Собственно, как такового, замка давно не осталось - только живописные руины. Но эти руины были овеяны романтикой древней легенды. Над Тинтэджелом стояла легкая утренняя дымка, изумрудная трава покрывала бархатным ковром развалины древнего замка, солнце сверкало на водной глади залива, делившего замок на две части.
- А вон там, - Ремус махнул рукой в сторону шумевшего неподалеку водопада, - рыцари Круглого Стола клялись в верности королю Артуру. Там же находится вход в пещеру Мерлина.
- Ух ты! - Гарри переглянулся с Милли - глаза у обоих так и сияли. - Пойдем туда?
- Непременно, - Ремус усмехнулся: новое поколение Мародеров растет.
- Не думаю, что это хорошая идея, - скептически пробормотал Северус.
Но его никто не услышал, точнее - предпочли не услышать.
Внутри пещеры, вход в которую темнел у самой воды, было темно и промозгло.
- Ну и холод! - хором воскликнули Гвендолин и Дориан.
Остальные молча поежились. Кто-то из взрослых зажег Люмос, и пещера озарилась дрожащим светом, создававшим в углах темные тени. Дети тут же рассредоточились, исследуя каждый уголок. Одна только трехлетняя Глэдис осталась рядом с Лили, держа ее за руку, и наблюдая за старшими с любопытством, но некоторым опасением.
- Тут же ничего нет! - раздался некоторое время спустя разочарованный голос Эдвина.
- Конечно, нет, - улыбнулась Лили, - с тех пор сколько веков прошло!
- Но могло же сохраниться хоть что-то! - возмутилась Лора.
- Если тут что-нибудь сохранилось, мы это обязательно найдем, - утешил сестру Гарри.
- Эти найдут, точно, - фыркнула Сьюзан.
Ничего они, конечно же, не нашли, к своему огромному разочарованию; но огорчались дети не долго: утешились, устроив игру в рыцарей Круглого Стола.
- Я буду Мерлином, - тут же непререкаемым тоном заявил Гарри.
- Тогда я - леди Морганой, - подхватила Милли.
Эдвин и Лора захватили роли короля Артура и королевы Гвиневры, соответственно. Таким образом, близнецам пришлось быть рыцарями. Правда, рыцарей получилось маловато, и, не долго думая, дети втянули в свою игру взрослых, которые даже сопротивляться не стали. Атмосфера этого места, полного старинных тайн и легенд, способствовала погружению в детство.
Эдвин немедленно заявил, что рыцари должны принести ему обет верности, и, оглядевшись по сторонам, уселся на камень, отдаленно напоминающий трон. Выглядел он при этом столь величественно, что казался самым настоящим королем. Что тут скажешь - Блэк, он и есть Блэк!
Они отлично повеселились, устроили даже поиски Грааля по ближайшим окрестностям. А, набегавшись, долго плескались в море: плавали наперегонки, брызгались, топили друг друга. В общем, день удался. Единственное, о чем где-то в глубине души жалел Ремус: что среди шумной ватаги детей, каждого из которых он любил всем сердцем, нет его собственного ребенка. И никогда не будет.
* * *
Лето 1991 года
- Рем, ты так и будешь всю жизнь от женщин шарахаться?
- Джеймс… - Ремус устало вздохнул, - не надо снова об этом, а?
- А тебе не кажется Лунатик, - подхватил тему Сириус, - что ты ведешь себя глупо?
- Сириус!
Этот разговор друзья возобновляли время от времени, но Ремус стойко держался, несмотря на двойной прессинг.
- Что - Сириус? Я уже тридцать лет Сириус!
Джеймс фыркнул, но тут же снова сделал серьезное лицо:
- Нет, правда, Рем, давно пора тебе жениться.
- Да кто за меня пойдет?! - взорвался Ремус. - Я уж молчу об остальном.
- Я пойду, - вдруг раздался рядом звонкий девичий голос.
Резко обернувшись, друзья обнаружили непривычно серьезную Тонкс, не сводившую с Ремуса глаз. Ошеломленное молчание длилось долго. Первым пришел в себя Сириус: восхищенно присвистнув, он протянул:
- Опа! Ну, Лунатик!
- Бродяга, прекрати! - сердито одернул его Ремус и, повернувшись к девушке, заключил: - Не очень удачная шутка, Тонкс.
- А я вовсе не шучу, - невозмутимо заявила та.
Джеймс с Сириусом переглянулись и расплылись в одинаковых улыбках. Ремус обреченно вздохнул: от этих обормотов помощи точно не дождешься.
- Тонкс, ты же еще совсем ребенок!
- Я не ребенок: мне уже восемнадцать!
- Это, конечно, жутко много, - Ремус не мог не улыбнуться. Тонкс сердито передернула плечами и хотела что-то сказать, но он не дал ей такой возможности: - Не надо, Нимфадора…
- Не называй меня Нимфадорой! - возмущенно воскликнула она, и волосы ее вспыхнули красным.
- Faux pas* , дружище, - прокомментировал Сириус, весело сверкнув глазами.
- Сириус… - Тонкс посмотрела на него очень выразительно.
- Понял - исчез, - Бродяга схватил Джеймса за рукав и потянул к двери, через секунду они оба будто испарились.