— Конечно, у меня ведь с собой ветки или ты забыла?
— Помню, только мне очень страшно!
— Давайте рассказывать анекдоты, — сказал Вовка, — это нам поможет.
— Давайте!
И Вовка рассказал свой любимый анекдот о динозавре.
"Лев вызывает всех зверей и спрашивает:
— Кто убил последнего динозавра?
Все молчат.
— Отвечайте, когда спрашиваю! Кто убил последнего динозавра?
Молчание.
— Последний раз спрашиваю: кто убил последнего динозавра?
Выходит Муравей и говорит:
— А пускай первым не лезет!"
Ребята засмеялись, и напряжение стало слабеть. Смех — первый ключ к спасению.
Тая тоже вспомнила:
— Маугли и Каа сидят под пальмой. Каа только что поел и наслаждается ситуацией, а Маугли к нему пристает:
— Каа, видишь на высокой пальме банан?
— Ну, вижу.
— А Багира сможет его достать?
— Нет, не сможет.
— А Балу сможет?
— А ты, Каа, сможешь?
— Нет, и я не смогу.
— А я смогу его достать?
— Ты, Маугли, кого хочешь достанешь!
— Это старый анекдот, — заметил Илья, — про такие говорят: с бородой.
— Теперь твоя очередь, Лера, — сказал Вовка.
Но Лера была так напугана, что ей никакие анекдоты в голову не лезли, словно что-то в мозгу заблокировало способность шутить.
— Хорошо, я буду вам рассказывать, — сказал Илья.
— Только непошлые, ладно, — попросила его Тая, — с нами младшие.
— Хорошо! — усмехнулся Илья. — Ради вас, мисс Совершенство, буду рассказывать только самые приличные из тех, что я знаю.
— Нет! Давай неприличные! — заорали Вовка и Тэдо.
Тая и Лера строго на них посмотрели.
— Вот так всегда, — вздохнул Вовка Юморист, — хочешь что-нибудь "неприличное", а тебя заставляют "приличное" слушать.
— Ну, ты, Жванецкий! — ухмыльнулся Илья, — ладно, слушайте!
Но он не успел ничего рассказать — ноги его потеряли опору, и он полетел вниз, (а следом за ним его товарищи), упав на что-то мягко и холодное, как снег. Да, это и был обычный снег! А в сугробах стояли три клетки. В одной сидел Хананана, в другой собака, а в третьей — лежала небольшая коробочка.
— Смотрите! Хананана сидит в клетке! Они его заперли! — возмутился Вова.
— Вот гады!
— Как же ее открыть? — рассуждал Илья, — тут нет замка, клетка, словно монолитная.
— Давай твоим аппаратом разрежем ее.
— Ты видишь, что она не из металла. Ну, ладно, попробуем.
Илья начал резать эту странную решетку. Но прутья клетки разъединить не удалось — они не поддавались и даже толще и крепче становились.
— Скоро эти прутья станут толстыми как бревна, и больше, чем отверстия между ними, — испуганно воскликнула Тая.
— Тая, — сказала Лера, — а ты не хочешь попробовать свою ветку — вдруг она поможет?
— Да! Как же я забыла! Вот растяпа!
Тая вытащила ветку из внутреннего кармана куртки и прикоснулась к клетке — она на глазах у ребят развалилась.
Хананана дрожал, он думал, что его побьют за побег и кражу, но ребята радовались ему как сумасшедшие.
— Чего это вы? — не понимал он.
— Привет, Чумазый! — хлопал его по спине Вовка, — как ты тут? Тебя, наверное, морили голодом, опять все оладьи слопаешь! — хохотал он.
Хананана не мог понять этих странных ребят.
— Больше я к вам не пойду, — сказал он вдруг красивым и чистым голосом, до этого он говорил каким-то серым, прокуренным голоском. — Я виноват и не зовите меня, а то опять сопру что-нибудь. Мое место там, на улице.
— Нет, — сказала Тая. — Ты ошибаешься, место каждого человека там, где его любят. Если тебе оказывают доверие — не отказывайся от такого подарка: он большая редкость. Не хочешь идти с нами — это твое право: иди туда, куда хочешь. Но помни, если тебе станет плохо — приходи в наш домик и мы тебе поможем. Согласен?
— Согласен, — вдруг широко улыбнулся Хананана. — А че! Я приду, мячик погонять с этими…Перцами! — он показал на мальчишек.
