-Господи, в чём я виновата пред Тобой, в чём мой грех? Боженька, милостивый, я замолю его, я умру, только бы доченька моя была жива и здорова, только бы....
Она не успела закончить мысль, кок стукнула дверь, по шагам она поняла, что пришла дочь. И в ту же секунду из неё вырвался всхлип, она не смогла удержать рыдания.
-Мама, мамочка, - Света не нашла больше слов, опустилась на колени, - мама, мамочка.
Мать обняла дочь, её мысль металась, не находя выхода:
Бежать, бежать! Куда угодно бежать, лишь бы быть вместе.
За этой отчаянной мыслью, пришла еще более страшная:
-Куда...?
Послышался стук в дверь, Татьяна рывком прижала Свету к себе и закричала.
-Не отдам, никому её не отдам!
Кто-то вбежал в комнату, кто-то успокаивал, но она повалилась на пол, чувства оставили её.
***
Рано утром Емельянов и председатель Сельсовета Юров пришли к директору конезавода. Он встретил их у входа.
-С кем имею честь...? - Дронов прямо и твердо смотрел на следователя НКВД.
Он за свою жизнь и генеральскую должность повидал многих и сейчас пытался определить, с кем он имеет дело, но лицо гостя было непроницаемым.
-Следователь НКВД Емельянов.
Он не назвал ни имени, ни отчества, как бы давая понять, что дистанция должна быть соблюдена.
-Проходите, присаживайтесь. Рассказывайте, с чем пришли?
Емельянов вдруг понял свою ошибку, которая не способствовала нормальному началу разговора. Дистанция оказалась больше чем нужно. Неловкая пауза затягивалась, а Дронов подумал:
-Пытался поставить себя больно высоко, а теперь..., - он не успел додумать эту мысль до конца, говорить начал Юров.
-Иван Александрович, к нам приехал человек из НКВД. Он требует содействия в его многотрудном деле.
-Я это уже понял, но хотелось бы все услышать о трудном деле от него самого. Прошу, товарищ Емельянов.
-Мне нужны характеристики трех человек. Бустиной Татьяны Евгеньевны, Носова Алексея Михайловича и Басова Никиты Сергеевича.
Дронов опустил глаза, подумал: «Носов говорил, что бригада крепкая, дружная, но видимо он плохо разбирается в людях, если в НКВД знают о происшествии в бригаде Носова. Нашёлся кто-то, донес».
У него не было времени на предположения, следователь ждал ответ.
-Пишите.
Емельянов достал бумагу, а Дронов пододвинул ему чернильницу и письменный прибор, подождал, пока следователь приготовится и начал диктовать:
-Алексей Носов, прекрасный работник и очень хороший человек, легко сходится с людьми, что позволяет успешно управлять бригадой. Его уважает не только коллектив, он многоуважаемый человек среди жителей села. Женат, отличный семьянин, выпивает в меру, детей не имеет.
Емельянов поднял глаза, спросил:
-Отношение к труду?
-Вы прослушали, я же сказал, что он прекрасный работник. Плохо работающих работников на должность бригадира не ставим. К тому же награжден медалью «За освоение целинных и залежных земель». Недавно представлен к повторному награждению.
-Ангел, да и только! Но тогда, как понимать прогул совершенный им?
-Во-первых, не прогул, а опоздание на работу.
-Не будем спорить на этот счет, давайте говорить по существу.
-Да он опоздал, но отработал свою норму. В чем его упрекнуть?
-То, что он делал потом, не имеет значения, так как нарушен закон, дан плохой, очень плохой пример подчиненным. И это еще не всё! Чтобы замять свое преступление, он самовольно отдал новый трактор разгильдяю, тем самым поставив исправность техники под угрозу.
Дронов в душе усмехнулся: «Обстоятельный был доклад». Вслух возразил:
-Товарищ Емельянов, ну не сложилось у него в тот день, опоздал, но давайте оглянёмся назад, на свою жизнь. Разве мы с вами безгрешны?
-Сейчас мы рассматриваем не мою и не вашу жизнь, а пытаемся разобраться в мотивах преступления.
-Какого преступления? Оступился хороший человек, а мы его ....
-Остановитесь, Иван Александрович, а то вы договоритесь..., - Емельянов сделал паузу, затем добавил, - уже достаточно того, что вы покрываете, как минимум, нерадивых работников.
-Я никого не покрываю и далек от мысли такой, так как знаю своих людей, знаю их хорошие и плохие качества. В данном случае хочу убедить вас в том, что Носов хороший человек.
-Кто такой Носов я уже понял, перейдем к Басову Никите Сергеевичу. Какой это человек, он тоже ангел?
-А что он натворил? - Дронов лукавил, он пытался выиграть время, чтобы найти правильную защиту.
-Емельянов проницательно посмотрел на собеседника.
-Неужели вы ничего не знаете?
- Знаю только то, что знаю, - уклончиво ответил Дронов, - парень с ленцой, но не лодырь. К жизни относится поверхностно, не всегда серьёзно относится к делу, легковесный, он какой-то.