Дети помахали ему рукой. Опять появился воин в латах.
— Вы сделали это! — радостно сказал он. — Вы удивили меня. Давно, очень давно никто не удивлял меня. У меня открылось второе дыхание. Вы — маленькие донкихоты, я желаю вам удачи в вашей жизни. Вы заставили прослезиться старика. Прошу вас отнести этот свиток на место. И, прощайте!
Он исчез.
— Вот делааа! — сказал Тэдо. — Кто бы мог подумать, что даже старые мостики, по которым мы ходим, могут обладать такой силой.
— Все обладает силой, — сказала Тая, — если кто-то в нее верит.
Глава Корабль "Невезучий"
Тая предложила сходить на берег моря, где они впервые встретились.
— Вдруг мы там еще кого-нибудь найдем. Заодно нашу лодку проверим — она нам еще может пригодиться.
Никто не отказался от такой прогулки. После победы в часовне и у Старого моста у всех было хорошее настроение. И перед новыми трудностями надо отдохнуть.
Дети шли по берегу, слушая плеск волн и вдыхая свежий морской воздух. У Таи, как всегда, от зова моря кружилась голова, и всю ее переполняло счастье. Она немного стеснялась своих чувств и никому никогда о них не говорила. Но она догадывалась, что другие ощущают примерно то же самое.
Был отлив, и весь берег облепило мокрыми водорослями и морскими звездами. А в бухте Неизвестности дети увидели самый настоящий корабль! Старинный парусный корабль.
Он стоял в воде, на отмели. Волны били в пушечные порты и перекатывались по палубе. Над водой хорошо виднелись мачты, штурвал, надстройка с капитанской каютой.
— Ого! — сказал Вадик, — как же мы его раньше тут не заметили?
— Тогда была полная вода.
— Я хочу туда попасть, — сказал Тэдо,
— Я — тоже, я — тоже! — закричали другие.
— Как? Вплавь? Надо сначала найти нашу лодку.
Ребята походили по берегу и, наконец, увидели то место, где находилась лодка Вадика и Таи.
— Вот она! — обрадовался Вадик.
Ребята стащили лодку на воду, и старшие сели на весла. Подплыв к кораблю, они стали искать, за что бы им зацепиться.
Трапа не было видно, но за столь долгое время, что корабль находился в воде, все канаты сгнили. Вадику удалось закинуть якорь от лодки за борт корабля и подтянуться по нему наверх. Он помог другим забраться на корабль. Палуба была влажной — солнце не успело ее высушить от воды.
Тая боязливо съежилась — мало ли что! Все-таки затонувший корабль. Мальчики пошли в надстройку.
— Хм. Он мне что-то напоминает, — сказала Джейн. В Стокгольме есть корабль "Васа". Он затонул сразу после того, как его спустили на воду. Сейчас там музей. Этот корабль напомнил мне о нем.
— Давайте, посмотрим, что внутри, — предложила Тая.
Вскрикнула чайка, сидевшая на мачте. Раздался всплеск. Волна шлепнулась о большой камень, кто-то тяжело и печально вдохнул.
В капитанской каюте дети, к своему удивлению, нашли старика с длинной бородой и грубым обветренным лицом. Он сидел, сгорбившись в деревянном кресле, и смотрел в одну точку.
— Кто вы? — испуганно спросила Тая, — дедушка, можно мы вас потревожим?
Она дотронулась рукой до сидевшего. Но ее рука прошла сквозь его фигуру — старик оказался привидением.
— Дух корабля!
Тая схватила Вадика за руку. Затаив дыхание, они открыли украшенный искусной резьбой шкафчик из темного дерева. И достали оттуда плотно запечатанный кожаный пузырь, в котором находился журнал. В вахтенном журнале была сделана единственная запись, из которой можно было понять только цифры: 1688, 1, а все слова оказались написаны на неизвестном языке.
— Год и месяц — это дата записи, — сказала Джейн.
Вадик, сам не понимая как, догадался, что означают незнакомые слова: "спущен на воду".
— Спуск на воду! — прошептал Вадик, — он затонул, когда его спустили на воду.
— Ну и что?
— А то, что он страшно невезучий. Не сходил ни в один рейс.
— Почему?
— Потому что кто-то не хотел этого.
— Саботаж?
— Возможно. Вода наполнила его быстрее, чем кто-нибудь что-либо понял.
— Ты говоришь "Васа", Джейн? — уточнила Тая.
— У "Васы" была другая история. Я читала: он был военным кораблем и затонул из-за ошибки в проектировании.
Этот корабль больше похож на торговое судно.
Дети осмотрели каюту капитана, постояли на мостике, и даже крутанули штурвал. Можно было уходить. Но что-то не отпускало их. Корабль показался им жалкой сиротой: появился на свет и сразу осиротел. Его невезучая история так тронула сердца ребят, что они захотели ему помочь. Но как?!