… Ослепительно голубое небо и раскаленный шар Солнца, на который невозможно взглянуть. «Хорошо,» — блаженно подумал Виктор. С востока наплывали синие облака, портившие привычную обстановочку, поэтому на них Виктор старался не смотреть. Он лежал на спине, чувствуя каждую шероховатость поверхности, на которую его угораздило свалиться. Вдобавок, рубашка на пояснице сбилась в бесформенный ком, что тоже доставляло массу неудобств. Глаза Виктора кругами обшаривали весь небосклон, но кроме названных уже облаков не находили больше ничего удивительного.
Мышцы спины начинали яростно сигналить о своем бедственном положении, что указывало на весьма продолжительный период, в течение которого Виктор провалялся на этом месте. До сих пор с Виктором еще ничего не произошло. А значит, лежать дальше уже не имело никакого смысла. Виктор резво вскочил на ноги и чуть не сел обратно. Руки и ноги вели себя так, будто бы накануне Виктору пришлось разгружать вагон мешков с сахаром, а потом таскать эти мешки на девятый этаж и обратно. Но необычность обстановки заставила его забыть обо всем.
Вокруг простиралась равнина, заросшая голубым мхом вперемешку с мелкими неровными камнями, остроту которых надолго запомнила спина Виктора. Слева неподалеку торчали темно-синие, почти черные шары невиданных кустов. Дальше на горизонте высились громады многоэтажного города. Но не кусты и не странная архитектура зданий поразили Виктора больше всего. На всем видимом пространстве не наблюдалось ни огромного звездолета, ни посадочного модуля, ни захудалой спасательной шлюпки, ни даже одного-единственного обломка аппарата, который по логике вещей доставил сюда Виктора.
Возможно, здесь поработали местные пионеры. Виктор весело кивал в такт своим мыслям. Почему бы им и не провести скоростной сбор металлолома? Но как они могли не заметить самого Виктора? А может, и могли! И заметили! Но первоочередной задачей остался, конечно же, металлолом. Зато уж когда будет день сбора инопланетных пришельцев…
Однако, такой день мог уже состояться по плану на прошлой неделе. Значит, приходилось либо ждать почти год до следующего (а кто знает, сколько здесь длится год?), либо выпутываться самому. Завязав покрепче шнурки на ботинках, Виктор вздохнул и побрел в направлении города, размышляя по пути о том, сколько же полезных вещей получится при переплавке его исчезнувшего звездолета. И утюги, и асфальтоукладчики, и детские площадки, и велотренажеры.
Тренажеры? Стоп! Может, отсутствие корабля объяснялось легко и просто. Да не было его совсем! Виктор «полетал» на тренажере, пережил «катастрофу», а затем добрые друзья вынесли его на свежий воздух, на травку, так сказать, на мох голубой. «Далеко же нести пришлось,» — подумал Виктор, прикидывая расстояние до города. И город этот был, мягко скажем, не Париж. Да еще облака эти синие. Уж что хочешь, то и думай.
Два часа спустя, уставившись на красную слоноподобную голову существа, сидевшего за столом и в свою очередь пристально разглядывавшего его самого, Виктор окончательно понял, что никакие тренажеры тут ни при чем. Он находился в местном бюро занятости инопланетных существ и мутантов. Сюда его доставили два робота, которые, встретив инопланетного пришельца на улице, так и не сумели классифицировать вид и подвид Виктора. Сейчас они скромно стояли в углу и мигали разноцветными лампочками. Один из роботов напоминал трехярусную метелку, другой — кучу сплющенных кочанов металлической капусты. Но даже они померкли перед странным служащим, к которому и был доставлен Виктор. Тот уставился на Виктора с выражением явного довольства. «Если кто-то и хотел получить дурня для выполнения грязной работенки, — грустно подумал Виктор, то это ему удалось.»
Глава вторая
Предначалье
Орешек знаний тверд, но все же
Мы не привыкли отступать.
Нам расколоть его поможет
Киножурнал «Хочу все знать»
Чтобы рассказывать о теории желаний, следует сначала определить ее специальные термины. Само по себе желание ничего не значит. Субъект, орущий с мрачным видом в пустоту: «Хочу!», ничего кроме раздражения и запоздалой жалости не вызывает. Любое желание имеет свой объект, т. е. некие предметы или события, долженствующие объявиться по волеизъявлению желающего. Так для субъекта, орущего в пустоту: «Хочу новую „Волгу“ и Кавказ!!!», объектами желания являются:
1. Легковой автомобиль отечественного производства Горьковского автозавода:
а) самой последней модели;
б) только что сошедший с конвейера;
в) требования, перечисленные в пунктах «а» и «б» включительно.
2. Перемещение береговой линии Черноморского побережья Кавказа к месту пребывания желающего:
а) исключая море, как таковое.
б) включая море, как таковое.
в) чередуя пункты «а» и «б» согласно дням недели, фазам Луны, состоянию внутреннего мира и настроения желающего и прочим важным причинам, которые следует указать в приложении к стандартной заявке на исполнение желания.
Каждое желание имеет форму и объем. Субъект, возжелавший «Да будет свет!», может подразумевать совершенно различные объемы приложения желания. От маленькой комнатки, где он скромно принимал ванну в тот самый момент, когда срок службы стеклянного грушевидного предмета под потолком неожиданно подошел к концу. До бескрайних просторов вселенной, кои должны быть немедленно озарены вследствие нахождения у желающего в голове некой идейки, истолковываемой им, как вселенское знание. Идейки эти обычно возникают от бессонницы, но, судя по тому, что подавляющее большинство районов вселенной все еще погружены во тьму, к снотворному, производимому монополистом фармацевтической промышленности «Элли Лилли Компани», рекламации предъявляться не должны.