- Я уж как-нибудь сам разберусь, что меня касается, - не менее ласково ответил Поттер.
Снова засверкали вспышки заклятий, отбиваясь от которых, Северус раздраженно прошипел:
- Ты чего влез, Поттер?! Кто тебя звал?!
- Затем, что гриффиндорцы не бросают своих, - весело ответил тот. - А ты теперь, хоть и неполноценный, но гриффиндорец.
Северус аж застонал про себя: вот ведь придурок! И чего ему неймется?
Стоя рядом со Снейпом, практически плечом к плечу, Джеймс сам не мог понять, что его заставило вмешаться в эту разборку. Не иначе, как чувство справедливости. Дожили: теперь он защищает Снейпа от его же приятелей. Ну ладно, бывших приятелей. Слизеринцы были сильными противниками и в выборе заклинаний, в отличие от самого Джеймса, не стеснялись. Схватка вышла длительной и изматывающей.
Несмотря на великолепную реакцию ловца, он все-таки умудрился пропустить очередное заклинание Нотта - единственного из противников к тому времени оставшемуся на ногах. И тут произошло такое, что Джеймс не поверил своим глазам: Снейп оттолкнул его от траектории заклинания, практически закрыв собой. Машинально обезвредив Нотта, Джеймс обалдело уставился на старого врага и успел прочитать в его глазах, прежде чем тот потерял сознание: «Да, Поттер, я и сам от себя не ожидал».
Заклятие оказалось не из простых и, так и не сумев привести Снейпа в сознание, Джеймс отлеветировал его в Больничное крыло, по дороге пытаясь осознать происшедшее: Снейп, закрывший его собой, никак не укладывался в сознании.
Очнувшись в Больничном крыле, Северус обнаружил вокруг себя целую толпу, из которой он был по-настоящему рад видеть одну Лили. Тем более что в ее глазах плескалось искреннее беспокойство, пролившееся бальзамом на сердце. А вот остальные… Стоун и МакКиннон разглядывали его с каким-то недоверием и недоумением; с похожим выражением смотрел Петтигрю, почти незаметный за спинами друзей. У Люпина было такое лицо, словно он давно ждал подобного, и вот его надежды сбылись. Что касается Поттера и Блэка, Северус так и не смог определить, что за чувства они испытывали.
- Сев! Наконец-то ты очнулся! - радостно воскликнула Лили, и, вопреки настороженности в присутствии всей этой компании, захотелось улыбнуться. - Мы волновались!
Она выделила слово «мы», и Северус скептически приподнял бровь.
- Спасибо, Сне… Северус, - вдруг очень серьезно произнес Блэк, глядя ему прямо в глаза.
Северус не поверил своим ушам и расширившимися глазами уставился на него. Услышать от Блэка «спасибо», это было как-то… нереально. Он ущипнул себя за руку, чтобы проверить, не сон ли это, и зашипел от боли. Заметивший его манипуляции Поттер хихикнул, да и Люпин как-то понимающе усмехнулся. Зато Лили прямо-таки засияла и бросила на парней благодарно-счастливый взгляд. Посверлив изучающим взглядом эту странную делегацию, Северус спросил:
- За что?
- За Джима.
Коротко, но исчерпывающе. Мелькнула совершенно дикая мысль, что он не отказался бы от такого друга, как Блэк. Северус мотнул головой, прогоняя наваждение:
- Я всего лишь вернул долг.
В тот момент, когда он кинулся спасать Поттера, Северус, действительно, постарался убедить себя, что он отдает долг жизни. И больше ничего.
- Неважно, - последовал все такой же короткий ответ Блэка.
Да, ему действительно неважно. Это было ясно по выражению его невыносимо красивой физиономии: в благодарность за спасение друга, он готов был зарыть топор войны и прекратить многолетнюю вражду. Кто знает - может, ему даже придет в голову предложить Северусу дружбу. От Блэка можно чего угодно ждать.
- Правда, Северус, мы все тебе очень благодарны, - мягко произнес Люпин с легкой улыбкой.
Друзьями они, конечно, не стали, но и врагами быть перестали. Можно сказать, отношения из враждебного нейтралитета перешли в нейтралитет дружелюбный. Северус с удивлением обнаружил, как будто бы растворилась былая ненависть, и даже начал относиться к гриффиндорцам с некоторой симпатией. Единственное, что мешало ему попытаться подпустить их к себе - это Лили. В глубине души он все еще надеялся, что Лили когда-нибудь одумается, бросит Поттера и вернется к нему, а потому видеть их вместе ему было неприятно.
В начале апреля погибли родители Поттера. Лили сообщила Северусу об этом совершенно несчастным голосом, когда он удивился, куда исчез Джеймс. Девушка казалась такой потерянной, что сердце болезненно сжималось от одного взгляда на нее. После истории магии исчезла и она. Вместе с Блэком. На вопросы учителей Люпин выдавал длинную запутанную речь, смысл которой сводился к тому, что Сириус и Лили очень, очень плохо себя чувствуют. Вряд ли учителя этому верили, но принимали как рабочий вариант.