Повинуясь жесту Назгрела, двое стражников подняли со спины Миши окровавленное тело Байрока. Медведица, было, зарычала, но Рексару стоило лишь взглянуть на нее, и она смолкла.
Они продолжили свой путь по длинным извилистым улицам Оргриммара к внушительному шестиугольному строению, находившемуся в конце Долины Мудрости. В Тронном зале, показавшемся Рексару столь же холодным, как Утес Снежных Кошек, их уже ждал Тралл. Он сидел на троне, по одну сторону которого стоял морщинистый шаман Калтар, а по другую – орк, которого Рексар не знал.
Слегка дрожа, Рексар отсалютовал вождю:
- Приветствую тебя, Вождь Орды.
Тралл улыбнулся:
- Рад видеть тебя, мой друг. Жаль только, что ворота Оргриммара открылись для тебя лишь тогда, когда ты привез одного из моих раненых собратьев.
- Ты ведь знаешь вождь, я не привык к городской жизни.
- Это верно. Но ты вновь послужил Орде.
Тралл обратился к шаману:
- Как он?
- Он выживет – он сильный. И он желает говорить.
- А может? – спросил Тралл.
- Не очень вразумительно, но он ведь все равно не даст мне начать исцеление, пока не выскажется.
- Я должен… сесть… помоги мне, шаман, - подал голос Байрок. Голос его звучал пусть и не на много, но тверже, чем когда Рексар обнаружил его в траве.
Тяжело вздохнув, старый шаман подозвал стражников, которые помогли Байроку сесть.
Запинаясь, прерываясь время от времени, чтобы передохнуть, Байрок рассказал о том, что с ним произошло. Рексар ничего не знал о Пылающем Клинке, но остальным это название явно было известно – название древнего оркского клана.
- Это не могут быть они, - заявил незнакомый Рексару орк.
- Звучит и впрямь невероятно, Баркс, но если это тот же символ…, - откликнулся Тралл.
Баркс покачал головой:
- Это могло бы быть совпадением, но я на это не куплюсь. Кроме того, ходят слухи о культе среди людей Терамора. Они называют себя Горящий Меч. Возможно, кто-то из них захватил в плен одного из наших, узнал от него о символе и начал использовать этот знак в своих целях.
- Я тоже слышал об этом, - кивнул Назгрел.
- При всем уважении, вождь - вмешался Калтар, - я должен начать лечение. Этот орк выполнил свой долг, позвольте мне теперь забрать его из этого невыносимо холодного Тронного зала и начать лечение.
- Конечно, - кивнул Тралл, и под руководством старого шамана стража вынесла Байрока из зала.
Тралл поднялся с покрытого шкурами трона и принялся расхаживать из стороны в сторону.
- Что ты знаешь об этом Горящем Мече, Назгрел?
Тот пожал плечами:
- Немного – люди собираются в своих домах, говорят на разные темы…
- Это у них получается лучше всего, - презрительно усмехнулся Баркс.
- Но если у них хватило наглости напасть на орка на территории Даротара, - заметил Назгрел, - значит они стали гораздо более могущественными, чем мы считали.
- Ответим тем же! – сказал Баркс. – Люди нападут на нас - это лишь вопрос времени.
Рексар решил, что это уже слишком:
- Ты обвиняешь в грехах шестерых все человечество?
- Они бы не задумываясь поступили бы с нами также, - заявил Баркс. – Кроме того, есть еще те, кто украл наш лес, и те, кто не помог нашему судну отбить атаку пиратов – а это уже больше, чем шесть.
Тралл повернулся к Барксу:
- Терамор наш союзник, Баркс. Джайна не допустит, чтобы случившееся стало привычным делом.
- Она, возможно, не сумеет справиться с ситуацией, - заметил Назгрел. – Какой бы могущественной и уважаемой она ни была, она всего лишь человеческая женщина.
Джайна Праудмур была единственным достойным человеком, которого встретил на своем пути Рексар. Поставленная перед выбором - принять сторону своего отца, своей плоти и крови, или орка, которому дала слово, она выбрала последнее. Благодаря этому выбору Даротар не был уничтожен сразу после своего основания.
