— Не хочу. Это не жизнь. Это изнанка жизни. Мне никогда не нравились такие разговоры. Да, по-моему, тебе и самой трудно об этом говорить. Оставь, что толку?
— Трудно? Напротив. Мне совершенно не трудно. — Она долго смотрела на дорогу, потом сказала: — Я понимаю Манафа. В молодости ему солоно пришлось. Содержал большую семью. А теперь, как говорится, перед ним широкое поле деятельности. Годы проходят, и он старается наверстать все, что упустил смолоду. Самое скверное в жизни — это алчность, ханжество и вранье.
Она захлебнулась сигаретным дымом, закашлялась и вдруг успокоилась.
Около Забрата они свернули на Пиршагинскую дорогу. Стоявший на автобусной стоянке мужчина, завидев «Москвич», поднял руку.
— Давай возьмем его.
— Еще не хватало!
— Прошу тебя, останови! А то разговоры у нас кончились, говорить больше не о чем. Да останови же, хоть спросим, чего он хочет.
Заур притормозил.
Мужчина был в простой полукрестьянской одежде. Рядом с ним — женщина в чадре. Едва «Москвич» остановился, мужчина схватил свою корзину и подбежал.
— Братец, — сказал он, — довезешь нас до Пиршагов?
— Давай довезем, — сказала Тахмина, — посмотри, какие они усталые.
— Ладно, садитесь, — сказал Заур.
Мужчина помахал женщине. Потом громко крикнул:
— Алимардан, иди!
Из-под навеса вышел высокий парнишка и, хромая, поспешил к машине.
— У нас только два места, — сказал Заур и, обернувшись к Тахмине, добавил по-русски: — Я могу взять только двоих. Встретятся гаишники, неприятностей не оберешься. Сама знаешь… Начнут интересоваться и тобой.
Парень доковылял наконец до машины.
— Папаша, — сказал Заур, — у меня всего два места. Только двое из вас могут сесть.
— Как двое, сынок? А что же нам делать с третьим?
— А кто этот третий?
— Третий? Мой сыночек, Алимардан. Единственный сын. Поехал в город, сдал, моя умница, все экзамены на «отлично».
Заур сделал приветственный жест.
— Поздравляю, — сказал он, — но… как быть, у меня только два места.
— Папа, — сказал Алимардан, — смотри, автобус едет…
— Слава тебе господи! А то целый час ждем. Прости, сынок, мы вас задержали.
— Ничего, ничего…
«Москвич» двинулся дальше.
— Радио работает? — спросила Тахмина. — Найди что-нибудь.
— Еще рано. Немного погодя.
Шлагбаум опустился прямо перед носом «Москвича», и он остановился как вкопанный. По ту сторону дороги тоже ждали большие грузовики.
— Не знаю почему, — сказала Тахмина, — но в последнее время я очень часто вижу во сне шлагбаум.
— Скажешь тоже! Разве может присниться шлагбаум?
— Значит, может, раз вижу. Прежде я всегда видела дорогу. Длинную-длинную. Идешь, идешь. И никуда не приходишь. А теперь вижу шлагбаум.
Вдали показался поезд. Приблизился и с шумом прошел. В этом шуме терялись обрывки слов Тахмины:
— То и дело… полосатый…
Дорожный служащий покрутил рукоятку, оплетенную толстой проволокой, шлагбаум поднялся.
Машины, стоявшие по обе стороны, ринулись вперед. Заур осторожно провел «Москвича» через рельсы.
Выехав на прямую пустынную дорогу, он увеличил скорость. В окна врывался ветер.
— Третий! — сказала Тахмина. — Ты обратил внимание, как сказал этот мужчина? Хорошее слово, правда? Я давно об этом думаю. Трудно найти слово лучше этого, а? Сколько в нем всего!
— Что-что?
— Может, смысл жизни именно в этом.
— Смысл жизни! Не надоело тебе философствовать?
— Я ведь философ, ты разве не знал? У меня и диплом есть. С отличием. Окончила философский факультет.
— Да что ты!.. Мне и во сне бы не приснилось.
— Ты же не видишь снов.
— Вижу или не вижу, неважно. Я никогда и представить себе не мог, что ты философ.
— Но почему? Впрочем, философия — и такая легкомысленная особа, как я? Да?
— Нет, я не то хотел сказать. Но, в общем, мне кажется, что философия — не женское дело.
— Нет, милый, именно женское. Ты ведь окончил геофак?
— Да.
— Знаешь, что такое диалектический материализм?
— Знаю, проходил.
— Помнишь, что такое тезис, антитезис, синтез?
— Экзамен мне устраиваешь?
— Нет, ты подумай. Первое — тезис, так? Второе, его противоположность — антитезис. Третье — синтез этих двух, так?
— Ну и что?