-Зачем Носов стал кричать, пошутил бы, да и всё.
-Это точно, никто бы ничего не заметил.
-Васька ляпнул про его жену, вот и лютует Михалыч.
-Да дела, как поступит бригадир?
Носов быстрым шагом направился к трактору, его злое беспокойство будто передалось машине, когда ее хозяин дал полный газ, она будто присела, вырывая плуг из объятий пашни, но душевная тяжесть человека и непосильная ноша задавили её. Трактор дал перебой и, испустив дым кольцами заглох.
***
Носов ворочался с боку на бок, как только он закрывал глаза, ему представлялось как жена его, пока он работает в поле, милуется с кем-то.
любовь к ней как щит, который защищает её, а она так оборзела, что уже почти не прячется. Хотя мою Катю можно понять, Бог не дал нам детей, она считает, что я непригоден для отцовства, вот она мечется с надеждой заиметь ребеночка. Но я то знаю, что пригоден. В молодости обрюхатил девчонку, женился бы на ней, но Бог прибрал ее к себе.сел, до боли прижал мозолистые ладони к лицу, будто хотел выдавить из души нестерпимую боль, которая мучила его долго и беспощадно. Непокорная слеза скатилась по небритой щеке. Чтобы как-то отвлечься попытался думать о Никите и его глупой шутке.-Дурак я! Мне бы посмеяться над ним, а я ему политику пришил. Как повернется теперь дело? - Носов стал успокаивать себя, - ничего не будет, бригада крепкая, дружная. Со временем все забудется. Докладывать никому не стану, а если дойдет до ОГПУ, пойду в тюрьму, может помогу Кате найти счастье....
Кто-то положил руку на плечо бригадира, он обернулся. Изотов сочувственно сказал:
-Не кори себя из-за этого оболтуса, и жена твоя хорошая женщина, а то, что говорят о ней, враки, завидуют бабы ее красоте....
-Спасибо тебе за добрые слова, но дыма без огня не бывает.
-Ты точно знаешь о ее похождениях или наслушался....
-Брось, думаешь люди напраслину на неё наводят?
-Ты ее с кем-то застал?
-Нет.
-Когда увидишь своими глазами, тогда и обвиняй.
-Увижу, сейчас увижу!
Носов встал и направился к двери, Изотов бросился за ним.
Помни, что если не придёшь или даже опоздаешь, под суд можешь угодить, вот тогда вспомнят тебе и Никиту.
-А-а, наплевать....
- Михалыч, остановись, не делай глупостей!
Носов остановился, несколько мгновений стоял без движений, казалось, что испугался своей решимости удостовериться в неверности жены, потом резко повернулся к Изотову.
-Петя, я постараюсь вернуться к рассвету, если не вернусь, ты посади на мой трактор кого-то.
-Может не пойдешь?
-Пойду.
***
Носов бежал к поселку, но чем ближе становился дом, тем короче и тяжелее становились его шаги. Взбежав на пригорок, он остановился, чтобы перевести дух, собраться с мыслями. Там у подножья пригорка село, но не видно ни одного огонька. Обозначилось слабым светом одно окно, но тут же мрак поглотил его.
-Спят люди.... Куда я бегу и зачем? А если..., - он боялся думать о том, что может произойти, со страхом смотрел в темную даль свой жизни, и эта даль стала приравниваться к смерти.
Носов потоптался на месте и зашагал назад к полевому стану, но душевная боль только усиливалась. Он зарычал, как раненый медведь, и упал ничком на пожухлую траву.
-Что делать? Что делать? - сверлила мозг назойливая мысль, - что делать?
Носов в изнеможении перевернулся, лег на спину. Золотые звезды отрешённо светились спокойным золотым светом. Возможно их тихий свет успокоили страдающего мужчину, возможно они вселили в него ту толику силы, которой ему не хватало. Носов тяжело встал на ноги и решительно зашагал к своему дому. Дворняжка радостным комочком подкатилась ему под ноги, вилась вьюном, отчаянно виляя хвостом.
-Как вы тут без меня?
Он нагнулся и потрепал собачонку, которая едва освободившись от его ладони, подпрыгнула и лизнула его в губы.
-Тьфу, Бобик, - Носов брезгливо сплюнул и вытер губы рукавом.
Бобик, услышав голос хозяина, сделав круг вокруг него, лег на живот и стал подползать.
-Уймись, мне не до тебя.
Тяжелая ноша скорой предстоящей беды опять навалилась на него.
Он сел на ступеньки крыльца, уронил голову на руки, а Бобик, оскорбившись внезапным равнодушием хозяина, стал лаять. Носов не заметил, как открылась дверь, как жена шагнула к нему и, став на колени, обняла. Она почувствовала, как напряглось его сильное тело, поняла его состояние по-женски.
-Истосковался весь. Я тоже не могу уснуть, мне очень хотелось к тебе. Слава Богу, ты пришёл.
Его душа взорвалась радостью, она переполняла его, вытесняя глупые обвинения, сомнения и жгучую боль....
-Лёша, идем в дом, идем!
Катя потянула мужа к двери, но вдруг ослабила свое усилие, её остановила жесткая догадка, которая заставила задать вопрос: