- Не бойся. Всё хорошо. Так где Гаран?
Эирлис шмыгнула носом.
- Он... ушёл.
- То есть как ушёл?! Когда?
Она слабо махнула рукой.
- Просто ушёл.
Эирлис поднялась, придерживая платье - сбоку на нём виднелась прореха едва не до середины бедра. Нога была исцарапана: три длинных борозды от когтей той твари. Эирлис взяла тряпку, смочила её в ведре с водой и, закусив губу, принялась смывать капельки крови. Родрик глянул искоса, тут же заставив себя отвести взгляд. Нога была такая... стройная. Слава богам, просто царапины. Жаль было бы портить такую красоту.
- Он был твоим другом? - спросила она.
- Ну, не совсем... - Родрик слегка замешкался. - Скажу так: мы были знакомы.
Эирлис кивнула.
- Я так и думала. Тем более не стоит расстраиваться. Он был плохим человеком.
- С чего ты взяла?
- Я знаю.
Родрик недовольно фыркнул.
- Знает она... слыхали, как же. Вам, бабам, и знать ничего не надо для того, чтобы знать. Вам всё от рождения ведомо. - Он помолчал немного. - В подвале была только одна такая тварь?
- Да. - Эирлис посмотрела на него как-то странно. - Одна. Но не бойся - теперь её нет.
- Как так - нет?
Эирлис пожала плечами. Родрик подскочил к люку, рывком открыл крышку. Нагнулся, всматриваясь. Лучина мерцала, потухая. Он слышал, как тот паук падал вниз, судя по звуку - ломая лестницу. У лестницы действительно не хватало перекладин, обломки которых валялись на полу среди лужиц и брызг крови. И правда - никого.
- Да пусть Вил сожрёт меня со всеми потрохами! - взъярился Родрик. Тот урод в храме - он тоже исчез. - Куда он делся?!
Эирлис тихонько вздохнула.
- Если их убить, они... тают. И больше никогда не возвращаются. Ты не знал этого?
- Проклятье. - Родрик уселся на чурбак. Его едва ли не трясло. - У меня тут с вами мозги скоро потекут. Ясен пень, что не возвращаются. А то обычно-то как бывает: прибьёшь кого-нибудь, а он откуда ни возьмись - опять как новый...
Эирлис не ответила. Родрик посидел ещё немного, пытаясь уразуметь услышанное и увиденное.
- Проклятье, - повторил он. - Я хочу выпить.
Девушка встрепенулась.
- Сейчас.
Они торопливо ринулась было к лазу, потом, вспомнив, обратно к столу, взяла небольшой кувшин - и опять к лазу. Её голые ноги мелькали перед глазами Родрика.
- Вот, возьми. - Она протянула глиняную кружку. Родрику подумалось, что если сейчас он прикажет ей станцевать гальярду, когда народ скачет, как ошалелый, она даже мгновения сомневаться не будет.
- Это не тот... туйон? - пробурчал он.
Эирлис улыбнулась.
- Нет. Но тоже крепкий. - Она уселась на топчан. - Уже утро. Нам надо отдохнуть.
Родрик неопределённо повёл плечом. Угли в очаге мерцали красным, притягивая взгляд.
- Если хочешь, - закончила Эирлис, - можешь лечь со мной. Кровать широкая, места хватит.
- Нет, - пробормотал Родрик. - Я посижу немного.
- Хорошо. Спокойной ночи.
Эирлис улеглась на топчан, повернувшись к Родрику спиной.
- Знаешь, - сказал он, глянув краем глаза, - а ты храбрая.
Послышался вздох.
- Просто... до этой ночи они никогда меня не трогали.
То есть твари обходили её дом стороной? Что это такое, что каждый месяц - или зиму? - вылазит из темноты? Или он спит и всё это ему снится? Родрик удручённо покачал головой.
_______________________________________
Уважаемые читатели!
Все заинтересованные в продолжении этой истории могут узнать подробности на моём сайте http://goliard.ru/ в разделе "Сказания о Корнваллисе". Кроме этого - разнообразные материалы по истории западноевропейского Средневековья.
Прямая ссылка на сайт есть на моей страничке здесь в закладке "Обо мне".
Приглашаю в гости.