Все засмеялись.
— Надо сначала выйти отсюда, — сказал Илья. — Тая, отвори остальные клетки. Надо выпустить этого симпатичного зверя. И хочется узнать, что за предмет там лежит.
Зверь — чудесный палевый лабрадор выскочил, весело виляя хвостом, и даже лизнул Илью в нос. А Тая открывала третью клетку.
— Тут какая-то коробочка.
Лера проскочила в клетку и схватила коробочку. Глаза у девочки горели от любопытства.
— Осторожно, там может быть что-нибудь опасное, — предостерегла ее Тая, — пусть Илья посмотрит.
Лера отдала подозрительную коробку, и Илья аккуратно открыл ее. В общем, бомбы там не было. Зато оттуда появилась голограмма с изображением огромного скорпиона и стала говорить немного скрипучим голосом:
— Если вы попались на эту заурядную ловушку, значит, вы глупее, чем я о вас думал. Времени у вас очень мало — 15 минут. В базу данных, которую ты залез, Илья, я специально, на случай проникновения таких шустрых парней, как ты, заложил измененное время. Да, Искуситель пока бездействует, но эта коробка сработала, как мина — теперь вам не выйти из подземелья. И где-то тут бродят ваши оставшиеся друзья, а может, они даже попали в беду — в подземелье много ловушек. Ищите их и…развлекайтесь!
— Что все это значит! Что?! — закричала Тая, — он, наверняка знал, что мы придем сюда
— Конечно, знал, — хмуро сказал Илья. — Или вы думали, что он не учел вашу преданность к Хананана. Вот потому он и похитил его, чтобы вы пришли сюда, попали в его западню. Я знал, что все будет не просто. Дело в другом — как нам теперь выйти?
— Надо найти остальных раз уж мы все равно не укладываемся по времени.
— Да! А у меня идея! — сказал вдруг Вовка, — давайте найдем логово Искусителя и разберемся с ним, пока он спит.
— А это хорошая идея, — обрадовался Илья, — у нашего врага был расчет на то, что мы будем судорожно искать выход отсюда, а мы пойдем в самое сердце подземелья, навстречу опасности!
— Красиво сказал, — выразил свое одобрение Вовка, — ставлю тебе пятерку за эту речь!
Тая поежилась. А Лера еще сильнее вцепилась в ее руку.
— Так, — Илья развернул свою карту. — Вот оно! Вот этот коридор приведет нас прямо к логову Искусителя. Главное — вовремя до него добраться.
— И как мы собираемся справиться с ним? — спросила Тая.
— Решим на месте, может, мы обойдемся одним пистолетом. Давайте двигаться в темпе, не отвлекайтесь по пустякам.
Илья побежал по коридору, а остальные за ним. Но его совет оказался бесполезен, потому что он же первый и остановился. Необычная картина привлекла его внимание — на огромной высоте, под самым потолком болтались связанные за ноги три его друга: Сансей, Сорри и Сашка.
— Вот черт! Как их туда закинуло! Надо срочно что-то делать!
— Вовка, ты же умеешь летать, — напомнила Тая, — я сама видела!
— Умел, — смущенно сказал Вовка.
На Лере все еще был надет двигатель. Она порядком устала его носить.
— Лера, давай его мне, — сказал Илья.
Он поднялся и стал разрезать ножом ремни, которыми был "прикручен" Сансей.
— Но я не удержу его один, — сказал Илья, — кто-то должен мне помогать.
Вовка зажмурился на минуту и…плавно поднялся в воздух. Он успел схватить Сансея в последнюю минуту и, едва удержав вес его тела, спустился на пол.
— Во дает! Здорово! — сказал Тэдо, — так к тебе вернулись твои способности?
— Типа того, — у Вовки улучшилось настроение. Вместе с Ильей они сняли всех пленников.
— Висели, как фазаны, — хмыкнул Вовка.
— Нас поймали ловушки, которые тут были, — оправдывался на японском Оми. Но его понимал только Илья. А Сашка и Сорри вообще молчали.
— Надо двигаться дальше, давайте в темпе. Мы потеряли тут пять минут, — сказал Илья и ринулся вперед по коридору.
— Куда мы идем? — спросил Сорри.
— Потом объясню. Идем!
Они вошли в большой зал, посреди которого стоял стеклянный саркофаг, а в нем, как статуя, расположился Искуситель.