— А может, ярла Якуна покликать, его слово услышать? — предложил Добрыня.
Ярослав отмахнулся:
— Ярл Якун варяг и за гривны служит, а в своих делах мы сами как решим, по тому и быть.
Положив на стол руку, сказал уже спокойней:
— Уважаю я тя, воевода Добрыня, и за отца чту за разум и храбрость. Но ныне прав воевода Александр, и пусть будет так, как он сказал. Поклонимся Новгороду. Коли откажет, уйдем в Ладогу да поищем подмоги у варягов.
— Пусть будет по-твоему, — согласился воевода. — Настанет наш час!
— А наперед пошлю гонца в Новгород, — сказал Ярослав.
Бурлило новгородское вече, и долго ждал Гюрята, пока оно уймется и даст ему слово. Уж он, тысяцкий, дважды поклоны на все четыре стороны отвесил, наконец народ стих. И тогда Гюрята заговорил:
— Люд новгородский, вестимо ли те, князя Ярослава с отчего киевского стола ляшский король Болеслав изгнал и Святополка посадил!
— Вестимо.
— Князь Ярослав, новгородцы, у вас защиты ищет, дадим ли? — перекрывая рев голосов, зычно спросил Гюрята.
Кинул тысяцкий эти слова в толпу и замолк, ждет ответа. Знает, сейчас должен выкрикнуть староста Словенского конца Трифон, его поддержит купец Остромысл, с ними у Гюряты намедни сговор был, как и что отвечать.
И точно, стоявший у самого помоста Трифон уже взвопил:
— Станем в защиту князя, прогоним Святополка с ляхами!
А за Трифоном голос Остромысла:
— Соберем, ополчение!
— Пошлем рать! — поддержали их новгородцы.
Но тут, нарушая заданный Гюрятой тон, тонкоголосо, по-бабьи взвизгнул боярин Парамон:
— Ходили ужо! Почто не удержался на княжении?
Толпа услышала, подалась голосами в его сторону:
— Верно речет боярин, ходили, живота своего не жалеючи!
— Почто мечом не бился с ляхами за свой стол? Зачем Киев покинул?
Крикнул тысяцкий, экий пустозвон боярин! Брякнул и очи вытаращил, дивуется. И к чему? Не для Новгорода ли он, Гюрята, старается? А коли для Новгорода, то в первый черед для него, боярина Парамона.
Ругнул в душе боярина за то, что не туда вече поворотил, подумал: «Надобно свое слово вставить».
— Люд новгородский! — Тысяцкий напрягся, от ярости лицо кровью налилось. — Кто худое о князе Ярославе скажет? Коли и были какие обиды, то обе стороны чинили их. Князь же Ярослав за то, что мы его на стол киевский посадили, по правде поступил с нами. И мы Киеву дань не платим. Святополк же, севши в Киеве, сызнова потребует от нас гривны, и станем мы ему платить из лета в лето, как платили при великом князе Владимире! Так не лучше ли помочь князю Ярославу воротить стол, и за то свободны будем от дани, либо пусть к варягам уходит?
— Воротим!
— Пошлем ополчение! — дружно закричало вече, позабыв прежний крик. — Вели скликать ратников!
— Скотницы наши обильны, людьми богаты, зачем нам варяги, сами прогоним Святополка!
— Мыслю я, — вставил Гюрята, — нынешней зимой изготовимся, а по весне двинемся.
— Пусть будет так! — поддержало тысяцкого вече.
Шумно пирует Болеслав, что ни день, то пьяное разгулье. А тут еще свадьба подоспела…
На княжьем дворе, где некогда при великом князе Владимире выставлялись столы для ближней боярской дружины и пел речистый Боян, кричала и бахвалилась шляхта.
По праву победителя и по уговору со Святополком взял король в жены дочь Владимира Предславу. Не хотела добром, забрал силой. И Червень и Перемышль с ближними селами тоже ему отошли…
Пьяно похваляется шляхетское рыцарство, звенит серебряными кубками. С утра и допоздна не поднимаются из-за столов…
День хоть и пасмурный, но не дождливый. К вечеру проглянуло солнце, осветило княжеский терем на холме, заиграло в слюдяных разноцветных оконцах хором, на дорогой посуде, уставленной на столах. Пенится янтарный мед и розовое вино в ендовах, полным-полно на блюдах снеди. Святополк все выставил для тестя, благодарит, что посадил князем в Киеве.
Грустно Предславе. Похудела она, ночи в слезах проводит. Жалеет, что не покинула Киев вместе с Ярославом. Звал он ее. Но разве думала княжна, что судьба у нее такая…
Локоть Болеслава упирается Предславе в бок. Она пробует отодвинуться, но с другой стороны Святополк. Он то и дело покрикивает на отроков, рушником вытирает вспотевший лоб. Отроки волокут из глубоких подвалов липовые замшелые бочонки, мечут на столы яства. Болеслав хохочет, и его большой живот колышется, толкает стол. Стол качается, и вино из кубков плещется на белую льняную скатерть.