-Что удумал старый черт? Не успела я ему прочистить его треклятую душу, к тебе позвали.
-Что случилось? - отозвалась Ирина слабым голосом.
-Да что? Проснулся и буровит: «Умру сегодня. Прилетал ко мне Ангел во сне и приказал собираться. Зачем спрашиваю? Много работы будет на небе, много душ туда скоро прилетит.
Матрена умолкла, затем возмущенно продолжила:
-Представляешь, он спросил будто Ангела, брать ему меня с собой или нет. Старый дурень, век прожил, а все старается меня подковырнуть, посмеяться надо мной.
-Бабушка, а что же ответил Ангел?
Матрена еще сопела, укрощая свой нрав. Ирина более не стала настаивать на ответе, но Матрена дала его.
-Ангел ответил, что я должна оставаться на земле, так как души будут не только улетать на небо, но и приходить на землю. Им помогать надо....
Баба Матрена встала со своего места.
-Ты знаешь, как обходиться с малышом, чай не в первый раз, а я побегу домой, что-то на душе неспокойно. Подумала, что может и вправду Ангел прилетал.
Вечером село облетела скорбная весть: «Дед Степан преставился».
Бабушки вспоминали:
-Добрый был мужик....
Ирина пыталась уговорить мужа съездить в город и окрестить детей, но он каждый раз говорил одно и то же:
-Кто знает, как отнесётся к этому начальство? Не зачислят ли меня при ерундовом проступке или доносе, во враги народа. Ты же знаешь, как относятся к Богу в стране. А если выгонят с работы и того хуже посадят, как будешь жить с тремя пацанами? Может что-то изменится, тогда и окрестим. Но ничего не менялось, долгие годы сыновья Изотовых остались нехристями. Политика атеизма все больше внедрялась в сознание людей, поэтому у народа появилась новая традиция «обмывать» новорожденных. Считалось, что без «обмыва» не видать пришедшему в этот мир человеку добра, не быть ему счастливым.
Виновники появления нового человека, усиленно готовились принимать гостей, они закололи поросенка, что стало основой торжества. Были приглашены соседи, ближние друзья и конечно Носовы. Позвать к себе генерала Дронова Изотовы не решились.
Получив приглашение от Ирины, жена Носова, нарочито выставляя вперед и так уже большой живот, подошла к мужу, который лежал на топчане, мучительно придумывал себе род занятия.
-Леша, - проворковала Катя.
-Что случилось? - почти ласково отозвался он.
-Наш первенец брыкается, послушай.
Носов знал свою жену и потому не поддался на уловку.
-Не хитри, говори, пришла подлизываться? Я уже сто раз слушал, как он брыкается.
-К тебе уже и подлизаться нельзя, муж называется, - она игриво надула губы.
-Говори уже, не затем пришла, чтобы молчать? - с доброй усмешкой ответил он.
-Пойдем к Изотовым....
Носов сразу насупился, но Катерина не оставила его в покое.
-Муженёк, у них сынок Юра родился, надо обмыть.
Носов молчал и демонстративно отвернулся к стене.
-Леша, Леша, - Катя тронула мужа за плечо, но тот не реагировал, - Леша, а знаешь, что Петро до сих пор хранит ту бутылку, которую вы тогда не выпили. Он говорит, что придет время, из тебя дурь выветрится, и вы разопьете мировую.
Муж еще больше посмурнел, почувствовал, что защита его становится зыбкой, потому предпочел отмалчиваться.
-Леша, у нас, даст бог, тоже родится ребенок, они тоже не придут....
Он понимал, что прижат к стене и нужно только время, для его согласия.
-Что стыдно идти, боишься, что он тебя тоже выставит за дверь?
-Ничего я не боюсь, чего ты ко мне пристала.
-Ты муж мой, к кому же мне приставать, как не к тебе? Что мне идти одной?
-Иди..., - несколько устало ответил Алексей.
-И пойду! Пусть тебе станет стыдно, когда к тебе тоже в гости друзья не придут!
Катя повернулась и стала вытаскивать из сундука свой праздничный наряд. Носов сел.
-Что ты пристала, как банный лист до задницы?
Опять возмутился Носов, но в его голосе уже не было уверенности в своей правоте, что сразу заметила Катя. Она шариком подкатилась к мужу, обняла его.
-Ух, эти бабы, пристанут не отстанут!
Катя опять метнулась к сундуку и через минуту положила костюм Алексея перед ним на табурет.
-Одевайся, - она говорила так, будто вопрос был уже решен.
-Я еще не согласился идти, а ты уже одежду подсовываешь.
-Ты сам сказал «еще» - значит согласишься.
-Похоже, от тебя не отбиться, - он потянулся к костюму.
Чрез пять минут он был уже готов иди, но жена еще бегала полуодетой по комнате.
-Ты еще долго?
-Я скоро, еще пять минут.
-Скорее наводи румянец на заднице, а я выйду на воздух.
По дороге к Изотовым, Носов несколько раз порывался повернуть к своему дому, но Катерина крепко держала его под руку и каждый раз подносила свой маленький кулачок к его носу.