— Благодарю вас мистер Торрес что не выгнали вдову с детьми на улицу и дали возможность жить в приличных условиях.
Разумеется все происходило на глазах журнашлюх и мистер сверкнув улыбкой скромно высказался.
— Я не благодетель мистер Норг. Мисс Бэгинс трудолюбива и самое главное она не пьет алкоголь. Она честно работала а я честно соблюдал договор.
— Именно за соблюдение договора я вас и благодарю. К сожалению, мир полон ублюдков которые самоутверждаются за счет слабых. Вы не такой. Это безмерно радует, мистер Торрес.
Торрес молча кивнул и повел рукой.
— Прошу мистер Норг.
Семья Бэгинс встречала нас на пороге своей комнаты. Я мило улыбнулся и кивнул двум мальчишкам.
— Привет ковбои. Давайте знакомится. Я Стив Норг, и да, я тот самый Норг который создал группу, и да, я написал все песни для них. Знакомьтесь. Это Мэгги, это Барбра, это Буг — он старший в группе Foxy milk. Это Бас, он индеец Кроу и мой охранник. Тетушка Хлоя, она заменила мне мать. А это миссис Эрна Норг. Эрма моя жена. А это мой партнер Ирма Лирой.
У мальчишек глаза горят как прожектора на маяке и старший парень кашлянув сказал.
— Я думал сказка. Мое имя Боб.
И протянул руку. Жму.
— Окей Боб. И да. Это сказка. Ты не забыл что сегодня рождество. Санта Клаус свое дело знает туго.
Все, даже журналюги на лестнице начали улыбаться. Младший, лет семи, кашлянул и протянул мне ладошку.
— Я Айвен.
Жму невесомую ладошку и киваю.
— Окей Айвен.
Упираю в него палец.
— И ты здорово похож на Джули.
Мальчишка покраснел и надул губехи.
— Это очень плохо мистер Норг.
— Глаза на лоб.
— Это почему это⁈
Возмутился я. Мальчишка вообще заполыхал как костер.
— Меня дразнят. Я на девочку похож.
И тут я заржал в голос.
— Вот жеж глупость какая! Запомни. Ты вырастешь красавчиком и девочки будут за тобой толпами бегать.
Аут. Мальчишка от такого ужаса даже лицо ладонями прикрыл. Ну так то да. Вспоминаю себя в его возрасте. Девочки-мальчики это вообще табу и сразу в краску и заикаться. В этом возрасте можно выразить восхищение девочке и при этом не опустить свой авторитет в среде мальчишек только одним способом — больно дернуть за косичку. Вот так вот. Ниче. Нормально все. Не сильно накосячил. Лохмачу Айвену прическу.
— Запомни. Все мальчишки тебе еще завидовать будут. Ну и морду бить тоже, из ревности.
И меня опять пробило на смех. И тут мне прилетел подзатыльник от тетушки.
— Совсем сдурел!
Тетушка нахмурилась и кивнула в сторону матери.
— Приглашайте мисс Бэгинс. А то этот болтун еще и не такого наговорит.
Сидим в комнате ибо на малипусенькой кухоньке четверым уже не развернуться. Кофе и шикарный черничный пирог. И когда успели? Сейчас быстрых дрожжей нет, а обычным часа четыре надо что бы тесто поднять три раза. Может у соседки заняла уже готовое? Или купила? Не важно. Важно что Джули радостная но при этом стреляет молниями в Барбру. У той, на всей мордуленции, ВСЁ написано. Да и у Мэгги с Эрной тоже. Одна Джули у меня обделенная и позабытая — хех. Ниче. Решим вопрос.
Отдали должное пирогу и я начал накидывать варианты для мисс Бэгинс.
— Мисс Бэгинс…
— Просто Юлия.
— Вау⁈ Очень красивое имя!
Мисс улыбнулась.
— Это мать настояла. Она много читала и была вполне образованной женщиной.
— Понимаю. Итак. Мисс… эээ. Юлия. Семья моего сотрудника из моего ближнего круга не может жить вот так. Надеюсь что вы обсудили с Джули свои дальнейшие планы и перспективы? Я со своей стороны обязуюсь провести необходимые финансовые вливания.
Джули с матерью начали переглядываться а я встал.
— Юлия. Я заберу мальчишек и мы пойдем во двор. Новый мяч будем пинать.
Мальчишки подорвались и горящими глазами уставились на мать. Теперь уже ВСЕ женщины начали переглядываться и тут же встал Буг.
— Я с тобой Стив.
— А то⁈ Надерем задницу журналистам?
У Буга глаза распахнулись.
