Но это всё будет потом. А теперь… что ж, кажется, именно сегодня самые благоприятные обстоятельства для того, чтобы начинать Играть с Адейро. Во-первых, Исмарк и Джайна до сих пор не вернулись из поездки в клан Айон. Несмотря на всю свою глупость и ограниченность, и один, и вторая могли бы что-то заподозрить, если бы Сареф начал так просто сбавлять темп своего сопротивления. Ну и, во-вторых, Адейро уже, что называется, дозрел. Он практически не скрывал своего жадного взгляда, которым без конца смотрел на Сарефа, и даже Озмунд с Аолой на последнем совместном ужине не раз с удивлением смотрели на главу клана.
Но вот, наконец, ужин закончился, и Аола, Озмунд и Месс по взгляду главы клана моментально ушли из обеденной.
— Ну что, Сареф, — дядя, как ему показалось, ласково обратился к нему, — может быть, нам пора уже прекратить кидаться друг на друга и серьёзно поговорить?
— Зачем мне это делать? — угрюмо спросил Сареф, идеально выдержав голос в таком тоне, чтобы главе было ясно: он уже почти сдался, осталось аккуратно дожать совсем чуть-чуть…
— Потому что этот разговор, прежде всего, в твоих интересах, — мягко сказал Адейро, словно до конца не веря, что Сареф, наконец, готов разговаривать, — да, через два месяца твоя жизнь круто изменится, и с этим ничего поделать нельзя. Но зато ты можешь значительно к этому подготовиться и занять куда более высокое и влиятельное место… если ты позволишь мне помочь тебе.
— Ну… ладно, — “сдался”, наконец, Сареф, — давайте поговорим. Но, предупреждаю сразу, не надо лезть ко мне в Системное Окно и в мой Инвентарь!
— Ладно, не буду, — неожиданно согласился дядя, — так и быть, можешь просто рассказать мне всё со слов. Но надеюсь, что ты будешь благоразумен, мальчик мой. Ведь чем больше ты мне расскажешь — тем больше я смогу тебе помочь. В таком случае приведи себя в порядок — и через полчаса приходи ко мне в кабинет…
Спустя полчаса Сареф стоял перед дверью кабинета главы клана. Впервые с тех пор, как он сюда проник и прочитал проклятые письма, ему предстояло войти в это место.
Он тщательно подготовился к этому. Понимая, что хоть какие-то вещи показать Адейро придётся, он подтянул свой арбалет и звезду Бакуса поближе, а Жидкий Янтарь, сферу Короля воров, Глаз Снайпера и Кольцо Силы подальше, чтобы при использовании Инвентаря эти предметы остались внутри. И у него, в принципе, даже была убедительная причина заверить дядю в том, что больше у него ничего нет. Оставлять эти вещи где-либо в тайнике Сареф не рискнул: если на спрятанные гроши, по меркам клановой казны, хранитель мог и не отреагировать, то вот появившиеся из ниоткуда легендарные предметы он без внимания точно не оставит. Поэтому приходилось рисковать.
Так же Сареф рассчитывал, что дядя не станет лезть к нему в Системное окно. Тогда он сам, на словах расскажет ему о своих способностях. О своих восьми способностях. Девятую силу, Тёмное обнуление нельзя было светить ни в коем случае, потому что на Системных Состязаниях он делал на него слишком большую ставку. И вообще Сареф планировал больше фокусироваться не на своей персоне, а на то, что его ждёт. И у него было очень много вопросов, которые он с удовольствием задал бы дяде в любом случае, даже невзирая на их текущую вражду. Поэтому, подняв кулак, он постучал. Хотя дядя через хранителя, наверное, и так видел, что Сареф стоит перед его кабинетом. И потому он помедлил лишние пару минут, позволяя дяде думать, что он всё ещё сомневается, но уже почти-почти сдался, и порадоваться своей предварительной “победе”. Если бы Адейро только знал, что настоящая Игра только начинается…
— Войдите, — услышал он голос Адейро. И поклялся себе, что однажды эта наглая и противная ухмылочка навсегда исчезнет с лица его дяди. Он ЛИЧНО её сотрёт.
Войдя, Сареф увидел, что в кабинете практически ничего не изменилось. Всё тот же стол, тот же шкаф для бумаг, те же мерцающие папки на столе главы, тот же одинокий стул для посетителей, и небольшой диван по правую сторону для остальных. Аккуратно прикрыв за собой дверь, Сареф прошёл к столу Адейро и сел на жёсткий стул.