— Что ты имеешь ввиду?!
От возмущения Лани судорожно вдохнула и на мгновение потеряла способность говорить. Я обозвал себя идиотом и поспешно развёл руками:
— Подожди, Лани!! Ты не так поняла!
— И что же я не так поняла?
Саркастически прищурилась вэйта.
— Я хотел сказать, что всё равно спать сегодня не буду и… Ну… Я бы откатил светогляд в угол, сел там на стул и смотрел передачи… А ты бы поспала на кровати.
Лани как-то вдруг расслабилась, опустила голову. Вздохнула. Тихо ответила:
— Будут большие неприятности если кто-то узнает, что практикантка-враста, да ещё и вэйта, оставалась на ночь в палате у мужчины. В лучшем случае её просто отстранят от стажировки.
— Извини, Лани. Я ляпнул не подумав.
— Я переночую в комнате у старшей врасты. Ключ у меня есть.
— Ну хоть ужинать-то проводишь?
— Пошли. Сама проголодалась. — Наконец улыбнулась вэйта.
Я неслышно выдохнул. Не хватало ещё нажить себе врага среди персонала. Мы шли по зелёному коридору в направлении столовой, людей вокруг не было и я обернулся:
— Ещё раз извини, Лани. У меня и в мыслях не было предложить тебе что-то неприличное.
— Правда?
Её вопрос был дежурным, но чёрт меня побери, если в нём не послышались нотки огорчения. И это после такой-то вспышки оскорблённой невинности?!. Я только развёл руками. Видимо мужчинам не дано до конца понять женщин, будь они хоть люди, хоть вэйто.
За ужином мы молчали. Я накорябал в блокнотике просьбу, чтобы Лани при посторонних не показывала факт моей способности говорить. Она прочла и кивнула. После того, как был допит сок, вэйта встала, положила руку мне на плечо, придержав попытку встать из-за стола вслед за ней, и тихо сказала:
— Я пойду. Спокойной ночи, Фрам. Увидимся утром.
Она ушла, а я ещё некоторое время сидел и тупо пялился в пустой стакан. На душе почему-то скребли кошки. В некотором унынии я вернулся в палату. Выключил верхний свет, пощёлкал кнопками. Как оказалось круглосуточным был только коммерческий канал. Большую часть ночи я смотрел многосерийную светоленту о похождениях какого-то старинного пижона в допаровую эпоху. Мало что понял. Всё равно что полинезийского аборигена усадить за просмотр «Семнадцати мгновений весны», а потом попросить его написать доклад «О взаимоотношениях высших аппаратов СС, СД и Абвера в конце Второй мировой войны». Да и что, собственно, ожидать от ночного, «нерейтингового» эфира? Сама светолента была довольно тягомотная, заполненная пафосными или скабрезными диалогами. Ещё больше досаждала откровенно низкопробная реклама. Словно в девяностые окунулся. Ленту я с трудом досмотрел и лёг спать в не лучшем настроении.
Снилась всякая муть. Дымящаяся корова в судейской мантии грозно читала с листа по-русски:
— Сергей Корнев, вы обвиняетесь в неоказании помощи терпящему бедствие крупному рогатому скоту, в хищении чужого тела в крупном размере, в даче ложных надежд лицу заведомо эльфийской национальности, а так же в дезертирстве с грозового фронта. В соответствии с УК Рассенской Федерации вы приговариваетесь к трём уколам пентотата натрия в ягодичную мышцу без права переписки. Приговор окончательный и обжалованию в небесной канцелярии не подлежит. Приговор привести в исполнение немедленно!!.
Корова хохотала демоническим смехом и таяла, а на её месте возникала Лани, которая с серьёзным выражением лица демонстрировала литровый шприц с показательно тупой иглой. Потом она делала им движение, словно тыкая в меня копьём, и тоже таяла. Из тьмы проступала неопределённая человекообразная фигура и замогильным голосом тянула:
— Верни моё тело, гад. Верни тело.
Я проснулся на рассвете в холодном поту и поплёлся в баню. Налил в ванну горячей воды, шипя, залез в неё по подбородок. Помогло. Мрачные мысли отступили. К приходу Лани я был чист и свеж, как майский ландыш. Она, видимо, тоже была недавно на водных процедурах — волосы отблёскивали влагой. И ещё причёску сменила. До этого она ходила с распущеными волосами, заколотыми по бокам заколками, а теперь сделала два хвоста по бокам. Ещё бы банты в них — и была бы как школьница с красными волосами. Мальвина почти. А я — Буратино дубовый, ага. Мы молча позавтракали в почти пустой столовой и пошли в палату.
— Лани.
— М?
— Ты как?
— Нормально. А ты?
— Тоже нормально. Если Нерон отпустит — отведёшь меня в книгохран?
— Угу. Только в таком виде.