— Че реально?!!
— Пошли уже. Щя мы их!
Это был реальный матч века. Я поднял ВСЕХ. Мои операторы притащили четыре камеры, выездная бригада моего канала-партнера CBS уже ждала нас в Окичоби потому как я заранее предупредил дирекцию. Мальчики Буга кроме Майки, я, сам Буг и Бас это уже пятеро, нашего химика на ворота — шесть, два брата Джули это восемь и по рекомендациям мальчишек мы набрали из двора еще пятерых. А как же! Один на скамейке запасных, все по взрослому. Быстро решили вопрос со школьным стадионом и на матч прибежал местный физрук. Он же стал центральным и единственным судьей. Журналисты выли от восторга но к созданию своей команды подошли ответственно. За мелкие денежки начали отбор мальчишек из соседних дворов. Подняли на уши и выдернули из дома хозяина спортивного магазина и переоделись в более или менее одинаковую форму. А мы че? Мы рыжие что ли? В общем, у хозяина сегодня день удался. Почти на две тысячи долларов товара мы выгребли. И хотите прикол? Я переоделся в обычные совковые треники и кеды. Шок господа и дамы. Откуда в США такое счастье за семьдесят пять центов за одни штаны⁇ А и пофиг! Да и выбора не было, злобные журналюги выгребли все что поприличнее а нам одни объедки достались. Зато Х/Б сто процентов и они тонкие. Не забываем, это Флорида и жара тут настоящая, тропическая. Через полтора часа подошли наши дамы которые видимо все обсосали и решили, и еще полчаса на подготовку и наконец волнующийся как на первом свидании физрук дунул в свисток. ПОНЕСЛАСЬ!!
Двадцать седьмая минута первого тайма. Мы договорились таймы делать короткими по полчаса. Дети не вывезут да и журналисты дядьки в возрасте и все поголовно дымят сигарами, ну и вискариком не брезгуют. Короче. Три минуты до конца первого тайма а мы сливаем игру в сухую!!! 1:0 в пользу журналюг!! Да как та кто⁇! Ваще позорище!! Стоим и я веду накачку бойцов.
— Джентльмены. Мы позорно сливаем игру!
Вылез Боб.
— Мистер Норг.
Заканючил мальчишка.
— Отставить сопли! Я знаю что они купили Карпентора а этот парень играет за городскую команду. Нам хотя бы один голешник вкатить!
Бас кивнул, глянул часы, но веско выдал.
— Три минуты — и взяв меня под локоть оттащил шагов на десять.
— Ты Великий Шаман. Колдани.
Качаю головой.
— Бас. Это игра и ничего более. Ответь на вопрос. Если ты захочешь конфет ты куда пойдешь?
— В кондитерскую.
— А почему бы тебе не вытащить пистолет и не отобрать конфету у маленькой девочки? Зачем пять центов на тянучку тратить?
Бас уставился на меня и через пару секунд кивнул.
— Я тебя понял. Ты действительно — ВЕЛИК.
Махаю рукой.
— Да херня все это величие. Как нам банку им загнать?
Бас завис потом кивнул.
— Я попробую открыться а ты попробуй дать хороший пас.
— Работаем.
Удачная ситуация сложилась за полторы минуты до окончания первого тайма. Я перехватил круглого после корявого паса одного из журналистов, было несколько секунд для обработки мяча, и очень мягко, щечкой я отправил мяч Басу. Тот, видя что мяч летит метров на пять ближе к воротам чем он стоит, и рванул. Берет мяч на грудь, и……. Да мляяяя???! Как из пушки!! Вколотил мяч почти в центр ворот!!!
— АААаААААА!!! ГООООООЛЛЛЛЛ!!!
Я прыгаю и ору. Девы наши визжат и прыгают. Моя команда орет, а вокруг ор такой что ветки ломаются. Оппа! Я и не заметил как на наш матч собрался весь Окичоби. Даже полиция и шериф подтянулись. Все лавки забиты, на всех пальмах и деревьях висят грозди мальчишек. И да. Один допрыгался. Ветка хрусть и летит мой фанат метров с пяти. Хрясть! Ох мля! Смотрю. Встал козленыш. Хромает, плечо растирает — но упорно полез обратно. Живой, без переломов ну и гуд. Тут так — в этой Филадельфии. Тут семьдесят процентов населения латиносы, а не было бы авиабазы так и под девяносто бы дотянули. Футбол у них на уровне национальной религии. В общем, ору, свисту и даже проклятий мы выхватили полным половником а не ложкой.
Так мы и ушли на двадцати минутный перерыв со счетом 1:1.