- Тебе все равно не спасти свою грязнокровку, братец, - злобно процедил знакомый голос.
- Не трожь ее, Белла, пожалеешь! - прошипел в ответ Сириус и хотел уже броситься на кузину, но она его опередила.
- Сектумсемпра! - выкрикнула она и, рассмеявшись, хотела аппарировать, да не успела.
- Ступефай! - раздался сзади голос Джеймса, и кузина рухнула без сознания.
Сириус сначала даже не понял, чего она так торжествующе смеялась, поскольку его даже не задело. И только, когда он обернулся и увидел Марлин всю в крови, медленно осевшую на пол… Сердце сжалось, замерло на несколько секунд и тут же заколотилось в бешенном ритме.
В один прыжок он оказался рядом и попытался залечить порезы, покрывшие тело девушки, но кровь продолжала идти. Сириус буквально видел, как вытекает жизнь из Марлин, с каждой секундой становящейся все бледнее. Взяв в кулак всю свою волю, чтобы не впасть в панику, Сириус лихорадочно пытался сообразить, что делать.
- Отойди, Блэк, - раздался рядом ровный голос Снейпа. - Так ты кровь не остановишь.
Сириус бросил на него короткий взгляд и подчинился. В голове билась одна мысль: она не умрет, не умрет, не умрет… Она не может вот так умереть, когда все уже закончилось!
Северус поводил палочкой над девушкой, что-то бормоча про себя, и раны начали быстро затягиваться, кровь остановилась. Марлин судорожно вздохнула и открыла глаза. Сириус с облегчением перевел дыхание, только сейчас заметив, что почти не дышал все время, что Северус колдовал над девушкой, и, опустившись рядом с ней на колени, крепко стиснул ее в объятиях. Марлин ойкнула тихонько, и он ослабил хватку. Она осторожно высвободилась, заглянула ему в лицо:
- Что случилось?
- Ты едва не умерла от руки Беллатрикс Лестрейндж, - вместо Сириуса ответил Снейп.
Марлин прикусила губу и в следующее мгновение прильнула к Сириусу, спрятав лицо у него на груди, обняла крепко, словно пытаясь успокоить, показать, что она по-прежнему рядом. Сириус слабо улыбнулся и поцеловал ее в макушку.
- Это то самое заклинание, которым ты Сириуса тогда? - спросил сзади Джеймс.
Снейп кивнул и отвел глаза:
- Я сам его изобрел. Как и контрзаклинание.
Сириус поднял голову и посмотрел на него в упор. Подумать только: сегодня Марлин могла погибнуть! От одной только мысли об этом его передернуло. И Северус спас ее дважды: когда предупредил о нападении и когда залечил раны после удара кузиночки.
- Знаешь, Северус, - медленно произнес Сириус, опережая готовый сорваться с губ Джеймса вопрос о том, как об этом заклинании узнала Белла, - я теперь перед тобой в неоплатном долгу.
- Только этого мне не хватало, - недовольно пробормотал тот, но губы его дрогнули, и в непроницаемо-черных глазах появилось какое-то непривычное выражение… наверное, его можно было назвать счастьем.
В срочном порядке вызванный Грюм прибыл вместе с группой авроров и забрал поверженных Пожирателей. Сириус подумал, что теперь, когда Беллу отправят в Азкабан, у него будет одной головной болью меньше. Хотя такой участи как Азкабан он не желал никому, но эту блюстительницу чистоты крови иным способом не остановить.
Глава 6
После ареста Беллатрикс Лестрейндж Пожиратели словно с цепи сорвались: сражения с ними становились все ожесточеннее, все чаще гибли люди. Вскоре после неудавшегося нападения на МакКиннонов, на кусочки разорвало заклинанием Бенджи Фенвика, а еще несколько дней спустя от руки Волдеморта погибла Доркас Медоуз. Ремус, работавший в ее магазине, снова остался без работы. Он не стал искать новую - все равно бесполезно, поскольку никто не захочет брать оборотня - и с головой погрузился в дела Ордена, стремясь, как можно быстрее, покончить с этим безумием. С каждым днем над страной сгущались тучи. Каждый день они встречали со страхом узнать о смерти кого-то из близких.
Ремус долго размышлял над словами Северуса о Питере, не в силах прийти ни к какому окончательному решению. Пару раз он даже порывался откровенно поговорить с другом, но что-то его останавливало. Возможно, страх убедиться в правоте Северуса.
Незадолго до Рождества Дамблдор собрал всю компанию у себя в директорском кабинете Хогвартса. Не было только Питера. Джеймс удивился этому факту: если позвали всех, то почему для Хвоста сделали исключение? Но вслух свой вопрос не высказал. Директор не стал тратить время на предисловия, даже, вопреки обыкновению, не предложил им чаю.