– Он один был или с кем-то?
– Один… Кажется, один… – слегка наморщила лоб девушка. – Да, наверное, один…
– Может, все-таки с кем-то? С женщиной, например.
– С женщиной?.. Ну, может быть, – вытянув трубочкой губы, она скривила их на сторону. – Я же на кассе сижу, я не вижу, кто с кем…
– Но его же запомнили?
– Запомнила… Нет, он без женщины был, – смущенно и вместе с тем торжествующе улыбнулась девушка, глядя Илье на подбородок. – Он бы на меня так не смотрел…
– А как он на вас смотрел?
– Ну, я ему понравилась. Во все глаза смотрел, вот как…
– Не удивительно, вы… э-э…
– Марина.
– Вы, Марина, девушка красивая, мужчины просто обязаны на вас заглядываться. А если не заглядываются, то они вовсе и не мужчины, – белозубо улыбнулся Романов. – Значит, заглядывался на вас Егор…
– А его Егором зовут? – Марина приложила к щекам ладошки, как будто для того, чтобы скрыть проступивший розовый румянец.
– Звали. Нет его больше… Вы же должны понимать, что я интересуюсь этим человеком не просто так. Убили его.
– Понимаю… Какая жалость!
– Да, Марина, жаль, что теперь он не будет на вас заглядываться.
– Дело не в том. Мне все равно, будут на меня заглядываться или нет, просто человека жалко…
– Значит, глазки он вам, Марина, строил. А может, он еще и заговаривал с вами?
– Нет, не было ничего такого… Ну, он сказал, что руки у меня красивые…
– Он вам не льстил, Марина, – сказал Илья и провел пальцем над своей верхней губой, будто закручивал гусарский ус. – Так оно и есть.
Руки у девушки действительно красивые, изящная кисть с длинными пальцами, будто выточенная из слоновой кости талантливым мастером, кожа нежная, прозрачная, хотя кровеносные сосуды под ней угадываются едва-едва…
– Ну, ничего особенного, – потупилась Марина.
Она сделала движение, будто намыливала руки, убрала из виду ладони, а затем уложила одну на панель кассового стола, за которым сидела. В универсаме шла торговля, но Илья уже отгородился от покупателей тележкой, чтобы никто не мешал их разговору.
– Может, он еще что-то говорил? – продолжал он гнуть свою линию.
– Да нет, ничего…
Марина выразительно посмотрела на него, сожалея о том, что ничем не может ему помочь.
– Может, вы вспомните, в какую сторону он уходил из магазина?
– Куда уходил?.. Через дорогу пошел…
Витринные окна в универсаме прозрачные, и в проход между двумя домами Марина показала, не поднимаясь со своего места. Один высотный крупнопанельный дом, а другой – пятиэтажка хрущевской эпохи. Егор Сошников переходил через улицу и дальше шел по дороге, разделяющей эти два дома.
– Возможно, он в какой-то из этих домов заходил?
– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Может быть, и заходил, но я не видела.
Из окон универсама просматривались только два подъезда высотного дома, а пятиэтажка развернута была к улице тыльной стороной. Да и за этими домами наверняка есть и другие подобного рода строения.
– Спасибо и на этом! – Романов попрощался с кассиршей и направился к высотному дому, возле которого вскапывал землю таджик.
Худощавый паренек в старенькой джинсовой курточке не зря ел свой хлеб – движения у него быстрые, энергичные, но вместе с тем экономные, чтобы зря не растрачивать энергию.
К нему Илья и обратился, показав фотографию Сошникова:
– Видел такого, земляк?
Таджику хватило быстрого взляда, чтобы узнать Егора:
– Видел.
– В каком доме он живет?
– Не знаю, он мимо проходил, туда, дальше шел…
Оказалось, что Сошников сворачивал за многоэтажку, где находился такой же высотный дом.
– Если хотите, я у Сайдуллы спрошу. Может, он знает?
Таджик говорил по-русски с акцентом, но бойко и вполне понятно, зато его друг Сайдулла по этой части ни бэ, ни мэ. Этот подметал пятачок перед подъездом, причем делал это с ленцой. Взгляд у него туманный, бесмысленный, и где-то в глубине теплилась восточная хитрость. На фотографию Сошникова он смотрел, как баран на новые ворота, долго и тупо, наконец, кивнул и сказал что-то на своем родном языке.
– Сайдулла видел этого человека, – перевел дворник.
Более того, Илья смог узнать подъезд, в который заходил Сошников.
А в подъезде Романова ждал подарок в виде расплывшейся женщины со студенистым тройным подбородком и выпученными крабьими глазками. Высокая прическа из седых волос, на переносице родинка величиной с вишенку, одна губа почему-то поджата под другую. Она и сама похожа была на краба, высматривающего жертву из-под брони своего панциря. Комнатка консьержки была ее крепостью, и оттуда она зорко следила за проходящими мимо людьми.