– Кто такая Карла? – спрашиваю я, когда мы выходим через парадную дверь.
– Какая-то девушка, в которую он втюрился. Новенькая, но на год младше нас. Все парни от нее тащатся.
– Боже, если он похож на твоего отца, то я…
Я останавливаю поток своих слов и смотрю на Беллу. Обычно я никогда не говорю о Габриэле, но увидев Саванну на днях, воспоминания всплывают сами собой.
– Можешь немного рассказать мне о нем? – тихо спрашивает Белла, когда мы уже едем в город. – ДиДжею пофиг, но... Мне интересно.
Сразу вспоминаю их разговор, который подслушала прошлой ночью.
– Я.. э... Что ты хочешь узнать?
– Даже не знаю. Каким он был? – улыбается она.
– Эм…
Я пытаюсь контролировать эмоции, но слишком трудно блокировать негативные чувства.
– Прости, мама. Если ты не хочешь…
– Нет, все в порядке, – успокаиваю я, натянуто улыбаясь.
Она имеет право знать, Шарлотта. Смирись с этим и расскажи ей о ее папочке.
– Девин очень напоминает его. Такой же упрямый, вспыльчивый и невероятный в бейсболе. Он был самоуверенным... и чертовски дерзким.
Я хихикнула. Белла тоже смеется, а мы тем временем добираемся до центра.
– Ты любила его? – любопытствует она после нескольких секунд тишины.
Я смотрю на нее и ласкаю ладонью ее щеку.
– Очень. Очень любила, – шепчу я.
– Тогда я не понимаю. — Она расстроено качает головой.
– Все сложно, Беллс. Он был ребенком...
– Но ты тоже, – громко парирует она. – И ты тоже, мама! Почему ты отказалась от всего ради нас, почему он ушел? – срывающимся голосом спрашивает она.
Я прижимаю ее к себе, чтобы обнять, и слышу тихое всхлипывание.
– Я люблю тебя, мама. Хотя иногда... Мне бы хотелось, чтобы он был с нами. Чтобы у нас была полная семья, понимаешь? – бормочет она, вытирая слезы с глаз.
Я улыбаюсь ей и сдерживаю собственные рыдания, которые готовы вырваться из-за душераздирающих слов дочери. Позже, я позволю им выйти.
– Я знаю, малышка. Знаю.
– Ты хотела бы, чтобы мы когда-нибудь... встретились с ним? – робко задает вопрос.
Мое сердце подскакивает в горло, и мне кажется, что меня стошнит.
– Эмм...
Дерьмо.
Технически, Габриэль не хотел семью, но он не знает о близнецах. Даже не представляю, как он к такому отнесется. Возненавидят ли меня дети за то, что я препятствовала их встречи с отцом, если он действительно захочет быть частью их жизней?
– Я знаю, что он может и не захотеть с нами общаться, но просто... В последнее время мне стало любопытно, – объясняет она.
– Мы что-нибудь придумаем.
Она кивает, мы выходим из машины и идем к столикам для пикника, покрытым бело-красными скатертями в клетку.
Мой папа у барбекюшницы болтает с Кирианн и Майки. Кирианн замечает меня и с улыбкой протягивает мне красный пластиковый стаканчик.
– Лучше бы это не было виски. Следующие пару месяцев я не пью, – тараторю я, осторожно беря в руки напиток.
– Всего лишь пиво, – ухмыляется она.
Я улыбаюсь в ответ и делаю глоток ледяного блаженства. От этого я мгновенно расслабляюсь и осматриваюсь вокруг, замечая Беллу с группой тинейджеров под большим деревом.
– Как она? – интересуется Майки, показывая на Беллу.
– Спрашивала о Гейбе. – Вздыхаю, делаю еще глоток пива. – Узнает, можно ли с ним как-то встретиться.
– А ты что? – задает вопрос Кирианн.
– Сказала, что что-нибудь придумаем. Девин не хочет иметь с ним ничего общего. Ему даже не нужна была толстовка, а Беллс... Ну, все в курсе этой темы пап и дочек, – говорю я, подмигнув отцу.
Он улыбается и качает головой.
– Что ты собираешься делать? – спрашивает он.
– Не знаю. Теперь я работаю с Саванной, так что чувство вины немного пожирает меня, – признаюсь я, пожимая плечами.
– Привет всем, – здоровается глубокий голос сзади.
Я оглядываюсь назад и вижу Брэнтли, который подошёл к нам с огромной упаковкой пива в руках. Он пожимает Майки и папе руки, а Кирианн целует в щеку. Затем поворачивается ко мне.
– Как дела, Чарли? – спрашивает он с улыбкой, подходя ближе, чтобы чмокнуть в щеку и меня.
– Отлично, Брэнтли, как ты?
Брэнтли Хендерсон закончил школу на год раньше меня, а его дочь Элизабет лучшая подруга Беллы.
Два года назад мы с ним переспали, пока наши дети были на вечеринке. Я слишком переволновалась, что близнецы отправились на свою первую школьную дискотеку, а Брэнтли оказался рядом. Стоит также упомянуть, что мы были пьяны. Очень пьяны.
Забросив детей на вечеринку, все родители отправились в бар, а когда до туда добрался Брэнтли, я была уже подшофе. Его жена погибла в аварии пять лет назад, так что он был такой же эмоциональной развалиной, как и я.
Брэнтли хорошо выглядит: небольшая бородка, светло-карие глаза и длинноватые каштановые волосы. У него крупное фермерство, и его тело тому доказательство. Он мускулистый и подтянутый, но до Габриэля ему далеко.
О произошедшем я пожалела сразу, как все закончилось, так что выбежала из его дома, словно летучая мышь из ада. К счастью, никто не заметил моего позора, потому что я уверена, что спать с папой твоей лучшей подруги запрещено по кодексу «Дочек и матерей».
– Уже лучше, – говорит он, подмигнув.
С тех пор он продолжает делать мне знаки внимания, но я не могу предложить ему больше, чем дружбу.. Раз за разом я вежливо отказываю ему, но он, кажется, не понимает намеков. Я улыбаюсь, поворачиваюсь и вижу Девина, пробирающегося к компании, держа за руку миниатюрную брюнетку. Качаю головой с усмешкой на губах.
– Новенькая девочка, да? – Мой отец указывает в сторону детей.
– Новенькая и на год младше. Беллс меня просветила. Хочешь поговорить с ним? У меня уже был разговорчик с Беллой «о пестиках и тычинках», но с мальчиком на эту тему не горю желанием поболтать.