-Отвечать короче, а лучше односложно. Да или нет. Это понятно?
-Да понятно.
-Кто-то пытался воспротивиться немцам?
-Нет, как противиться, если на нас сразу направили пушку.
-Почему они вас отпустили?
-Откуда мне знать?
-Вас заставляли перейти на их сторону или может кто-то сам предлагал свои услуги?
-Нет.
Судья о чем-то пошептался с членами суда и объявил:
-Изотова Петра Никаноровича, признать виновным по статье 58. За утрату социалистической собственности, передачу трактора врагу, Изотов Петр Никанорович приговаривается к пяти годам лишения свободы с отбыванием в колонии строго режима. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит. Увести.
После суда Изотова перевели в другую камеру, спустя полчаса туда же привели и Носова.
Друзья обнялись, и будущее уже не казалось столь ужасным.
***
Зима сдавала свои позиции, все сильнее пригревает солнце, все звонче капель, но нет радости на лицах людей. Съестные припасы на исходе, надо чем-то их пополнять. Ира и Катя вернулись к мысли, что надо ловить рыбу. Но как ловить они не имели никакого представления, да и река Маныч была от них в пяти километрах. Феодосия Федоровна Изотова, выросшая и жившая в станице Романовской, что стоит на славном Дону, вспомнила, как она была на рыбалке и как муж ее Никанор устанавливал вентери. (Вентерь или кубарь. Это сплетенная из молодых ветвей вербы или ивы снасть, напоминающую чернильницу. Приманку намазывают на входе в «чернильницу» и бросают в воду. Рыба подходит кормиться, за ней следующая и, как бы заталкивает в снасть приплывшую ранее).
Под бабушкиным руководством сплели вентерь, но встала новая задача, где взять приманку, мука на исходе. Вспомнили про отсев* (Перед применением муку сеют. Остаются отруби-отсев). Набралось пара пригоршней. Ранним утром, по морозцу пошли к реке. Вентерь будто бы не тяжелый, но к концу пути он казался свинцовым.
Маныч в этом месте очень широкий. Снег на льду уже стаял, покрыв его небольшим слоем воды. Едва ли не у самой реки поселок, живут люди. На противоположном берегу были видны дома, которые казались стоящими на воде. То тут, то там на льду реки сидели рыбаки. Рубить лед не пришлось, нашли готовую прорубь. Подготовили вентерь и бросили в воду.
-Ловись рыбка, маленькая и большая, - шутливо повторила слова сказки Катя.
-Пойдем к берегу, найдем, на что присесть, - предложила Ира.
Вскоре нашли испревшее бревно. Катя вдруг сжалась, будто для прыжка, лицо ее исказила злоба.
-Ира, держи меня, иначе я эту сучку отправлю в воду вслед за вентерем.
-Кого? - не поняла Ира, но тут же увидела Лидию Груздеву.
-Не тронь говно, вонять не будет. Успокойся, - приказала Ира и на всякий случай прихватила Катю за полу фуфайки.
Груздева презрительно посмотрела на подруг и постаралась отойти от них подальше. Неожиданно лед треснул и стал прогибаться под ее ногами. Она попыталась отбежать в сторону, но только ускорила свое погружение. Истошный её крик звал на помощь. Ирина рванулась, но Катя удержала ее.
Пусть тонет эта тварь! Путь тонет!
-Катя, так нельзя, мы с тобой люди, а не звери, её дела пусть судит Бог. Если мы не поможем, то Он осудит и нас.
Еще не намокшая одежда Груздевой держала ее на плаву.
Ирина бежала первой, Катя догнала ее и повалила на лед.
-Стой сумасшедшая, стой!
-Она утонет, это будет наш смертельный грех!
-Я не об этом, если будешь бежать, сама провалишься, надо ползти. Последние десять метров они ползли, и когда приблизились, Ира сняла с себя шаль и бросила конец Груздевой. Груздева перестала кричать и ухватилась, Ира попыталась тянуть, но скользкий лед не давал ей упереться, она скользила к промоине. Катя отползла, вскочила на ноги и через минуту принесла топор, сделала углубления во льду, затем уселась и уперлась в углубления ногами. Схватив Ирину за ноги, потянула к себе. Мало-помалу Груздева выползала из промоины. К счастью подбежали другие рыбаки и помогли в спасении Груздевой, но на всех троих была мокрая одежда. Их трясло от холода, но к счастью дома поселка были рядом....
Баба Феня, оставленная присматривать за детьми, стала волноваться. Уже стал спускаться вечер, а Ирины и Кати не было. В голову лезли страшные мысли, она отгоняла их, но они возникали в еще большем количестве. Наконец, к дому подъехала подвода, на которой сидели Ирина и Катерина. Они оживленно разговаривали, улыбались. Баба Феня поспешила навстречу. Когда она подошла из подводы выгрузили вентерь и сумку, в которой угадывался немалый груз.
-Слава Богу, приехали. Почему так долго?- нервно спросила баба Феня и тут же на неё пахнул запах перегара.