Но как говорится все, что ни делается к лучшему — родители, хватившись ее, чуть не сошли с ума, обзвонили всех знакомых, никто не знал, куда пропала Джейн, и тут к ним наведался детектив и сообщил о звонке Джейн.
Супруги решили, разыскав Джейн, во всем ей признаться. И вот, настал момент, когда Джейн, затаив дыхание, узнавала тайну.
— Мы перепутали тебя с другим младенцем в аэропорту в Сиднее — точь-в-точь с таким же, как ты, — объясняла мама, — пока шла очередь на регистрацию. Ваши коляски оказались рядом, и мы в суете увезли не ту коляску. Но что самое невероятное, на тебе был точно такой же костюмчик как на нашей родной девочке. Один в один!
Мы поняли ошибку только в самолете. Когда я стала поить тебя из бутылочки, ты не захотела пить свой любимый сок, и я увидела родинку на твоей щеке, которой там никогда не было. И, разумеется, ты была не похожа на нашу родную дочку.
О господи, что тут началось! Я билась в истерике, требовала посадить самолет.
Они связались с аэропортом в Австралии. Оттуда сообщили, что выясняют обо всех парах с детьми. Мы прилетели в Европу. Это была пытка — ждать сообщения. Ни от одного самолета, вылетевшего из аэропорта Сиднея в то же время, что и мы, не поступило сообщения о подмене. В трех аэропортах встречали пары с детьми, чтобы среди них отыскать нашу дочь. Но вот что странно. То ли диспетчерские службы работали не так добросовестно, то ли здесь уже была какая-то мистика, но нам сообщили, что нашего ребенка отыскать не удалось! Никто из пассажиров не сообщал о подмене, о том, что у них совершенно другой ребенок. В общем, кошмар продолжался. Мы позвонили во все агентства мира и выяснили, что одна пара, имеющая ребенка, летела в Африку, в Найроби, и ее провожали родители женщины. Удалось установить, что они забрали у дочери ребенка в аэропорту, в Сиднее. А молодые родители поехали на отдых, в сафари по Кении, где попали в автокатастрофу и оба погибли! Судя по всему, это были твои папа и мама.
Мы установили происхождение этой пары: они были жителями Австралии. Мы связались с их друзьями и знакомыми, и нам сообщили, что бабушка и дедушка никогда прежде до встречи в аэропорту не видели свою внучку и, естественно, не поняли ошибку. Но почему ее не заметила родная мать? Наверное, прощанье происходило в большой спешке. Ребенка не было с ней в самолете, а поскольку службы аэропорта искали пару с ребенком, на твоих родителей никто не обратил внимания, никто не счел нужным их опрашивать. И они в полнейшем неведении поехали по Кении.
Мы связались с твоими родными бабушкой и дедушкой, но вот тут началось необъяснимое. Их след почти сразу оборвался. Сначала они отправились в круиз на частной яхте — это были богатые люди. И вот, они исчезли: ни слуху, ни духу. Но через год стало известно из газет, что они пережили шторм, жили полгода на острове в Тихом океане, а потом совершили кругосветку. Это с маленьким ребенком! Мы ловили их по всему миру, но потом снова тишина! Пока шли эти поиски, нам приходилось заботиться о тебе. Поначалу я тебя даже возненавидела. Я не могла тебя кормить, поить, я не хотела смотреть на тебя. Все эти заботы взял на себя мой муж. Все изменилось, когда ты серьезно заболела, — у тебя был жар, и ты оказалась на границе жизни и смерти. Тогда пришлось ехать в больницу. Ты лежала в больничной палате такая маленькая, одинокая, сиротка — мое сердце дрогнуло. Я подумала, что не могу потерять еще одного ребенка и просидела у твоей кроватки всю ночь. Под утро кризис прошел. Ты повзрослела, мы привязались к тебе, и по-прежнему искали родную дочь, но она была просто неуловима.
