— Только я одно не пойму, что значит все это? — недоумевал Тэдо, — мы же хотели ангелов позвать на помощь!
— Неужели ты не понял? — сказал Вова.
— Что?
— Эти ангелы, их испытания подняли наш уровень. Уровень нашей силы, чтобы мы смогли сразиться с нашими врагами.
Глава 37 Лестница
Ребята вернулись в домик. Необходимо было собраться с силами, отдохнуть накануне решающей битвы. Но когда они подошли к порогу дома, то увидели, что дверной замок пытались взломать. Кто-то хотел попасть в их домик!
— И обчистить его, — мрачно подытожил Вовка.
— Они хотели найти там наши артефакты, — сказал Вадик.
— Но что-то отпугнуло их! А что если в следующий раз у них получиться? Надо все самое ценное отнести в тайник, — предложил Вадик, — давайте сложим все в один сундук и спрячем его.
— Где?
— Во дворе есть старый сухой колодец. Его никто не найдет, потому что он вровень с землей — просто несколько деревяшек, заросших травой.
— Давайте положим в сундук наши подарки, — предложила Лера.
Так и поступили.
Настал день, который семерка ждала и с волнением, и с опаской. Все должно было решиться именно сейчас — на Великой лестнице.
— Или мы докажем себе, что мы слабаки или… победим их! — рассуждал Вовка.
— Второе как-то предпочтительнее! — нервно засмеялась Джейн.
Ребята пришли в китайский квартал и остановились у нижней ступеньки лестницы, которую им предстояло взять штурмом.
Она была такая длинная и крутая, что казалось, убегает в самое небо, синевшее яркой лазурью.
Тая, словно услышала миллиарды шагов ног исшаркавших прочные ступени из темных каменных плит в некоторых местах отполированных до блеска.
На верхушке горы расположились храмы, монастырь, и было очевидно, что люди совершали восхождение на гору не с пустыми намерениями. Кто-то поднимался за Знанием, кто-то за Утешением, а кто-то шел, чтобы просить сил у бога для борьбы.
Лестница не спрашивала у идущих — с какой целью они поднимаются, но она сохранила, впитала их мысли.
Яркое свечение, различимое далеко не всеми людьми, окружало ее. В нем заключалась сила мыслей и чувств, прошедшие сквозь века.
Дети почувствовали волнение. Тая каким-то удивительным образом спроецировала для своих друзей видение истинной сущности лестницы. Монументальное, величественное! Лестница "прогрызла" гору и поднимала людей на новый уровень существования.
Солнце стояло высоко. Ребята щурились, разглядывая новый "объект", а также оценивая обстановку. Не все разделяли их
благородные чувства. Друзья увидели своих врагов во всеоружии. Те уже расположились на верхних ступенях, заняв выгодную позицию.
— Они уже наверху! Ждут нас! Разве это честно? — возмутилась Лера.
— Как всегда, пытаются всех надуть, — проворчал Вова.
— Щас мы их скинем оттуда, как муравьев! — заявил решительно Тэдик.
— Надо еще подняться наверх, — заметил Вова и сделал первый шаг.
Сразу вырос огромный дракон. Его убила стрелой Лера. Ее мозг заработал очень быстро. То, что драконов убивают мечом или стрелами прочно засело в ее памяти из детских книг и фильмов. Поскольку с мечом однажды вышла неудача, она мгновенно "изобрела" лук — да непросто лук, а лук суперпуперчудодейственный, убивающий без особых усилий — ведь наша Лера ни на секунду не забывала о том, что она изящная и хрупкая девочка.
На второй ступени кишели змеи, которыми, в общем, уже никого не удивишь и толком не напугаешь. Кто мог — перепрыгнул, но кто-то поплатился — Джейн укусили. Джек подхватил и перенес ее на третью ступеньку: она исцелилась в его руках. Третья ступенька стала рушиться под ногами, а под ней зияла мрачная бездна. Четвертая ступенька полыхала огнем.
Тэдо погасил его и протягивал руку ребятам, помогая им забраться наверх. Пятая, шестая, седьмая — на каждой ступени ждали сюрпризы: дикие змеи, мертвецы, восставшие из ада, вампиры, и всевозможные ужасы.
Платье прилипло к телу Леры, она старалась не дышать и двигалась как заведенная кукла.
Тая, каждый раз содрогаясь, сжимала губы и двигалась дальше. Джейн поняла, что злится. Она выкрикивала какое-то ругательство, и на новой ступеньке злилась еще больше.
Команда Рассела спокойно наблюдала за их мучениями. Они позволили им пройти половину, а потом вступили в игру.