Не то чтобы Анита не хотела встречаться с Клодом. Она ощущала его понимающие взгляды и резко обрываемые разговоры, когда они подошли к группке знакомых Клода.
— Они говорят о нас, — сказала Анита Клоду.
На это Клод предложил:
— Мы вполне можем проводить вечера у меня дома.
Брови Аниты поползли вверх.
— Тогда уж всем им точно будет о чем поговорить.
Некоторым образом Анита говорила за него — ей было все равно, о чем подумают люди, но ее беспокоило, как будет чувствовать себя Клод, и подумала, что его чувства слегка изменились.
— Да, — согласился он. — Будет.
Тут Анита поняла, что приятное время закончилось. Больше она не должна встречаться с Клодом.
На следующий день она узнала, что возвращается Фелипе. Она зашла в лавку, чтобы купить шампунь. Это была одна из тех интересных лавочек, где продается все, от бананов до пляжных вещиц, и, заплатив за шампунь, Анита не ушла, а остановилась поглядеть на вечернее шелковое платье, когда услышала, как хозяйка магазинчика говорит молоденькой продавщице:
— Лучше поторопись с этим заказом для Каса-Эсмеральда. Сегодня утром звонила сеньора Санчес и сказала, что ее сын приедет завтра, а ей понадобилось кое-что заранее, чтобы подготовиться к его приезду.
Анита была так рада это слышать, что в знак благодарности купила платье.
К невероятному удивлению персонала, она вышла пообедать в ресторан отеля — все предыдущие вечера она обедала с Клодом. Оттуда ее позвали к телефону.
— Анита, мне надо с вами увидеться.
— О, Клод! — сказала она, скрывая явное разочарование, хотя как ей мог позвонить Фелипе, если он только завтра приезжает? — Мы же все обсудили и договорились, что нам не стоит больше встречаться.
— Договориться, значит, прийти к согласию. Вы сказали, что нам не стоит больше встречаться, и я неохотно подчинился. По моему мнению, это не соглашение.
— Хорошо, Клод. Я должна идти.
— Не выслушав, что я хочу сказать?
— А что вы хотите сказать?
— Появился неожиданный поворот в этом деле с украшениями Моники.
— Да?
— Но это не по телефону. Я заеду за вами. Минут через десять вас устроит?
— Через полчаса. После того, как я пообедаю.
Испанский обед не предназначен для того, чтобы его проглатывали в полчаса, но, пропустив несколько блюд, Анита все же ухитрилась сделать это и уже ждала на крыльце отеля, когда подъехал Клод Перриман. Она села в машину, и он отъехал, не спросив, как обычно это делал, куда они отправляются. И только когда фары высветили виллу на холме, Анита сообразила, что он привез ее к себе домой.
— Сегодня у слуг выходной. Мы можем поговорить наедине, — объяснил он.
— А это необходимо?
— Мне нужен ваш совет.
Она, вздохнув, подчинилась, и Клод проводил ее в дом. Во всем происходящем ощущалась какая-то мрачная неизбежность, словно все предыдущие события вели именно к этому моменту.
— У вас чудесный дом, — сказала Анита, стараясь, чтобы голос звучал не очень фальшиво.
— Вы правда так считаете? Я сам помогал оформлять его. Архитектор показал мне планы, а я внес изменения, чтобы все соответствовало моим вкусам.
Анита заметила, что он говорит немного нечетко, словно в легком опьянении.
— Так вы расскажете мне об этой неожиданности?
— Сейчас. Сначала выпьем. Что вы будете?
— Пожалуйста, кофе. Может, я сама сделаю?
— Да, пожалуй. Потому что мой пить невозможно.
— Можете со мной не ходить. Меня очень привлекает идея потеряться в вашей суперсовременной кухне.
Анита сварила крепкий черный кофе. Ей показалось, что Клод злоупотребляет алкоголем, и она решила, что это его немного протрезвит.
Она неохотно покинула кухню, чтобы вернуться к Клоду. Он сидел в компании большого стакана с бренди. Анита забрала у него бренди и дала чашку кофе, легкомысленно заметив:
— Обмен — не грабеж.
Он сморщился.
— Выпейте! — посоветовала она.
Клод послушно глотнул кофе:
— И она так говорила.
— Кто?
— Моника. Она заставляла меня пить черный кофе, когда думала, что я слишком много выпил.
— Как долго вы были женаты?
— Пятнадцать лет.
— Вы не можете все позабыть за пять минут, — мягко сказала Анита.
— Уже полгода прошло.