Няня, конечно, была в курсе наших поисков, но мы взяли с нее слово, что она никогда не скажет тебе. Это была добрая женщина, но она все рассказала своей сестре, к сожалению. И таким образом, в твою душу заронили сомнение.
Ты уже давно нам родная, давно! Но где-то живут эти старики, я надеюсь, что они еще живы — они твоя кровь и где-то есть другая девочка, наша родная дочка.
— Теперь понятно, почему я блондинка, а вы темноволосые! Я найду ее, — твердо сказала Джейн, — я найду вашу дочку, она мне теперь, почти что сестра! Обещаю вам.
Она задумчиво следила за огоньками в небе. Искра зажглась в ней однажды на всю жизнь. Там, у моря Неизвестности, у берега, где горит Костер. Где общий дом был крепостью, где она стала собой, где поверила в людей.
— Теперь все будет хорошо, — сказала Джейн, — спасибо за правду.
Джек, оказавшись дома, тоже изменился. Он твердо сказал отцу, что хотя чемпионом баскетбола может и не станет, но играть будет всегда — ради удовольствия, ради игры. А еще, он попросил завести собаку. И сказал, что, скорее всего, когда-нибудь станет спасателем.
Вадик, вернувшись с летнего отдыха, домой в свой поселок, по-прежнему бегал на речку ловить рыбу, и жизнь казалась такой замечательной. Клюнуло! И рядом был отец.
Тая, ложась спать, долго смотрела на высокое пламя костра, что развели у них во дворе. Что-то жгли на помойке. Так неромантично! Но эти искры, этот огонь напомнили ей о чудесном приключении, которое пережила она вдали от дома. Все так далеко и в другом времени. Где-то еще будут жить Джейн, Джек, Лера, Вова и Тэдо…Лет через двадцать мир так изменится! Она уже знала каким он будет из рассказов своих друзей. И она, и Вадик, — их поколение сделают его иным.
Вдруг ее осенило! Связь времен — вот, что хотели сказать наблюдатели, поместив их в одно измерение. Без прошлого нет настоящего и не будет будущего. А дети во все времена — дети. И всех навсегда объединил огонь доверия, жар костра, у которого они сошлись.
— Люди из племени Акулы! — с гордостью сказала наша мечтательница, обращаясь к темному небу.
А Вовка, засыпая в своем времени, думал о новых приключениях, которые ждут его.
Послесловие
Ребята, на придумку волшебных секторов меня вдохновляли реальные места и предметы. Например, и в самом деле существуют необычные часы, а где-то есть "римский мост", а где-то — гигантская лестница.
Если вам захочется узнать о них, если ваши руки потянутся к энциклопедиям, или вы захотите сходить в библиотеку, или "покопаться" в Интернете, то моя скромная, но важная задача выполнена. Я мечтаю о том, чтобы вы всегда стремились проявлять ум, смелость, любознательность и великодушие, потому что именно эти человеческие качества влияют на развитие нашей цивилизации, помогают побороться с любыми "темными" силами.
О магии. В последнее время многие дети увлечены магическими книгами — так они хотят компенсировать свою неспособность контролировать жизнь и ситуацию, а также других людей.
Но, увы, магия не дает человеку ни силы, ни знаний, потому что магия — это ловкий фокус, обман. Человек черпает силу в себе и в тех, кого он любит. Только преодолевая свой страх, проходя испытания, он может приобрести собственную силу. Ни один волшебник ему в этом никогда не поможет. Я поэтому старалась избавить моих героев от артефактов, доказать им, что они и сами могут делать важные вещи. Когда они вместе, они непобедимы, потому что верят!
Я желаю вам всем обрести свою веру, и надеюсь, что эта будет вера во что-то хорошее. Если эта книга понравится вам, есть шанс продолжить приключения в мире Костра, написать историю других семерок.
"Считалка"
Распознающий вел всех в бой.
Воин жертвовал собой.
Познающий мир нашел в тумане путь.
Познающий душу видел каждого явленья суть.
Маг закрыл щитом семерку,
Мастер ей построил лодку.
Раны вылечил целитель.
Проиграл им "искуситель".