«Нам нужно действовать!» - Баркс снова топнул ногой, в то время как Калтар медленно выходил из зала выполнять поручение Тралла. «А не разговаривать».
«Разговор – это следующий шаг в обучении, Баркс. Я намерен узнать, кто ответственен за случившееся. Теперь иди и выполняй данные тебе распоряжения».
Баркс начал было что-то говорить, но Тралл прервал его.
«Хватит тебе, Баркс! Ты достаточно ясно означил свою позицию! Но все же, я думаю, даже ты согласишься, что дело в Сухой лощине более срочное. Теперь ступай и делай, как я сказал, пока наши фермы действительно не разорили до основания».
«Конечно, вождь», - сказал Баркс. Он отдал честь, а затем вышел.
Тралл надеялся, что защищал Джайну не напрасно. Сердцем он чувствовал, что так оно и было. Но если не Джайна Праудмур украла их деревья и дала свободу тем рокочущим ящерицам – то кто же?
Глава 8
В кабинет леди Праудмур Лорену привела Дьюри - старая полоумная женщина, которая заправляла делами Леди. Комната оказалась пуста.
Повернувшись к Дьюри, Лорена, которая была выше ее на целую голову, спросила:
- Где она?
- Не сердитесь, она скоро будет. Уже час прошел, как она отправилась на встречу с вождем орков – так что может вернуться в любой момент.
- У нее встреча с Траллом? – нахмурилась Лорена.
Дьюри зажала рот рукой:
- О Боже, я ведь не должна была об этом говорить. Вы лучше просто забудьте о том, что я сказала, ладно дорогуша?
Полковник ничего не ответила, но ее лицо скривилось в гримасу, явно выражающую намерение послать пожилую леди куда-нибудь подальше от кабинета.
Гримаса удалась мастерски, так как Дьюри поспешила вон, очки ее, при этом, вновь соскользнули с носа.
Спустя мгновение вошел Кристофф.
- Полковник, Дьюри сказала, Вы прибыли с докладом.
Лорена посмотрела на управляющего. Как и старая женщина, он был необходимым злом – в конце концов, страной не могут управлять только солдаты. Отец и братья многому ее научили в жизни, в том числе быть вежливой с клерками и им подобными. Эти люди обычно в курсе дел каждого военного отряда, чего не скажешь о высших военных чинах.
Дьюри так раздражала Лорену, что ей и в голову не приходило любезничать с ней, но Кристофф – другое дело, он правая рука Леди. Так что она заставила себя забыть на минуту о личной неприязни и улыбнулась.
- Да, управляющий. Я прибыла к леди с докладом, и отчитаюсь перед ней лично, когда она вернется.
Кристофф улыбнулся. Это была самая неискренняя улыбка, какую только видела Лорена, а за годы охраны главной башни замка Кул Тираса она многое повидала.
- Вы можете оставить его мне, и, уверяю Вас, я передам его лично в руки леди Праудмур.
- Я предпочла бы дождаться леди, если Вы не против.
- Она отлучилась по делу, - он резко потянул носом воздух. – Которое займет время.
Послав управляющему такую же неискреннюю улыбку в ответ, Лорена заметила:
- Леди – волшебница. Когда она управится с этим делом, то в мгновение ока окажется здесь. Кроме того, она хотела, чтобы я рапортовала ей лично.
- Полковник…
Что бы ни собирался сказать Кристофф, речь его была прервана громким хлопком и вспышкой света, знаменующей прибытие леди Праудмур.
На первый взгляд в ней не было ничего особенного, но Лорена по опыту знала – о волшебниках нельзя судить по внешнему виду. Всю жизнь Лорена старалась выглядеть как можно более мужественной – коротко стригла волосы, не брила ноги и перетягивала грудь. Но, не смотря на все усилия, для многих она оставалась «всего лишь женщиной». И потому Лорену удивляло, как эта хрупкая, златокудрая и голубоглазая женщина сумела завоевать уважение столь многих.
