Над ухом проревел плазмаган, испепелив сразу половину отряда облачённых в излохмаченную форму службы безопасности военно-космического флота врагов, только-только появившихся из упавшего посадочного шаттла. Они выглядели самыми невредимыми из всех, что уже попадались Салку. Их лица были искажены ненавистью, в руках они сжимали помповые ружья. Салк несколько раз быстро выстрелил в них и укрылся за упавшим куском корпуса корабля, на который тут же обрушился шквал ответных выстрелов.
В это же мгновение мертвецов накрыл залп болтеров, возглавивший атаку всего отделения Каррик, бросился врукопашную. Он был ветераном Ордена, но без возражений принял главенство более молодого Салка, который тоже выскочил из укрытия, чтобы присоединиться к своим десантникам. Он взмахом цепного меча обезглавил одного мертвеца и рукоятью раздробил грудную клетку другого. Каррик схватил ещё одного мертвеца за руку и с такой силой грохнул его об обломки, что переломил пополам.
Последние мертвецы пытались продолжить схватку, но отделение Салка не дало им ни единого шанса. Очередной залп из болтеров разорвал бывших сотрудников безопасности в клочья, разлетевшиеся по дымящейся земле.
– Вперёд, – скомандовал по воксу Салк, – дальше будет больше.
Он бежал по лабиринту из обломков, ведя за собой отделение и направляясь туда, где по его расчетам находилось одноэтажное здание лаборатории. Салк глянул на иконки своих десантников – несколько братьев были ранены, но ничего такого, что могло помешать им продолжить сражаться.
Наконец ему удалось бросить первый взгляд на здание. Правда, этот взгляд едва не стал для него последним, так как здание было окружено плотным кольцом вражеских солдат. И это были не безмозгло волочившие ноги мертвецы, это были живые фанатики. Они успели организовать несколько огневых позиций на крыше. Вели огонь, укрываясь за баррикадами, оставшимися ещё со времён сражений десятилетней давности. Очередь из тяжёлого болтера взрыла землю вокруг Салка, заставив его немедленно нырнуть в укрытие, под сопровождение до боли знакомого хруста ломающегося от попаданий керамита, это одному из боевых братьев отстрелило руку.
Им надо выбираться отсюда. Гораздо удобнее будет сражаться на первой линии обороны, но сначала туда надо ещё добраться.
– Гранаты! – приказал Салк, десантники достали из подсумков имевшиеся осколочные гранаты, – Крин, прикрой нас!
Плазменная вспышка охватила ближайшую баррикаду, раскалённый до бела жидкий огонь прошёл сквозь витки колючей проволоки и затопил находившуюся за ней траншею. Мгновение спустя несколько десантников метнули гранаты, взрывы которых подбросили в воздух ещё не остывшие после выстрела плазмагана комья земли.
– Сейчас! – скомандовал Салк и бросился вперёд, увлекая за собой и всё отделение. Пробежав десяток метров и перемахнув через разрушенную баррикаду, он приземлился в той самой траншее, которую капитан Корвакс отбивал у эльдаров десятилетием ранее. Только на этот раз противниками были не ксеносы, а извращённые еретики, всё ещё носившие униформу своих бывших подразделений Имперской Гвардии и СПО. Какой-то солдат, которого Салк одним махом разрубил надвое, был даже одет в изумрудно-зелёную форму частной армии Полийского Картеля. Армия Тетуракта была собрана со всех планет его империи. Несомненно, каждый мир, на котором он появлялся, предоставлял своему господину вооружённых фанатиков.
Следом за Салком в траншее оказался Каррик, схвативший бывшего элизианского гвардейца и перерезавший ему горло боевым ножом.
Салк бросил взгляд по сторонам. Другие Испивающие Душу уже вовсю делали то, что умели, наверное, лучше, чем кто-либо другой – сражались в рукопашной, быстро и чётко! Лицом к лицу с врагом Испивающие Душу чувствовали себя в большей безопасности, чем в любой другой точке поля боя.
Салк ещё раз проверил иконки отделения – брат Ваерин остался позади, его иконка мигала, сигнализируя большую потерю крови и повреждения.