Джори глубоко вздохнула:
— Мама, ‑ пожаловалась она.
— Твоя мать права, ‑ твёрдо добавил Коул. ‑ Ты не сможешь попробовать одного, или другого, а потом через месяц решить, что тебе хочется ещё кого-то. Это занятые люди. Они достаточно любезны, чтобы предложить стать твоими наставниками, поэтому и ты будешь вести себя любезно и отнесёшься к этому серьёзно.
Джори выпятила подбородок, затем посмотрела в спокойные глаза отца. Её подбородок мгновенно ретировался; она опустила взгляд. Она очень тихо произнесла:
— Я буду, Папа.
Глава 5
На следующее утро Даджа проснулась ещё до того, как услышала хихиканье и щелчок дверного запора; редко кому удавалось дважды застать её врасплох одним и тем же образом. Она села в кровати и зыркнула на вошедших в комнату близняшек:
— Вы считаете это забавным? ‑ поинтересовалась она.
— Но мы же ради тебя это делаем, ‑ самым невинным образом сказала Джори.
— Если это — месть за то, что я нашла у вас магию, то она вам удалась, ‑ уведомила их Даджа. Она сбросила с себя одеяло и попыталась встать с кровати. После вчерашнего урока катания на коньках у неё задеревенели и болели части тела, от которых она такого совсем не ожидала. Накачанные за годы работы молотами мускулы ныли так, будто она вчера впервые взяла молоток в руки. Её спина представляла из себя одну большую ссадину.
— Мне было не так больно, когда я училась, ‑ заметила Ниа, пока Даджа ковыляла к кувшину с водой.
Джори предположила:
— Возможно, ты не так много падала.
— Не думаю, что она падала чаще, ‑ сказала Ниа таким голосом, будто она и впрямь хотела помочь. ‑ Может быть, Даджа бьётся об лёд сильнее, потому что она такая большая.
Даджа обернулась, гневно уставившись на них:
— Если не хотите провести остаток зимы застрявшими по колено во льду, то спуститесь вниз и будете ждать меня там.
— Как можно застрять во льду? ‑ потребовала Джори, пока Ниа тащила её прочь из комнаты.
— Она расплавит лёд у нас под ногами, а потом позволит ему снова затвердеть, ‑ ответила Ниа, закрывая дверь в комнату Даджи.
Даджа уставилась в своё отражение в зеркале.
— Если так себя чувствуют старики, то старость мне не нравится, ‑ сказала она своему отражению. ‑ Я же не обязана это делать. Многие люди просто ходят. Им не обязательно ездить на коньках. ‑ «И они целую вечность добираются куда угодно», ‑ ответила предательская часть её мозга.
Ей каким-то образом удалось одеться и доковылять до первого этажа. Когда она вышла из дома в зимней одежде, неся на нывшем плече коньки, она увидела, что близняшки уже установили свежие факелы и катались с птичьей грацией, выписывая петли, кружась и скользя спиной вперёд, подмигивая бликами коньков на стопах в свете факелов.
«Ох», ‑ подумала Даджа, вздыхая с тоской. «Вот, почему я хочу научиться».
Она была большой, сильной девушкой, никак не изящной, в отличие от её приёмной матери Ларк, не элегантной как Матази Банканор. Обычно ей нравилось быть большой и сильной: это помогало управляться с железом, латунью и бронзой. Тем не менее, порой ей хотелось немного изящества, например когда она обнаружила, что большинство юношей предпочитали более низкорослых, более тонких девушек, или в день, когда Тэйрод показал ей сделанные из железа кружева. Конькобежцы в каналах Кугиско навели её на мысль, что она тоже сможет быть элегантной, на время, со своим собственным телом. Она хотела по крайней мере попробовать.
Она села на скамейку, и надела коньки. Когда близняшки скользнули поближе, и встали, наблюдая, Даджа поднялась на ноги. На этот раз она зарылась концом одного из коньков в лёд, пока не ощутила, что находится в равновесии. Затем она оттолкнулась, одновременно выдернув конёк изо льда. После этого она оттолкнулась тем коньком, скользнув в центр ледового поля. Чувствуя плавность своего движения, его грацию, Даджа слишком оживилась. Её следующий толчок оказался слишком сильным. Она пролетела через весь водоём и шмякнулась лицом в снежный сугроб.
«Ой», ‑ сказала она. У неё расплющило нос.
Близняшки подняли её на ноги. «Я хочу научится», ‑ мрачно сказала себе Даджа. Она снова оттолкнулась, и начала скользить к центру водоёма.
После завтрака Ниа и Джори вихрем вынеслись из дома, и вскарабкались в ожидавшие их сани Серга. Когда они устроились, Даджа забралась внутрь, опираясь на посох.