— Да, Клэр, так и есть, — сказал Фил. — Но то ты, а то твоя дочь.
— И она в Вермонте, жива и здорова. Я бы хотела, чтобы она была здесь, но я знаю — с ней всё в порядке. Если бы я этого не знала, а вы мне бы собирались показать мне что-то, тогда да. Но я знаю, что с ней всё в порядке.
Тони покачал головой и пробормотал:
— В порядке? В Вермонте?
Фил кивнул.
— Это нам нужно обсудить.
— Послушайте, меня может не устраивать всё, что произошло, но я поддержу свою дочь, что бы не случилось. Я уже говорила: я не хочу ещё раз потерять её.
Фил переглянулся с Тейлор, включил планшет и открыл фотографии. Тони и Клэр встали и подошли ближе. Они молча смотрели, когда открылось первое фото. На нём был большой, красивый дом, похожий на замок, окружённый соснами.
— Это тут она была? — спросил Тони сквозь зубы.
— Да, нам подтвердила служанка, — ответил Фил. — Она опознала Натали по фото.
— Большой, — единственное, что смогла произнести Клэр. Всё выглядело так, словно Нат была в красивом месте. Клэр хотела на это надеяться. Но первый дом Тони был тоже прекрасен. Хотя он и был разрушен давным-давно, оставались фотографии. Почему-то ей вспомнились фото из журнала — «Ванити Фейр».
— Огромный, — сказал Фил. — Нас сразу удивило то, что служанка сказала, что Натали пробыла с герром Смитерсом только один месяц.
Клэр выпрямилась и сжала губы.
— Месяц? — спросил Тони. — Где она была до этого? Вы говорили, что путешествовала не она, а Диана. — Где была Нат?
Фил провёл по экрану, картинка сменилась.
Клэр ахнула, она почувствовала слабость в коленях и тошноту.
Тони, сам не в силах оторвать взгляд от экрана, взял её за руку, чтобы поддержать. Он притянул жену к себе.
— Я убью его.
Клэр покачала головой.
— Нет, это не то, о чём я думаю.
— Комната была убрана, но мы нашли волос в сливе ванны.
— Длинный каштановый волос, — подчеркнула Тейлор, подтверждая слова Фила. — Мы сделали тест. Это волос Натали.
Тони выругался себе под нос, а Клэр взяла планшет и села на диван. Тошнота не давала возможности дальше стоять. Но она не могла отвести взгляд, не после того, что она увидела.
Она листала экран опять и опять, впитывая вид комнаты, снятой с разных точек. Потом шли фото неприглядной маленькой комнаты со старой ванной на ножках.
— В этом сливе?
— Да, — подтвердила Тейлор. — Сейчас в комнате пусто, как видите. Нет одеяла, простыней, полотенец… и одежды. Одежды не было также и в хозяйской спальне. На самом деле невозможно понять, что там происходило.
— Её похитили. Мы были правы, — сказала Клэр сорвавшимся голосом, посмотрев на Тони. — Но почему? Зачем?
— Мы поедем в Вермонт и привезём её домой.
— Я хочу её видеть, знать, что с ней всё в порядке. Я догадывалась, как могли начаться их отношения., но я никогда… Я и представить не могла… — её зелёные глаза наполнились слезами, — …как я могла представить?
— Сколько вы готовы потратить, чтобы поломать эту игру? — спросил Фил.
— Сколько потребуется.
Клэр поморгала, чтобы смахнуть слёзы.
— О чём вы говорите?
— Декстер Смитерс думает, что может прятаться за своим богатством. Его время прошло, ему не спрятаться.
Клэр вернулась мыслями в прошлое, воспоминания, которые она отбрасывала от себя долгие годы, всплыли на поверхность.
— Он не должен знать, что это ты. Иначе за всё придётся платить ей.
Тони кивнул.
— Мне отвратительно так думать, но ты права. Не переживай, он не узнает, откуда пришёл удар.
— А Нат? Что, если она действительно его любит
— Значит, он должен это заслужить, а не получить на блюдечке.
Клэр глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Но я ведь знаю.
Она посмотрела в тёмные глаза мужа.
— Это может случиться и с ней. После ужасного начала это может случиться. Она может простить его. Они могут быть счастливы.
— Тогда для него же лучше, чтобы он был готов дорого заплатить за это и заслужить её прощение. Он тоже должен этого хотеть, потрудиться для этого. Признать, что он натворил и дать Натали возможность самой принять решение.
— Думаю, время покажет.
Тони сглотнул, своим взглядом, молча, снова принося извинения, которые Клэр запретила произносить вслух. Он произносил это много раз, но они уже прошли это. Прошлое осталось позади. Они двигаются дальше. Жизнь слишком коротка, чтобы вечно возвращаться к тому, что прошло.
Однако, в такие моменты, как сейчас, воспоминания оживали и были отчётливыми, как никогда. Краски не поблёкли. Клэр закрыла глаза и снова увидела белый цвет стен своей комнаты из прошлого и черноту его взгляда.