- Капитан, - передал Фаддей на «Повиновение», - пусть ваши люди обеспечат зачистку посадочной площадки. Я продолжу руководить обследованием непосредственно со скитальца.
К тому времени, как капитан смог передать своему визави, что скиталец по-прежнему небезопасен, Фаддей уже скрылся с мостика.
Третья глава
Первым признаком присутствия противника стал алый росчерк, пронзивший верхние слои атмосферы и промелькнувший мимо бортового иллюминатора десантно-штурмового модуля «Громовой Ястреб», спускающегося с орбиты по направлению к зоне высадки.
- Стрелки, вы можете захватить цель? – произнес в вокс капитан Корвакс, когда корабль ксеносов пронесся мимо.
В ответ сервы Ордена, управляющие штурмовым модулем, направили затрещавший в воздухе ливень тяжелых болтерных снарядов в сторону истребителя чужих, звуки выстрелов из мощного оружия разнеслись по всему корпусу модуля, и перекрыли шум тормозных двигателей, на которых снижался «Громовой Ястреб».
Всполох оранжевого пламени взбух в том месте, где корабль пришельцев на полной скорости развалился на части, оставляя позади себя мелкий черный дождь из обломков. Один готов. Сервы были хорошими стрелками; Испивающие Душу отлично их обучили. Но сам факт того, что истребитель ксеносов смог сблизиться с ними, говорил о том, что десантники прибывали на поле боя с опозданием. Эти чужаки были быстры, и станция будет потеряна в течение нескольких минут, если Испивающие Душу не поторопятся.
- Командование Флотом, доложите статус зоны высадки. – запрос Корвакса отправился на ударный крейсер «Плотоядный», находящийся на высокой орбите над эскадрильей в шесть «Громовых Ястребов».
- Бой продолжается, - пришел ответ. – Вокс-перехват подтверждает десант легкой пехоты ксеносов, более трех сотен.
- Принято, - подтвердил Корвакс. Он знал, что для данной разновидности чужих-язычников, эльдар, «легкая пехота» означает быстрых как молния, умелых и прекрасно вооруженных солдат-профессионалов.
- Приготовиться к быстрому развертыванию! – распорядился капитан, едва снижение «Громового Ястреба» достигло определенного уровня и навалилась сила тяжести.
Дюзы корабельных двигателей пылали ярким пламенем, «Громовой Ястреб» парил примерно в тридцати метрах над землей. Корвакс выглянул в бортовой иллюминатор – отсюда были видны два других десантных модуля, летящие рядом. Идиллически-мирная картинка станции – группа низких строений на замерзшей поверхности тундры – была нарушена войсками Адептус Механикус, палящими с крыш в стремительно надвигающихся на них эльдар. Огонь из стрелкового оружия ксеносов, странных сюрикен-катапульт, прошелся и по брюху «Громового Ястреба».
Задняя рампа десантно-штурмового модуля раскрылась и внутренность судна заполнил рев двигателей, прерываемый грохотом разрывов и стрельбы внизу. Десантников окутал холодный воздух, поскольку станция располагалась на оледеневшем планетоиде, слишком далеком от главного светила системы, чтобы быть гостеприимным. Фиксаторы противоперегрузочных кресел со щелчком отскочили, и со скоростью, отточенной тренировками, отделение в десять космодесантников из Ордена Испивающих Душу, повесив болтеры на ремни, высадилось из модуля на десантных тросах.
Корвакс был последним, кто покинул «Громовой Ястреб». Он видел десантников с других кораблей их группы, совершающих ту же операцию – капитан насчитал в общем пять штурмовых аппаратов и маленькую черную дымящуюся точку, поднимающуюся вверх, что означало, что один из «Громовых Ястребов» получил серьезные повреждения и возвращается на «Плотоядный». Таким образом, у него по-прежнему оставалось порядка пятидесяти десантников, в этот момент совершающих высадку.
Пятьдесят против более чем трех сотен. Хотя гордыня была грехом в глазах Императора, Корвакс тем не менее признавался самому себе, что это было именно то соотношение сил, которое ему нравилось.
Поле боя качнулось под ним, когда он выпрыгнул наружу, зависнув на десантном фале, удерживая его правой рукой. Трос зашипел, проходя через фиксирующее кольцо. Станция была затянута дымом и озарялась вспышками ружейной стрельбы. Техногвардейцы обосновали на крышах огневые точки и стреляли в эльдар, которые начали их окружать.
У Механикус был доступ к самому продвинутому вооружению, Корвакс разглядел неизвестную ему модель скорострельной ракетной пусковой установки, посылающую залпы осколочных ракет на позиции эльдар, и всплески пламени от безошибочно узнаваемого жидкого огня тяжелого плазмагана, разрывающиеся среди чужих. По своему облику ксеносы сильно разнились между собой – таков был странный путь этой древней языческой расы – часть носила комбинезоны цвета белой кости с вытянутыми масками, они издавали ужасные вопли, слаженно пробиваясь к техногвардейцам, чтобы использовать преимущество своих энергетических мечей в ближнем бою. У других были шлемы с плюмажем и сюрикеновое оружие, они прикрывали эльдар в зеленой броне с гудящими тяжелыми цепными мечами и масками со жвалами, изрыгающими лазерный огонь в гвардейцев, держащих внешний периметр обороны. Первая волна эльдар с обидной легкостью просочилась через мешки с песком и баррикады, и, несмотря на то, что многие из их числа пали исковерканные и обоженные под огнем техногвардейцев, несколько сотен ксеносов окружили станцию и готовились начать резню.