— Отлично. Я думал, дела обстоят хуже. Сделайте упор на тягачах и траловой технике. Нам потребуется материал для стен. Узнай у Анисима подробности.
— Хорошо, командир.
— Сколько новобранцев встало под ружье?
— Восемьсот двенадцать человек. Вместе с теми, кто уже в строю — две тысячи восемьсот восемьдесят четыре человека. Новенькие в большинстве своем не держали оружия в руках. Но это вопрос времени. Мои ребята делятся с ними опытом.
— Работай. Верю в тебя. И вот еще, распредели между бойцами Аллели, которые я тебе передам.
— «Белла, передай Владимиру ненужные мне Аллели Некроморфов».
Белла: — Сделала.
— Спасибо, командир. Раздам бойцам.
Когда я уже покидал ремонтный цех, Владимиру донесли по рации, что к стенам приближаются гражданские. Я выхватил у него рацию:
— Скольких ты видишь?
— Пока наблюдаю несколько десятков.
— За ними гонятся твари?
— Тварей не наблюдаю. Хотя, подождите… Кажется, они от кого-то убегают.
— Володя, заводи технику. Нужно им помочь.
Обратился к Нагеру: «Малыш, где ты? Нужна твоя помощь». Прошло несколько минут, и появился мой дракон. Я лихо запрыгнул ему на спину, и мы поднялись в небо. Вот они, у восточной стены. Сейчас к нам бежали десятки людей. Кто-то в руках держал детей. Я не понимал причин их бегства. За ними не было погони. А когда я спустился ниже, то все стало ясно. Люди действительно спасались, но сейчас их догоняли мелкие животные: грызуны, змеи, мелкие птицы. И ими кто-то управлял, потому что когда мы с Нагером опустились ниже, на меня налетела стая птиц и принялась рвать на мне одежду и пытаться пробить мою плоть.
Я немедленно запустил ауру Тьмы и очередная птичка, врезавшись в мое тело, упала камнем. Я подхватил ее в воздухе, про себя отметив, что ловкость действительно подросла, и раскрыл ладонь. От вида того, что когда то было воробьем, выворачивало. От него воняло падалью, а из тела вываливались черви. Глаза покрыты белесой пленкой. Он еще трепыхался у меня в ладони, и я раздавил его в руке. Пришло уведомление, что мною поглощено девять ЭН.
— «Хозяин, я вижу, как в лесу скрываются еще люди».
— Спускайся к ним.
Когда мы оказались на месте, я понял, что людей здесь нет…
Белла: — Алекс, это «Жнецы»! Служители Адепта Хатора. Именно они управляют сейчас мертвыми животными.
— «Да я уже понял».
Дюжина «Жнецов» формировала собой круг, взявшись друг другу за плечи. Покачиваясь из стороны в сторону, они проводили некий ритуал над тушей мертвого медведя. Выглядели отвратительно. Грязные, лысые, они были одеты в лохмотья. Прорези для глаз отсутствовали, как будто веки срослись. Вместо кистей рук были культи, а их кожа имела землистый оттенок.
Я решил посмотреть, что будет дальше. С каждой минутой непонятные слова, которые произносили «Жнецы» становились все громче и в какой-то момент хозяин тайги шевельнулся и встал на лапы. Его глаза были такими же белесыми, как у убитого мною воробья. Шерсть сваливалась клочьями. Он начал принюхиваться, затем зарычал и уставился в мою сторону. «Жнецы» разомкнули круг, повернулись ко мне и начали противно шипеть, обнажая свои черные клыки.
— Ну, что, малыш, будем пробовать их на вкус?
— «Не думаю, хозяин. Их плоть смердит».
Я достал из кисета меч, рассек перед собой воздух. Меч практически не ощущался в руке. По-видимому, сказывается усиление навыков. Медведь ринулся первым. В несколько прыжков он преодолел расстояние, которое нас разделяло и, не сбавляя скорости, прыгнул на меня. В последний момент я пригнулся и рассек ему брюхо. Внутренности медведя вывалились наружу, но он все еще стоял на ногах, намереваясь завершить убийство. Марать свои руки об его гнилую плоть действительно не хотелось. Нет, я не был неженкой, но тактильный контакт хотелось бы исключить.
Он начал ходить вокруг меня кругами, то и дело пытаясь ухватить мою ногу. Я выставил раскрытую ладонь, настроил поток Анимы через средоточие и запустил навык «Поражение Тьмой». Потоки Тьмы хлынули на это богомерзкое создание. Медведь заревел, оглушая всю округу своим ревом, но убегать не стал, вместо этого он пошел на самоубийственную атаку. В этот момент перед глазами вспыхнули разноцветные линии. Я замешкался, и чуть было не пропустил удар.
— Белла, что это было?
Белла: — Извини, Алекс, я подумала, что это будет к месту. Проанализировав повадки и движения это существа, я рассчитала потенциальную траекторию его движения и подсветила это красным цветом. Желтые и зеленые линии — это варианты твоих действий. Так же я указала уязвимое место, куда нужно бить.