Неподалеку появился холм, а на нем уже вовсю разгорался красный яркий портал.
— Что ты понял о Вороненке? — прямо спросила ведьма и взяла меня под руку.
— Это сновидец, который не стал магом. Ученик одного из ваших ренегатов. Прикидывается шаманом, имеет какие-то связи с иным. Присылает в подарок отрезанные головы собак и водку. Думаю, что все.
— Да, все так и есть. Но то, что он не маг, не делает его слабым. Поверь, некоторые из недоучек бывают опасней своих учителей. Такую силу им дают мстительность и ненависть. Но это, как ты сам понимаешь, ненадолго.
— А что мы должны сделать? Те странные ребята из Бюро, или откуда они там, просили тебя просто найти вороненка, — напомнил я, — а сейчас складывается впечатление, что нас ждет настоящая битва.
— Мы должны не просто поймать его, а зафиксировать, чтобы утром его взяли тепленьким уже в реале.
— Кто? Мы? — не понял я.
— Нет, конечно. Специальная группа захвата.
— Ясно. А что мне надо делать?
— Не мешать мне, мешать вороненку. Все легко и просто, — улыбнулась ведьма, — ты же все на лету схватываешь. Думаю, справишься!
Я хмыкнул, но согласился. Пусть у меня и не сильное чувство собственной важности, но я считал себя весьма продвинутым во всяких там астральных боях. С кем мне только не приходилось сражаться в своих осах. Начиная от мертвых мышей, заканчивая разумными танками и настоящим Кинг Конгом. Всякие ведьмы и монстры вообще не в счет.
За алым порталом нас ждало побережье. Белые пески укрытые снегом. На черном море бушевал шторм. Сильный ветер чуть ли не сбивал с ног. Очень странное место, но я догадывался, где мы примерно находимся.
— Вороненок находится в Калининграде, — сказал я.
— Как ты понял? — ведьма удивленно посмотрела на меня.
— Я уже бывал в этом месте когда-то. В реале, конечно, — ответил я, — скорее всего, мы неподалеку от Светлогорска. Или вообще находимся на Куршской косе.
— Все верно. Но как ты понял, что это место его пребывания, а не просто сон из его воспоминаний?
— Никак, — честно ответил я, — я просто понял это. Конечно, я могу…
— Молчи, — прервала меня ведьма, — даже не вздумай сомневаться. Во снах первое решение всегда верное. Доверяй своим чувствам. Не критикуй все что думаешь и видишь. Проснешься, подумаешь. Иначе ты проиграешь любое сражение. Пошли.
Сон сновидца оказался весьма грубо слепленным. Я сразу обратил внимание, что локация обрезанная. Море кончалось метров через тридцать, дальше был сплошной туман, а кусок пляжа был перегорожен здоровенным мусоровозом «Ивеко». Что он тут делает? Ведьма указала на узкую тропинку между дюн, которая привела нас к мощеной досками дорожке, а та в свою очередь вывела к целому ряду одноэтажных домиков.
— А сейчас ты знаешь, где наша цель? — спросила ведьма.
— Нет, без понятия, — ответил я.
— Но ты ведь умеешь искать во снах?
— Конечно, — я вытянул руку вперед и представил образ мужика с фотографии. Я хорошо его запомнил. Большой Лебовски. Я крутанулся пару раз вокруг себя, не почувствовав никакого головокружения, и мой палец уперся в один из домиков.
— Вуаля, — сказал я, — цель там.
— Пойдем проверим, — предложила ведьма, — только соблюдай осторожность. Они уже знают, что мы здесь. Иной чувствует нас лучше любой собаки.
— А Иной — это союзник?
— Опять ты со своим Кастанедой, — улыбнулась ведьма, — иди перечитай еще разок, а то и два. Союзники приходят в реале, через брешь между мирами, а во снах их встретить почти нереально. Иной — это помощник. Это существо может как обладать физическим телом, так и нет. Считай, что это иномирец.
— А зачем ему дружить с шаманом? — спросил я.
— О, много зачем. Некоторые нас изучают, ставят всякие эксперименты, другие пробуют занять наши тела с переменным успехом. Но большинство просто жрет наши свет и эмоции.
— Я так и подумал, — ответил я.
— Не бойся Иного. Он попытается помешать нам. Тут пригодится твое мастерство в визуализации. А я буду занята недошаманом. Так что будь готов.
Мы подошли к дому, и нас там уже ждали. Прямо возле ворот стояли ржавые скрипящие качели, а качались на них сам шаман и Иной. Два брата-близнеца. В действительности очень похожи. Видимо, Иному нравится быть копией. Оригинал было легко отличить. Он не носил золотой костюм и дурацкие туфли с загнутыми носами, а предпочитал серый махровый халат в белый квадрат. Увидев нас, хозяин сна весело рассмеялся.
— Ты, Белочка, никогда не успокаиваешься, — сказал он, — тебе же дали понять, что меня не стоит преследовать. Я не знаю, где Ворон. Я давно его не видел. Но ты продолжаешь нас допекать. Мне кажется, что пора устроить тебе небольшую взбучку.