Лорена предполагала, что разгадка заключается отчасти в том, как она держит себя. Где бы Джайна ни находилась, она выглядела на голову выше окружающих, даже если была на голову ниже. Вся ее одежда - сапоги, штаны, блуза и плащ были белыми. И, что самое удивительное, оставались такими всегда. Если посчитать, сколько времени за год уходит у обычного рядового на чистку и полировку своего пластинчатого доспеха, получится неделя. И все же, доспех этот быстро становится серым или коричневым. А одежды Леди всегда сверкают белизной. Лорена считала, что это какой-то побочный эффект могущественной магии.
- Полковник, Вы вернулись, - как ни в чем не бывало сказала она. – Прошу, докладывайте.
Коротко и ясно Лорена рапортовала леди и управляющему о результатах расследования в Северной Заставе.
Кристофф поджал тонкие губы:
- Никогда не слышал об этом Пылающем Клинке.
- А я слышала, - леди откинула капюшон, и золотистые волосы рассыпались по спине. Она уселась за стол во время доклада Лорены и подперла подбородок указательным пальцем. – Был у орков клан с таким названием, но его уничтожили. И это название как-то, между прочим, упомянул один из Элитных Стражей.
Лорене это не понравилось. Одно дело, когда об этом может услышать Стров, но когда слухи об организации ходят среди личной охраны леди…. Что-то было явно не так.
- Это были орки, мэм, я в этом уверена.
- Или кто-то, кто хотел, чтобы их приняли за орков, - откликнулась леди Праудмур. Они явно воспользовались магией, что уже досадно, ведь они смогли хорошо замаскироваться. В конце концов, неспровоцированное нападение на солдат людей подорвало бы и без того шаткий мир между нашими народами.
- Также возможно, - заметил Кристофф. – Что это могли бы быть орки подстрекатели, использующие эмблему вымершего клана в своих собственных целях.
- Но это не объясняет того, как брат рядового Строва мог услышать о них в тераморской таверне, - покачала головой Лорена.
Леди кивнула, казалось, она ушла в себя, перестав замечать окружающих. Лорена знала несколько волшебников на своем веку, и все они имели склонность витать в облаках. Вернуть их обратно на землю можно было лишь хорошим ударом дубины по голове. Леди Праудмур, однако, возвращалась к реальному миру самостоятельно. Как и в этот раз. Она встала:
- Полковник, я хочу, чтобы Вы выяснили, что это за Пылающий Клинок. Мы должны знать, кто они и каковы их цели, тем более что они используют магию. Если в их рядах орудуют орки, то зачем им заманивать еще и людей? Докопайтесь до сути, Лорена – подключайте всех, кого сочтете нужными.
- Слушаюсь, мэм, - Лорена выпрямилась и отсалютовала.
- Кристофф, боюсь, мне придется отлучиться. Сухой Лощине угрожает нашествие громовых ящериц, они покинули горы.
- Не вижу повода для нашего, да и для Вашего беспокойства, - нахмурился управляющий.
- Та часть леса, что преграждала ящерицам путь, была полностью вырублена. Орки этого не делали.
- Откуда Вам знать? – скептически осведомился Кристофф.
Лорена подивилась глупости управляющего.
- Да это просто не могли быть орки, - спохватившись, было, что заговорила без дозволения, она взглянула на леди Праудмур. – Если позволите, мэм.
- Все в порядке, продолжайте, - улыбнулась леди.
Снова обернувшись к Кристоффу, Лорена произнесла:
- Орки так не поступали даже когда служили Пылающему Легиону. Их почитание земли, честно говоря, граничит с безумием.
Леди Праудмур усмехнулась:
- Людская склонность к осквернению природы, вот что на самом деле граничит с безумием. Но полковник права – орки на такое не способны. Тем более, принимая во внимание тот факт, что из-за этого случилось с ящерицами. Так что остаются тролли, присоединившиеся к Орде Тралла, гоблины, соблюдающие нейтралитет и мы – союзники Даротара.
Она вздохнула.
- Нет никаких признаков того, что деревья были вырублены. Их должны были как-то переправить, но не было никаких докладов о воздушном или наземном транспорте, который мог бы вывезти лес. Остается магия.
- Мэм, думаете, в этом замешан Пылающий Клинок? – Лорене совершенно не понравилось то, что она услышала.