огневая точка был очищена от септиамцев, тела были разбросаны по орудийной позиции и временным заграждениям.
ДюВейн осмотрелся и приказал части своих людей стать к орудиям. Не прошло и нескольких минут, как полевые орудия оружие палили прямой наводкой по траншеям и укрытиям септиамцев. Снаряды вздымали огромные столбы распыляемой земли, раскидывая тела и обломки над храмовыми садами.
- Хорошая работа, сестры. - крикнул ДюВейн, ведя остальных своих бойцов на разрушенные септиамские линии. Эскарион со своими сестрами последовала за ним, воздух наполнился лазерными вспышками и снарядами автопушек, когда септиамцы открыли ответный огонь.
Эскарион и ДюВейн бросились в атаку на позиции септиамцев, ведя огонь с всех направлений, сравнивая их с землей.
САРПЕДОН ПЕРЕПРЫГНУЛ через опору, которая когда-то поддерживала монументальную статую Экклезиарха Пулиса XXIX, приземлившись прямо среди септиамцев, окопавшихся в воронке от снаряда в цетре форума. Он пронзил силовым посохом живот одного из них, Теллос проскользнул около него, двойные цепные лезвия вспарывали кровавые дуги среди септиамцев. Гнилые челюсти отвисли в ужасе когда следом ворвались штурмовой взвод Теллоса, болт-пистолеты и цепные мечи раскидывали септиамцев по разбитому мрамору.
- Теллос! - крикнул Сарпедон. - Займись автопушкой! - Он указал на счетверенную автопушку, установленную прямо внутри разрушенной базилики - она обрушивала огонь на позиции джоуранцев, но могло легко быть перенацелено чтобы сбить любое судно, пытающееся приземлиться на форуме, и поэтому им следовало занятся.
Теллос, казалось, не слышал, сосредоточившись на вырезании септиамцев. Сарпедон схватил Теллоса за плечо, подняв его к своему лицу.
- Захвати автопушку! - прорычал он - Немедленно!
Теллос уставился на него в него через маску крови септиамцев и, вскочив на ноги, бросившился через град огня, заряды и лазерные лучи вонзались в его тело, пока он бежал к автопушке. Его штурмовой взод следовал за ним, тогда как взвод Каррайдина и оставшиеся в живых из взвода Хастис заняли позиции в воронке от снаряда.
- Каррайдин, прикажи людям рассыпатся и держать головы пониже.
- Может ли Лигрис приземлится здесь?
- Здесь горячее, чем ему хотелось бы, но он сделает это. А теперь давай вперед, Испивающий Душу .
Каррайдин отправил ливень зарядов из своего штормболера в сторону источников наиболее сильного огня септиамцев и повел свое отделение из воронки, чтобы подавить перекрестный огонь настолько было это возможно. Взвод Люко рассыпался вдоль стороны форума и вели жестокую перестрелку с септиамцами, укрывшимися в доме правосудия, джоуранцы за спинами Испивающих Душу поддерживали их всей доступной огневой мощью, прикрывая Космодесантников.
Если бы гвардейцы знали, что Космодесантники занимаются зачисткой зоны приземления для того чтобы покинуть планету, они бы не проявляли такого энтузиазма, поддерживая продвижение Испивающих Душу по форуму. Но Сарпедон прибыл не для того чтобы сражатся за них - успех его миссии во многом зависел от милости судьбы, и единственной оставшейся целью было выбратся с Септиам Торус.
В удерживаемом септианцами дальнем конец форума возникла ужасная перестрелка и переместилась прямо на форум. Септиамцы выбегали из укрытий, выстрелы и вспышки пламени выметали их с позиций. Сарпедон отрыл огонь по некоторым из них, неосторожно подставившимся под выстелы. Оружие воинов Люко перемололо еще нескольких. Это была контратака - Сарпедон, видел, что некоторые из перерыгивающих через баррикады и бьющихся друг с другом врукопашную бойцов были не септиамцами, а солдатами Стратикского XXIII, в которых сложно было узнать гвардейцев вообще.
- Скажите Лигрису, чтобы поторапливатся. - крикнул Люко по воксу - По нам ведут огонь!
- Септиамцы или стратикцы?
- Ни те ни другие - пришел ответ - Адептус Сороритас!
СЕСТРА ЭСКАРИОН ОТСКОЧИЛА в укрытие колонной когда град выстрелов ударил по фасаду базилики. Она остановилась на секунду и бросилась в атаку снова, стреляя на ходу, болтеры ее сестер прикрывали ее пока она пробивала путь к следующему укрытию. и септиамцы сошлись безумном вихре схваткы позади нее, две группы дикарей сошлись врукопашную, в дело пошли ножи и приклады винтовок, и если бы она и ее Сестры втянулись в нее, они никогда не смогли бы выбратся.
- Десантник! - закричала сестра Миксу позади нее. Эскарион бросила взгляд и увидела фиолетовую отблеск, когда Космодесантник выстрелил в них из болтера, отскочив назад вовремя, чтобы избежать ответного залпа залпа болтов, раскрошивших мрамор вокруг него.
Это был первый живой Испивающий Душу , которого Эскарион когда-либо видела, первый же беглый взгляд на врага ее веры потребовал от нее сражатся. Еще больше огня устремилось к ним от укрывшегося взвода Космодесантников и Эскарион услышала крик, когда один из Серафимов погиб, прошитый болтерным зарядом через живот, который нашел слабое место в ее броне и вышиб позвоночник.
-Аспасия! Давайте огнеметы вперед и прижмите их к земле! - приказала Эскарион, когда ее сестры нырнули в укрытие, теперь вел по ним огонь целый взвод Космодесантников. Умирающего Серафима затащили в укрытие, и Эскарион бросился за ближайшую колонну, чуствуя как заряды болтеров ударяют по камню снаружи.