Лили тепло всем улыбнулась - эти люди стали для нее по-настоящему родными.
* * *
16 мая 1986 года
Старинный особняк на площади Гриммо встрепенулся и ожил от звонкого детского голоса, будто серебряный колокольчик, звеневшего то тут, то там:
- Бабушка, а это что? Бабушка, а это для чего? Бабушка!
- Неугомонная девчонка! - сердито ворчала миссис Блэк, не поспевавшая за внучкой. - Вся в отца!
И ведь не поспоришь с этим утверждением: Милисента была очень похожа на Сириуса - и внешностью, и характером - от Марлин ей достались только пышные каштановые волосы.
Сириус на слова матери хмыкнул и подмигнул Марлин. Та в ответ широко улыбнулась, слегка покачивая на руках сына - кажется, умей он ходить, немедленно бросился бы следом за сестрой.
Демонстрируемое миссис Блэк раздражение было все-таки слишком наиграно, чтобы ему поверить: веселая и шумная Милли буквально веревки вила из бабушки.
Вальбурга впервые позволила «грязнокровке» появиться в своем доме. Перелом случился после того, как Милли невинно поинтересовалась, почему бабушка никогда не приглашает их в гости. Зная Вальбургу, подобное приглашение можно было считать подвигом с ее стороны. И вот пока Милли носилась вокруг, словно метеор, Марлин с интересом изучала дом, в котором вырос Сириус. В результате она пришла к выводу, что жить здесь не хотела бы: особняк был роскошным, словно королевский дворец, но каким-то мрачноватым и неуютным. Оставалось надеяться, что когда Регулус женится, Корделия сможет вдохнуть сюда хоть немного тепла.
Вдруг откуда-то со стороны столовой раздался отчаянный визг и сразу за ним полный ужаса крик:
- Мама! Папа!
Марлин с Сириусом одновременно бросились к дочери, которая и сама уже неслась им навстречу. Сириус подхватил ее на руки, и она изо всех сил вцепилась в него, спрятав лицо на плече.
- Что такое, принцесса? - Сириус ласково погладил Милли по голове, обменявшись с женой встревоженным взглядом.
- Там… там… - не оборачиваясь, Милли махнула рукой в сторону лестницы.
А там и правда было нечто невообразимое: расширившимися глазами Марлин смотрела на лестницу, украшением которой служили… головы домашних эльфов. Сириус беззвучно выругался.
- Совсем забыл про них! Давно уже надо было убрать.
- Что это? - спросила все еще пребывавшая в шоке Марлин.
- «Гениальная» идея тетушки Элладоры - награда за верную службу, - Сириус невесело усмехнулся. - Я сам в детстве боялся их до полусмерти.
При этих словах Вальбурга посмотрела на сына несколько виновато, но ничего не сказала. Сириус, достав палочку, что-то пробормотал, и головы исчезли; после чего он принялся утешать перепуганную дочь:
- Ну, все, все, моя хорошая, успокойся. Там больше нет ничего.
Милли неуверенно повернулась, на всякий случай, по-прежнему прижимаясь к отцу, и облегченно выдохнула. Убедившись, что все в порядке, она немедленно соскользнула с рук Сириуса на пол. Вальбурга, кажется, и сама испугалась реакции внучки, но ее испуг вылился в сердитое:
- Я же говорила тебе, Милисента: не убегай! Не будешь слушаться, может и похуже что случиться!
- Мама! - возмутился Сириус. - Прекрати ее запугивать!
Но Милли уже не слышала - тут же обо всем забыв, она умчалась дальше.
- Ее запугаешь! - проворчала миссис Блэк.
Словно в подтверждение ее слов, со второго этажа донесся восхищенный голос:
- Ух ты! Бабушка, а это кто?
И в ответ оскорбленное:
- Меня зовут Финеас Найджелус Блэк. Следовало бы получше знать своих предков, юная леди!
Сириус с Марлин дружно фыркнули, Вальбурга закатила глаза, а малыш Эдвин что-то залепетал и потянулся вслед убежавшей сестре, словно призывая мать последовать за ней.
* * *
Лето 1990 года
- Итак, мы с вами находимся в Тинтэджеле, где когда-то жил Мерлин, - Ремус весело осмотрел восхищенные мордашки детей, завороженно внимавших ему, приоткрыв рты.
- Да, Рем был прав - педагогика его призвание, - тихонько прокомментировал Джеймс.
Сириус согласно кивнул.
Корнуолл, где находилось столь славное место, был родиной Ремуса, и рассказывать о местных достопримечательностях он мог часами. А главнейшей достопримечательностью этого графства был Тинтэджел, где находился когда-то замок короля Артура и пещера Мерлина. Согласовав свои очень разные выходные, они всей толпой выбрались сюда отдохнуть. Не было только Регулуса и Корделии, сыновья которых - Эридан и Денеб, одного и двух лет, соответственно - были слишком малы для подобных путешествий. И Ремус взялся быть гидом по знакомым с детства местам.