– Это Мемнон, – вновь встрял Пердикка, – осуществляет свой план скифской войны. Странно, что колодцы не засыпает при отступлении.
О планах родосца, предложенных им сатрапам перед битвой при Гранике, македонянам стало известно от пленных, а о способе ведения войны скифским царем Иданфирсом против Дария Великого двести лет назад, Птолемей, Гарпал и Пердикка наслышаны от Аристотеля, когда-то приглашенного Филиппом для воспитания ума наследника и знатных юношей. Давно это было. Кажется, в совсем другой жизни.
– Родосец снимает гарнизоны, чтобы собрать большое войско в одном месте, – продолжил Пердикка.
– Это и ежу понятно, – кивнул головой в его сторону Птолемей, – ты сам и подтвердил мои слова, чего же сопротивлялся-то? Не может быть в Сардах большого гарнизона.
– Но если Мемнон, как раз и решил защищать Сарды? – спросил молчавший доселе Гарпал, – по слухам, там в казне не меньше ста талантов.
– Очень вряд ли, – ответил Антигон, – то есть, я не деньги имею в виду, а защиту Сард. Тут я согласен с Птолемеем. Если Мемнон разменяет Сарды на Эфес, то потеряет гораздо больше, чем приобретет. Убежден – родосец закрепится в Эфесе.
– Если ты в этом убежден, то почему так рвешься туда? – спросил Птолемей.
– Я уже отвечал тебе, скажу снова, скажу хоть десять раз, может, дойдет, наконец – нам нужен порт. И не такой, как в Адрамиттионе, а большой опорный пункт. Ты обещаешь мне наемников с Тенара, а как ты их перебросишь сюда? У тебя есть корабли? В Эфесе найдутся. Но скоро зима, недолго осталось до конца навигации. Пойдем на Сарды – потеряем время. А без опоры на побережье, окажемся в мышеловке. В золотой мышеловке, Птолемей.
План Лагида не приняли и, хотя тот старался не показывать обиды, в его поведении заметно проявилась раздражительность. Как это так? От его мудрого совета отмахнулись, как от назойливой мухи! Да если бы не он, Циклоп до сих пор метался бы у Геллеспонта в поисках смысла жизни! Это ведь благодаря ему, Птолемею, македонянам удалось договориться с наемниками, которые после бегства к Пармениону своего командира, стратега Менандра, выбрали своим лидером некоего Демарата, эвбейца, в прошлом известного атлета, однажды едва не ставшего олимпиоником в кулачном бое. Птолемей тогда чуть было не опростоволосился, недооценив "тупого мордоворота". Разговор вышел непростым:
– Вам уже заплатили, – Лагид немигающим взором рассматривал лидера наемников.
– А мы отработали, – растянулся в улыбке Демарат, – при Гранике.
"Дурачком решил прикинуться? Ну-ну..."
– При Гранике я в самом пекле был. Вас там не помню.
– Не помнишь и ладно, а боги видели. Чисты мы перед богами, все клятвы исполнили и никому ничего не должны.
– Вас не на один бой нанимали.
– Верно, договор мы заключали с Александром на год. Можем теперь с тобой заключить. Тоже на год.
– Год не истек, – Птолемей все еще старался сохранить невозмутимое выражение лица.
– Зато истек Александр! – хохотнул Демарат, – ты чем-то недоволен, Лагид? Уж не хочешь ли сказать, что мы кого-то обманули? Нет? Или хочешь? Так ты накажи нас, попробуй!
Несколько наемников, присутствовавших на переговорах, схватились за животы. Птолемей помрачнел, но лбом в закрытые ворота биться не стал, сменил стратегию.
– Деньги любишь, Демарат?
– А кто ж их не любит?
– И то верно, да вот только посуди сам, ведь ты не купец.
– Не купец, – согласно кивнул Демарат.
– Не ремесленник и не пахарь. Ты только бошки можешь прошибать и более никаких у тебя талантов. То есть, тебе война нужна, чтобы прокормиться. Верно излагаю.
– Говоришь правильно, – все еще улыбался Демарат, – да вот только не понимаю, куда клонишь.
– Не понимаешь? Сейчас поймешь. Смотри: поход окончился неудачей, царь мертв. Теперь эллины будут рвать Македонию на части. Поди, надеешься поучаствовать?
– Почему нет? Мне все едино, кого резать. Верно, братва?
"Братва" согласно кивнула.
– А знаешь, сколько там уже желающих? Все эти скоты, зовущиеся Коринфским союзом, дружно ломанулись за раздачей лакомых кусков. Думаешь, перепадет?
– А то как? Если там не дураки заправляют, призовут Харидема. Он – наш человек, всегда платит до битвы, а не после, когда очередь за оплатой поуменьшится.
"Ишь ты, какие мы осведомленные".
– А воевать-то знаешь, с кем придется? Не думал об этом? Ну-ка вспомни Фивы, Херонею. В Иллирии ты не был, так других послушай, много интересного расскажут. Да что в такую даль ходить, Граник вспомни. Твои братья под рукой Мемнона против нас стояли, где они? Легкую добычу себе наметил?