— Козу…
— Козу-у?.. Бросьте вы её, у этой козы крылышки какие-то облезлые! Бабушка, вы не хотите лучше через дорогу перейти?
— Нет, голубчик, я тут гляжу, не взять ли мне заместо утки лопатку на лапшичку… Или копыта поискать, на студень размахнуться?..
Но мальчика, очевидно, интересовали совсем не копыта.
— Бабушка, давайте я вас всё-таки переведу на другую сторону, а?
Старушка выпучила на него глаза и поджала губы, собранные в мелкую сборку, как на резиночке.
— А чего я там не видала?
— Бабушка, а мясо ведь стареньким вредно! Вон на той стороне молочный магазин; давайте я вас туда переведу… Вы лучше кефиру возьмите…
— У меня, сынок, с кефиру в животе лягушки квакают. — Бабушка снова поковыряла длинным, сухим пальцем мясо и сказала продавцу: — Отхвати-ка мне, хозяин, от этого кусочка!
— Бабушка, а там ещё аптека рядом…
— Кефиру-то я ещё не пила — зачем мне аптека?
— А на другой стороне солнышко… Садик… На скамеечке бы посидели, погрелись.
— Вот привязался, надоедный! Садик… Шёл бы ты лучше уроки учить! Вам всё садики, а двоек, небось, полный портфель?
— Нет, бабушка, я отличник…
Старушка с любопытством оглядела мальчишку.
— Видать, что отличник… Бегаешь на эту сторону да на ту… И чего ты, отличник, ко мне прицепился? Отвяжись ты, ради бога! Тьфу!.. — Бабушка решительно шагнула от ларька.
— Постойте! — Мальчишка вертелся, как на шарнирах. — Понимаете, бабушка, мы должны старшим помогать… Мы постановили. Уважение к старости…
— Так ты тех старух и уважай, которым надо на ту сторону!
— А где я их возьму, которым надо?
— А что ты уж больно хлопочешь-то, а? Хоть лопни, а тащись с ним через дорогу! Медаль, что ли, тебе за это дадут?
— Да нет, бабушка, не медаль… Мне за это отметку поставят.
— Где же это за старушек отметки ставят?
— В школе. В пионерскую книжку. За доброе дело отметка ставится — плюсик.
— Ах, плюсик!.. Так ты бы с этого и начинал.
— Ну, так можно, я вас переведу? — обрадовался мальчишка. — Ну, бабушка, один разочек… Жалко вам, что ли?
— А кто же вам такие дела-то придумал — старух через дорогу таскать?
— Это я сам инициативу проявляю, — с гордостью сказал мальчишка.
— Так, так… Тебе, значит, доложить в школе надо, что меня переводил? А мне, значит, идти, свои старые ноги ломать?
Тут мальчик срочно переменил тактику.
— Бабушка, вы только не думайте, что я из-за плюсика… Ведь это дело общественное. Мы с вами пример покажем, а какой-нибудь малыш увидит и другой старушке взаправду поможет.
— А заодно и плюсик поставят… — ввернула старушка.
— Ну, да… Мы, тимуровцы[12]…
— Тимуровцы — это я знаю! У меня вон внучка Милка тоже тимурит. А только от Милкиных тимуровцев я про плюсики ни разу и не слыхала. Они, брат, старуху перевести и делом-то не считают. — У старушки ехидно подрагивали губы. — Ну да ладно, уговорил. — Она скосила на мальчика лукавые, умные глаза, а скобочки морщин по-озорному раздвинулись и поползли кушам. — Пошли, парень! Заради плюсика, так и быть, поднатужусь, переползу.
Мальчик вцепился в старушку.
— Ну, бабуся, побежали!.. А то у меня билет в кино.
— Погоди, родимый, мне за тобой и не угнаться!
— Ладно. Можно и потише.
Бабушка шла размеренно, держа сетку на согнутой руке.
— Ты уж, голубчик, заодно и сеточку мою взял бы, — попросила она.
— Конечно, бабушка!.. Тимуровцы и сеточки носить должны.
— А за сетку тоже крестик лишний, а?
— Нет, это в другую графу идет. Это как переноска тяжестей.
— Ну, в другую так в другую… А учишься, сынок, где?
— Да тут, за углом.
— В триста первой, значит… Ну, ты в садик, в садик меня заворачивай!
Мальчик подвёл бабушку к скамейке.
В спинке скамейки немножко отходила одна перекладина.
— Ещё ковырнёшься на этой рогатульке! — сказала бабушка.
Мальчик послушно переправил её к другой скамейке:
— Ну, вот и всё, бабуся… Спасибо. Выручили.
— Погоди, погоди… Звать-то тебя как?
— Юра Зайцев.
— Ну, вот что, Юрочка, ты говорил, рядом аптека. Сбегай-ка, сынок, купи мне мозольного пластыря…
— Я бы рад, — замялся Юра, — только у меня билет в кино на два тридцать. Да ещё к товарищу забежать надо.
— Ничего, сынок, успеется твоё кино. Болят мозоли-то, хоть караул кричи.
— Болят, говорите… Ну ладно. Так и быть!
Через несколько минут Юра принёс мозольный пластырь и сунул бабушке.
— Ну, будьте здоровы, а я побежал!
— Постой, не торопись. — Бабушка сдержала улыбку. — У меня совсем из головы выскочило! Студень-то… хотела затеять… Дойди-ка, милый, до магазина, узнай: может, там копыта коровьи или ножки какие. Хоть бараньи.
12
Тимуровцы — участники возникшего в СССР в период Великой Отечественной войны детского патриотического движения по оказанию помощи семьям воинов, инвалидам, старикам.