Он то и дело посматривал на свою госпожу, которая сейчас отрывалась возле костра под современную музыку. Ее грациозные движения были под стать красоте. А Макс все прижимался к ней и не упускал возможности пригласить на медленный танец. В какой-то момент он, видимо, перестарался или как-то не так ее задел, потому что пощечина, которую ему влепила Морриган, отшвырнула моего брата метра на три, и он потерял сознание. Я вначале испугался за брата, но Морриган продолжала веселиться, а Макс после нашатырного спирта открыл глаза и сказал:
— Алекс, мне кажется, я влюбился.
— Дурень! Тебя только что чуть не убили. Подкачайся вначале, а потом уже подходи к ней со своими глупостями.
— А вот и подкачаюсь!
Я подошел к Богине.
— Можно тебя попросить отойти со мной для приватного разговора. Здесь слишком шумно.
Снова тень высокомерия промелькнула в ее взгляде.
— Хорошо, Алекс, веди.
Мы поднялись на мою любимую террасу, и я начал говорить:
— Меня интересуют причины, по которым вы затеяли «Жатву» на Земле. Можно ли ее как-то остановить?
Морриган закатила глаза.
— Ты об этом хотел поговорить со мной? Причины две: в этом мире появился маячок, и Земля перенаселена, а люди перестали быть людьми.
Я чувствовал, что истины в ее словах прозвучало ровно наполовину. Говорить о том, что люди перестали быть людьми — это, как минимум, притворство с ее стороны.
— А вы сами не грешите? В вашем мире нет войн? Насилия, жестокости? Мне кажется, что «Жатва» — это либо реалити-шоу, за которым следят зрители в режиме реального времени, либо коммерческий проект. Так в чем же причины?
Морриган с прищуром посмотрела на меня.
— Послушай меня, Алекс. Я не намерена обсуждать с тобой истинные причины «Жатвы». «Жатва» была, есть и будет всегда. Думаешь, это первая «Жатва», которая постигла ваш Мир? Я сделала благоприятные условия на этой планете, заселила ее и эта планета по праву принадлежит мне! Пришло время для «Жатвы». Через несколько тысяч лет, когда популяция людей будет восстановлена, я снова ее запущу.
Она погрозила пальчиком и отпила шампанского из бокала.
— Не в твоих силах мне что-то противопоставить. И никому другому.
После небольшой паузы, она продолжила говорить, но уже как будто про себя.
— Нужно только найти Наследника и уничтожить его. Его появление в этом Мире стало маячком.
Я конечно же не стал выдавать себя…
— Ты его боишься?
Она скривила лицо:
— Я? Нет, я ничего не боюсь. Наследники появляются в каждом Мире перед «Жатвой». Это преграда, которую сделал мой отец. По его словам, Наследник нужен для баланса. Папа слишком добр к вам, людям. Дает человечеству шанс справиться с бедствиями. Но только не в моем случае… Все миры, в которых я проводила «Жатву», были уничтожены, а души этих несчастных теперь хранятся у меня…
Она осеклась, не договорив фразу до конца. А я утвердился в своих догадках, что причины, по которым она насылает на Миры бедствия, кроются в чем-то еще.
После нашего разговора у меня стало еще больше вопросов, но Морриган не хотела мне на них давать ответы.
— Алекс, Вера любит тебя. Я чувствую, как связаны ваши Анимы. Если я лишу тебя жизни, то ее Анима будет страдать и дочь мне не простит твоего убийства. Разве что подстроить твою смерть…
Она ненадолго задумалась, и тяжело вздохнула:
— Хотя, нет, она все равно узнает. Жаль. Береги ее, Алекс. Вера отказывается от моей помощи. Гордая, как мать. Поэтому, я передам тебе некоторые защитные артефакты. Если сюда придут мои Адепты, — она поправилась, — когда сюда придут мои Адепты, всеми правдами и неправдами отправляй Веру с детьми ко мне. Устройство для связи находится у нее на шее. Я надеюсь, ты понимаешь, что так будет правильно?
— Я все понимаю. Если не справлюсь с ее защитой, то обращусь к тебе. А почему мы разговариваем на одном языке?
Этот вопрос тоже меня интересовал.
— Языковая интеграция произошла вместе с внедрением проекта «Эволюция».
Еще некоторое время мы наблюдали, как люди веселятся во дворе. Она неожиданно развернулась ко мне и поцеловала в губы. Это было странно и… приятно.
— А это мой подарок тебе.
Она залилась смехом и быстро спустилась в гущу веселья.