Что же происходит на самом деле? Принятие реинкарнационного мировоззрения может настолько изменить наше понимание того, кто мы и в чем участвуем, что невозможно продолжать игру по старым правилам. Мы хотим узнать, каковы “новые правила” реинкарнирующей Вселенной, как реинкарнация меняет стратегии проживания нашей теперешней жизни. Одна из главных задач данной книги — ответить на эти вопросы.
Чем дольше я жил, исповедуя философию реинкарнации, тем больше убеждался, что знание особенностей наших предыдущих жизней неважно, а иногда и непродуктивно. Использование нашего прошлого может быть психологически полезным, но излишнее увлечение им, характерное для многих верящих в реинкарнацию, часто уменьшает способность к осознанию нынешних устремлений. Прошлое не скажет нам, даже если мы направим на него свой разум, кто мы и кем можем стать. Но если мы понимаем, что наше настоящее вытекает из прошлого, это может иметь важное значение для того, как мы проживем разворачивающуюся перед нами жизнь.
Как бы в принципе ни была привлекательна концепция реинкарнации, она останется лишь умозрительно-гипотетической, пока мы не найдем подтверждающие ее факты. К счастью, подобные факты есть и их становится все больше. Такого количества свидетельств никогда раньше не было. В прошлом нам приходилось спорить о реинкарнации на эмпирической или религиозной основе, сегодня же мы можем исследовать факты, проявляющиеся иногда совершенно неожиданно в различных областях наук. Думаю, такое обилие свидетельств доказывает, что реинкарнация по большому счету не является религиозным вопросом. Конечно, она имеет религиозное применение, поскольку влияет на восприятие того, что истинно в жизни, но в современной интеллектуальной среде реинкарнация превратилась, скорее, в эмпирический вопрос. Это не то, что надо принимать на веру, но то, что надо принимать, тщательно изучая факты.
Более четверти века изучение реинкарнации велось подпольно. Скептически мыслящие профессионалы накопили столько свидетельств, что стали появляться работы, которые помогали начинающим разобраться в фактах[11].
В следующей главе будут рассмотрены разные виды свидетельств, собранных в доказательство реинкарнации, но не думаю, что стоит повторять доводы в защиту реинкарнации, приведенные в других работах. Таким образом, эта книга скорее описательная, чем аргументирующая. Она рассматривает в основном заслуживающие доверия свидетельства предыдущих жизней и описывает более широкий взгляд на мир, вытекающий из их исследования.
Лично я нахожу доводы в пользу реинкарнации неопровержимыми и верю, что большинство людей широких взглядов, тщательно взвесив результаты этих исследований, придут к такому же выводу. Более того, я не сомневаюсь, что при таких обстоятельствах требуется нечто большее, чем неопровержимые факты. Многие из моих студентов находят факты, свидетельствующие о возрождении, весьма привлекательными и даже убедительными, но воздерживаются от принятия этой концепции, потому что у них нет философии, способной придать этим фактам смысл, они не понимают, на что похож мир, в котором происходит реинкарнация. Им требуется такое видение жизни, которое включает в себя реинкарнацию, но в то же время сохраняет полноту наших индивидуальных жизней, как мы переживаем их здесь и сейчас. Данная книга представляет собой попытку обрисовать такое видение. Она описывает, какой видит жизнь человек, убежденный в истинности возрождения[12].
Многие важные вопросы, касающиеся реинкарнации, не найдут ответа в этой книге, потому что достоверных ответов на них пока нет. Свидетельства могут убедить нас в том, что мы живем на Земле более одного раза, но они не объясняют, как же это происходит, не описывают в деталях механизм того, как одна жизнь переходит в другую. Мы многое хотели бы узнать об этом процессе, но пока не можем. Сами по себе истории не могут нам рассказать, где началось наше странствие и куда лежит путь. Получается, каждый ответ ведет к новым вопросам. Но недостаточность информации вовсе не означает, что мы должны отказаться от принятия реинкарнации как факта жизни. Мне не нужны сведения о том, откуда и куда идет дорога, находящаяся напротив моего дома, чтобы знать, что она находится там, где находится. Мне не нужно знать все о каком-то явлении природы, чтобы осознать, что это — явление природы, заслуживающее дальнейшего изучения.