Работать с партнером начинают, как правило, не от хорошей жизни. И в самом деле, если бы отыскать вселенское хранилище можно было бы в одиночку, то никто не стал бы тратить остаток своих дней на бесконечную дележку ценностей между своей славной персоной и ТЕМ, кто еще так недавно гордо звался «партнер». Теперь ЭТО безвозвратно мутировало в злобное, хитрое, коварное и беспощадное существо, намеревающееся каждую секунду то обхитрить вас, то устранить от волнующего процесса деления, в который Вы вознамерились вложить всю душу. Проще говоря, оставить Вас на нулях.
Но обследовать район типа «Галактика» в одиночку затруднительно без соответствующей техники. Стоимость же этой техники составляет такую сумму, что при обретении вожделенного хранилища Вам придется тут же доставлять его все, без малейшего остатка, на склады компании, предоставившей необходимое оборудование. И я еще ни слова не упомянул о налогах.
В такие моменты и вспоминаются поговорки «Один за всех и все за одного» или «Не имей сто рублей, а имей сто друзей». Под общие лозунги собирается веселая команда бескорыстных помощников, обследующая выбранный район под Вашим бдительным присмотром, чтобы результат поиска никоим образом не ускользнул от организатора и вдохновителя, то есть от Вас. В отчете о проделанной работе результаты партнеров нетрудно использовать наравне со своими, но все же полезно указывать их происхождение на тот случай, если они заведут изыскания в тупик, а операция завершится сокрушительным провалом.
Сотрудник-партнер — удовольствие не из больших. Чем больше у Вас появляется партнеров, тем больше Вам достается руководящей и наблюдательной работы. Такая работа совершенно не ценится теми, кто занят непосредственно поисками. И чем поиски ближе к завершению, тем кардинальней меняют свой смысл лозунговые поговорки, превращаясь в «Семеро одного не ждут» или «Дружба дружбой, а за сыр плати». Партнерам почему то кажется, что Вы переложили на них всю работу. Вы начинаете убеждать, что это совершенно не так, что в современном обществе большая роль отводится руководству, что… Уже неважно. Ошибка была сделана раньше и позволила партнерам заполучить в свои руки оборудование, маршруты, решения и результаты изысканий.
Выход один — не ищите сотрудника-партнера, а ищите сотрудника-собрата. Того, с кем Вы будете делить все тяготы и лишения поиска. Того, с кем в спорах станете разрабатывать маршруты изысканий и прокладывать их, оставляя следы на пыльных тропинках далеких планет. Того, с кем получите Вы те вожделенные результаты, когда предмет желания окажется в ваших общих конечностях. Того, кто отнесется к Вам в этот сияющий момент, как к родному брату, даже если самая ценная часть добычи неожиданно выпадет из Ваших карманов на всеобщее обозрение еще до наступления процесса подсчета и разделения.
Тогда и только тогда Вы окажетесь в выигрыше. Хотя постоянные читатели уголовной хроники бытовых преступлений на миг являют свое лицо внимающему обществу, недоверчиво хмыкают и вновь погружаются за газетные страницы…
… На этот раз не было даже гостиничного коридора. Над головой голубело безоблачное небо и, наконец-то, появилось солнце. Виктор стоял в окружении с детства знакомых, стандартных пятиэтажек из серого кирпича. Казалось, еще немного, и он выйдет на улицу, по которой он вышагивал каждый день на работу (или на учебу? Память куда-то запропастилась вместе с классовым самосознанием).
— Впервые на третьем круге, молодой человек? — осведомился кто-то приятным баритоном. Виктор повернул голову налево и заметил сорокалетнего мужчину в импозантном кордовом костюме. В глазах незнакомца горело невероятное желание помочь.
— Впервые, — согласился Виктор.
— Орлика ищем, — обрадовался его новый собеседник.
— А откуда Вы знаете? — удивился Виктор.
— А чего тут знать-то? — улыбнулся ему незнакомец. — Если кто-нибудь сваливается, как снег на голову, вертит головой туда-сюда, значит, Орлика еще ищет.
— Неужели уже нашел кто-то? — испугался Виктор.
— Да где там! Многие как раз уже перестали.
