– Талант? Ты хочешь целый талант? – Птолемей откинулся на спинку кресла, глядя лазутчику в глаза, – ну, ты и наглец. Ты сам-то понимаешь, что я с тобой сделаю, если ты разочаруешь меня?
Лазутчик снова кивнул.
– Ты получишь, тридцать мин и ни оболом больше. Если соврешь, а это я рано или поздно выясню, пеняй на себя. Говори.
Купец медлил.
– Ни оболом больше, – напомнил Птолемей.
Лазутчик пожевал губами и заговорил:
– Ксантипп очень спешил, он загонял коней и молил ветер сильнее раздувать паруса корабля. Полтора месяца назад в Вавилоне прошел совет великого царя с его военачальниками. Присутствовавшие в едином порыве обратились к царю с просьбой не поручать ведение войны с дерзкими македонянами сатрапам. Великий царь лично выступит во главе государственного ополчения. Это должно случиться в середине скирофориона. Через пятнадцать дней. Пятью днями раньше или позже. Ксантипп очень спешил.
– Сколько войск собрал Дарий?
– Люди говорят, что им нет числа, а если все же попытаться счесть, то выйдет никак не меньше шестисот тысяч человек. Люди склонны преувеличивать. В войске великого царя не более восьмидесяти тысяч воинов, но если учесть многочисленных слуг, оно гораздо больше.
Птолемей крякнул: с Антигоном всего пятнадцать тысяч бойцов, а если поскрести по всем сусекам, Союз может выставить тысяч сорок, не больше. При этом большинство ополченцев копья ни разу в руках не держали. Здесь не Эллада, где граждане, хотя бы в учениях регулярно участвуют. В Ионии под персами ничего подобного не проводилось.
– Много ли в войске царя эллинских наемников?
– Не меньше десяти тысяч. И еще столько же кардаков.
Кардаки представляли собой нововведение персов. Это были воины-азиаты, вооруженные на эллинский манер и обученные сражаться фалангой. Персидские цари давно по достоинству оценили эллинов-наемников, но те брали слишком большую плату, а многим властителям, гребущим деньги лопатой, не чужда скупость. К тому же, сколько можно зависеть от эллинов? Предстоящее столкновение с Антигоном должно было стать первым испытанием кардаков в бою.
– Каким путем Дарий двинется в Малую Азию?
– Северным. По Царской дороге.
Этого и следовало ожидать. Персы сильны конницей, им нет резона лезть в горы. Антигон никак не сможет вытащить их на удобную для себя позицию. Если он займет Киликийские ворота, Дарий просто пройдет у него за спиной, отрезав войско союзников от их городов, путей подвоза припасов, подхода подкреплений. Тогда конец всему. Но принимать бой на равнине...
– Чего они ждут?
– Египетского сатрапа Сабака и бактрийцев. Сбор назначен у города Арбелы, на Царской дороге. Сабак сейчас в Дамаске.
– Понятно. Что еще можешь сообщить?
– В Тире почти готов к выступлению большой флот, под командованием царя Адземилькара. У него сто триер и пентер. Еще тридцать триер собираются на Кипре. Ими командует наемник Аристомен.
Птолемей заскрипел зубами.
– Это все?
– Все, господин. Все, что стоит тридцати мин, – ответил лазутчик со смиренной улыбкой, пряча глаза.
Птолемей не обратил внимания на его последние слова. Пододвинул к сирийцу-киликийцу шкатулку.
– Ты свободен. Пока. Из Милета не уезжай, будешь при мне, некоторое время.
– Как долго, господин?
– До тех пор, пока я не удостоверюсь, что оплата, которую ты получил, справедлива. Ступай.
Ксантипп-Фраат согнулся пополам и, пятясь, удалился. Птолемей снова подумал, что для эллина подобное раболепие немыслимо. Он не видел, что лазутчик скалится как-то недобро, злорадно. Он не знал, что уже вышел из финикийского порта Триполь корабль, на котором едет к Мемнону второй его племянник, сын Ментора Тимонд. Приказ царя царей, который везет посланник своему дяде, способен спасти Союз. По крайней мере, облегчить его положение.
"Все, что стоит тридцати мин..."
"Не слишком ли он легко согласился на половину названной цены? А может специально завысил ее, ожидая, что я буду торговаться? Не исключено... Как и то, что все его слова, вполне возможно, хорошо продуманы в ставке Дария. Что бы там ни было записано в свитках Эвмена, а чужая душа – потемки. Что, если все это – хитрая игра персов и царь пойдет южной дорогой? Но с какой стати ему самого себя лишать стольких выгод, которые сулит северный путь. Единственный его недостаток – он длиннее, но стоит ли переживать о том? Зато войско пойдет не по горам и пустыням".
Нет, здесь лазутчик не соврал. А что насчет численности персов? Все прочие распространяют басни про сотни тысяч воинов, а этот наоборот, приуменьшает их число. Обманывает? Так ведь не может не понимать, что Лагид непременно обратит внимание на столь значительную разницу в показаниях. Про пятьсот тысяч-то на всех рынках сплетники кричат. Но даже если не обманул. Восемьдесят тысяч воинов. На равнине, удобной для разбега конницы, которой у союзников почти нет...