И если на выбор нового главы моего факультета мне было плевать, то вот здоровье подруги меня заботило сильно. За неимением возможности ускорить процесс выбора Тетрарха, я в очередной раз была близка к тому, чтобы решиться на очередной безумный эксперимент с туманом провидца.
Даже если бы Глир был жив, а мне бы предстояло выдержать очередную пытку, я бы всё равно рискнула. Почему? Потому что прошлой ночью Вейла, как мне показалось, перестала дышать.
Я завопила так, что перебудила, наверное, полшколы. Дежурный маг воды, мадам Айлетта, мирно спавшая через пару комнат, из-за моего вопля прилетела к нам со скоростью ветра. Однако минуты ожидания, пока целительница «колдовала» над подругой, показались мне вечностью.
Наблюдая за её работой, я в тот же момент осознала, что либо я сама спасу Вейлу в ближайшее время, либо умру от переживаний. Поэтому на следующую ночь, пока все будут спать, я решила вновь попробовать войти в туман провидца, но в этот раз в разум Вейлы, чтобы попробовать спасти её.
Днём я отпросилась в свою комнату якобы за гигиеническими принадлежностями, но на самом деле, я принесла все необходимые для ритуала атрибуты: камни-концентраторы, свечи, руны. Расставив всё как положено по инструкции, я, взяв Вейлу за руку, отправилась в чертоги её разума.
Как и можно было ожидать от истинной дочери Террана, попав в разум Вейлы, я очутилась в сумрачном лесу, важном и очень жарком. Постояв минуту и покрутив головой, я огляделась вокруг, привыкая к новому пространству.
Диковинные деревья с огромными широкими листьями и невысокими волосатыми стволами меня впечатлили. Бутоны невероятно красивых, ярких, и с первого взгляда опасных, цветов хищно смотрели на меня.
Отовсюду раздавались звуки живой природы: пение птиц, шуршание листьев, рёв каких-то зверей. Лес заполнял сизый туман провидца и самые разнообразные запахи. Но всё моё нутро кричало: беги! С этим лесом что-то не так. Что-то ФАТАЛЬНО не так.
Прислушиваясь к своим ощущениям, я чётко осознала, что главный запах этого леса — запах затаившейся опасности. Этот лес крайне недружелюбен к гостям. Когда я сделала первый шаг, все звуки резко затихли.
Казалось, лес мгновенно вымер. Это напугало меня ещё сильнее.
Я долго не решилась сделать второй шаг в этой звенящей тишине. Внутренне я уговаривала себя: я — подруга Вейлы и желаю ей добра. А, значит, лес должен это чувствовать.
Но лес не чувствовал. Третий шаг я не могла сделать ещё дольше, замерев в нерешительности. Где-то на грани слуха, больше похожее на выдумку, мне казалось, что лес приготовился к атаке.
Казалось бы, как лес может напасть на тебя? Но я ощущала эти едва заметные вибрации земли и практически неслышимый шорох, чувствуя, что всё, что наполняет этот лес, устремилось к точке, где я нахожусь, готовясь уничтожить противника. То есть — меня.
Внутренне сжавшись от непонятного, звериного ужаса и подступающей паники, я начала разговаривать сама с собой. Точнее, с Вейлой, которой здесь не было.
— Моя дорогая Вейла, это Алесса, твоя соседка, — робко начала я. — Прости за это вторжение.
Лес безмолвствовал. Ветер трепал гигантские листья, цветы медленно покачивались им в такт.
Знаю, тебе пришлось из-за меня перенести жуткие испытания, но они тебя не сломили, моя храбрая подруга! — продолжила я. — Но теперь твой разум порабощён Тьмой и я хочу тебе помочь.
Лес, наконец, показал своих первых обитателей. Из-за травы и листьев показались гигантские полосатые змеи, огромные пауки, муравье размером с кошку и обезьяны с пугающе человеческими глазами. Все звери, казалось, уставились на меня немигающим взглядом хищника с пренебрежением разглядывающего добычу.
Я сглотнула ком в пересохшем горле. Страх и паника окончательно овладели мной. Рухнув на колени и запустив руки во влажную почву, я заголосила.
— Вейла, дочь Земли, прошу, разреши мне, Алессе, дочери Ветра пройти сквозь этот лес! Я хочу помочь освободиться тебе от оков Тьмы. Клянусь жизнью, если я наврежу тебе, то я готова остаться и сгинуть тут навсегда.
Огромная красно-жёлтая змея царственно подползла ко мне и поднялась в атакующую стойку. Кажется, убедить лес не получилось. Змея, раскачиваясь из стороны в сторону заглянула мне в глаза и прошипела.
— Ес-с-с-сли ты пос-с-с-смеешь причинить вред хоз-з-з-зяйке…
— Никогда! Клянусь! — торопливо закричала я.
— Тогда с-с-с-смерть покаж-ж-ж-жетс-с-с-ся тебе с-с-с-сладким с-с-с-сном. Поняла?