— Вы, наверное, тоже? — догадался Виктор.
— Ну, я не совсем еще отошел от поисков, — завертел головой мужчина. Я оказываю всестороннее содействие искателям. Я, в некотором роде, здесь гид.
— Чем же гид может помочь в розысках?
— Прежде всего я формирую группы искателей. Не так-то уж много из них пробивается на третий круг. Моя задача — собрать их вместе. В дальнейшем они будут следить друг за другом, а там, глядишь, и Орлика найдут.
— А если я не хочу, чтобы за мной следили?
— Следить, в смысле помогать, — замахал руками гид, успокаивая Виктора.
— Ну и кого же вы приготовили мне в попутчики? — поинтересовался Виктор.
— М-м, — замялся гид. — Вы подошли не в слишком удачный момент. Я не смогу подобрать Вам спутника ни по раскраске, ни по тембру, ни по излучаемым компонентам, ни по росту. Впрочем, одного попутчика я Вам все же предложу. Вот он. Смотрите сами.
Гид широким жестом махнул направо. И бросив взгляд в том направлении, Виктор увидел… богатыря. Солнце вспыхивало искорками в кольчуге. Разбрасывал яркие отблески островерхий шлем, нестерпимо сверкал острый меч, которым богатырь неспешно ковырял кучу чернозема. Лицо, заросшее густой бородой, несомненно напоминало профиль Ильи Муромца. В общем, это был самый настоящий богатырь, неведомым образом выбравшийся из былин. Общее впечатление портил лишь один незначительный штришок: рост богатыря составлял тридцать семь с половиной сантиметров.
Тем временем богатырь оставил в покое чернозем и придирчиво оглядывал брюки Виктора.
— Годится, — наконец донеслось из окладистой бороды богатыря.
— Вот и хорошо, — обрадовался гид, — вот и ладненько. Ну, я пошел. Мне скоро новых гостей встречать. Вы не скучайте, — раздался его голос из-за угла, — Орлика поищите что-ли…
— Ну, чего глядим, — недовольно пробурчал богатырь. — С Земли, так ведь?
— С Земли, — обрадовался Виктор.
— А именно? — не принял ответ его новый знакомый.
— Советский Союз! — гордо уточнил Виктор.
— Бывал, — кивнул богатырь. — Скука. Даже почитать нечего.
— Как нечего? — возмутился Виктор. — Наша страна уверенно занимает лидирующие позиции по выпуску самой разнообразной печатной продукции…
— Толку то, — прервал его инопланетный пришелец. — У всех книг совершенно одинаковое начало, — и он начал бойко по памяти перечислять. Стихи о Родине. Физика для любознательных. Пионерская клятва. Проблемы редкоземельных металлов. Корейские сказки… А внутри ничем не отличаются.
— Это еще почему?
— Я почем знаю? Но только заглянешь за титульный лист, а там одно и то же.
— В смысле?
— Не в смысле, а в соответствии… «В соответствии с решениями очередного съезда Коммунистической Партии Советского Союза…»
— А, так это только вступление. Дальше то везде разное.
— Ничего подобного. Я и в конец заглянул.
— И что же там в конце? — полюбопытствовал Виктор.
— Дорогие ребята! — процитировал богатырь. — Присылайте ваши отзывы о содержании, художественном оформлении и полиграфическом исполнении книги, а также пожелания автору и издательству.
— Но это стандартный текст, — продолжал упорствовать Виктор. — Надо было прочитать середину.
— Стоит ли тратить свое драгоценное время на середину, если тебе уже крайне не понравились начало и конец?
Негодование захлестнуло Виктора, а слова протеста застряли в горле. Видя такой перепад чувств, богатырь решил немного сгладить обстановку.
— Кстати, о разнообразной печатной продукции. Одну полезную штучку я у вас все-таки раздобыл.
Он засунул руку глубоко в карман, пошарил там полминуты и вытащил чуть погнутую жестяную табличку, на которой под красной молнией, раскалывающей детально прорисованный череп, чернела однозначная надпись «Не трогай — Убьет!»
— Теперь, как наступают трудные времена, — объяснил богатырь, — я вешаю ее себе на грудь и смело иду в самую гущу неприятностей.