- Леди Праудмур, - сказал он, - делает то, что считает нужным.
- Какая трогательная уверенность, Мок'Натал. Но здесь она не к месту. Неужели ты и впрямь думаешь, что одна женщина сможет свести на нет десятилетия человеческих злодеяний? Они сражались с нами, убивали нас, превращали в своих рабов. Думаешь, слова одного человека смогут изменить природу всех людей?
- Слова одного орка ведь смогли изменить природу всех орков, - тихо произнес Рексар. – Он стоит сейчас перед вами, вы избрали его своим вождем. Вы сомневаетесь в нем?
Услышав эти слова, Баркс отступил:
- Конечно нет, но…
Тралл, однако, уже принял решение. Он снова сел на трон, не давая Барксу договорить:
- Я знаю, на что способна Джайна и знаю ее сердце. Если в ее окружении завелись предатели, то Орда и самая могущественная волшебница на континенте вместе справятся с этой проблемой. Когда она закончит с громовыми ящерицами, я поговорю с ней об этом Горящем Мече.
Он посмотрел на Баркса:
- Мы не нарушим данного людям слова и не станем на них нападать. Это ясно?
- Да, Вождь.
Глава 10
Стров сидел в одном из темных уголков таверны «По морде демону» уже час, когда вошел его брат Мануэль в компании четырех своих приятелей с судоверфи.
Выполняя приказ полковника Лорены, Стров поговорил со своим братом о Пылающем Клинке. Мануэль рассказал, что больше не видел человека, пытавшегося его нанять, зато в последнее время в «По морде демону» зачастил маленький скользкий тип – рыбак по имени Маргоз. Он-то как раз постоянно бормочет что-то насчет Пылающего Клинка, обычно, после нескольких стаканов кукурузной водки. Стров хотел побольше узнать о мужчине, который хотел нанять Мануэля несколько недель тому назад, но брат был совершенно уверен, что этот человек в таверне больше не появлялся.
У Мануэля не очень хорошо получалось описывать людей – лучшее слово, которое он смог подобрать для Маргоза – «скользкий», а оно характеризовало половину завсегдатаев «По морде демону». Он, однако, заверил Строва, что узнает его, если увидит, и обещал зайти в таверну после окончания смены на верфи.
Стров пришел пораньше и занял место в углу, чтобы слиться с окружающей обстановкой и избежать ненужного внимания. Спустя несколько часов он решил, что ноги его в этом заведении больше не будет. Стол был грязным, лавка кривой, а пол давно не подметали. Первая же заказанная им кружка оказалась наполненной элем настолько водянистым, что Стров сразу отказался от мысли просить добавки. Он был удивлен, как это владелец таверны еще не разорился.
Над барной стойкой возвышался череп демона, который чрезвычайно раздражал Строва. Ему казалось, что череп пристально смотрит на него. Несомненно, образ этого черепа, возвышающегося над посетителями таверны, заставлял их заказывать еще больше выпивки. Определенно, владелец нашел ему удачное применение в своем деле.
Мануэль вошел вместе с несколькими, такими же, как он, здоровыми и шумными детинами в рубашках без рукавов и хлопковых штанах. Брат Строва зарабатывал на жизнь, нагружая и разгружая корабли, вставшие на якорь в Тераморе, а заработок тратил либо на игру в кости, либо на выпивку - здесь, в таверне. Это была физическая, а не умственная работа, поэтому для Строва она интереса не представляла, в отличие от его лишенного воображения брата. Мануэль был не из тех, кто размышляет о природе вещей. Даже военная подготовка, которую проходил Стров, когда только поступил на службу, была бы для него тяжким бременем. Он предпочитал выполнять простые приказы – взять ящик оттуда и поставить туда. Что-то более сложное, вроде запутанных телодвижений в битве на мечах, доводило его до головной боли.
Грузчики направились к стойке.
- Займите пока стол, парни. Я закажу выпивку, - сказал Мануэль.
- Первая за твой счет? - с ухмылкой спросил один из его приятелей.
- Как хочешь – позже сочтемся, - хохотнул Мануэль, подходя к стойке.