Легче ему не стало, боли усилились. Пришлось вызвать «скорую». Приехали парень-врач и пожилая сестра. Работали они слаженно, быстро, без лишних вопросов. Посмотрев на зубчики ЭКГ, врач успокоил: ничего страшного, дистрофия какой-то мышцы (какой именно — объяснять не стал). Он поставили Зотову два укола, и он почти сразу заснул…
Утром он проснулся с тяжелой головой. Жена настаивала, чтобы он отлежался, но Зотов пошел в институт. Ему казалось, что его отсутствием кто-то непременно воспользуется. Вдобавок, он надеялся найти выход, успеть принять контрмеры.
День был трудный: два совещания, утряска конфликта с заказчиком, кадровые вопросы, заседание жилкомиссии. Но чем бы Зотов ни занимался, мысли его кружились вокруг газетного репортажа.
В конце рабочего дня он не выдержал, позвонил в редакцию. Ответственный секретарь, выслушав вопрос (почему в таком-то материале не названы фамилии всех выступавших?), вежливо спросил:
— С кем имею честь беседовать?
— Сичкарев Василий Антонович, — представился Зотов, приглушив голос.
— Дело в том, Василий Антонович, что десять строчек не влезали, — объяснил сотрудник редакции. — Сообщение ЦСУ и Заявление ТАСС, как вы понимаете, идут без сокращений. Пришлось урезать репортаж, последние пять фамилий. Вы уж нас извините!
Положив трубку, Зотов несколько минут не шевелился. Он был так измотан за эти два дня, что, казалось ему, еще не скоро обретет прежнюю форму. Но Зотов на сей счет ошибался. Он был сравнительно молод. Плюс природный оптимизм и регулярный бег трусцой.
Через четверть часа он вышел из института в отличном настроении, сел в свой голубой «Жигуленок» и покатил по вечерним улицам. Светофоры, словно сговорившись, встречали его приветливым зеленым глазом. Как и положено встречать круглых счастливчиков.
ПОХИТИТЕЛЬ
Короедов, впечатлительный жилец, вышел из подъезда. До начала рабочего дня оставалось двадцать минут.
Он осмотрел двор. Около ямы с песком для детей, на бельевой веревке, висела темно-коричневая дубленка.
Короедов подошел к ней взглянуть, чье производство. Дубленка пахла нафталином и дальними странами.
«Визг моды, но как хороша! — думал Глеб Иванович, щупая дубленку. — Какой идиот вывесил во двор такую вещь? Могут украсть в два счета…»
Пора было отправляться на работу. Он сделал три шага и остановился, прозрев.
«Дубленку украдут. Кто-то из жильцов, возможно, видел, как я подходил к ней и щупал…»
В мозгу Короедова завыли сирены, защелкали тумблеры.
«Необходимо обеспечить алиби! Кто-то должен видеть, как я ухожу, а дубленка остается висеть…»
На балконе второго этажа появился опухший мужчина в трусах и майке — мастер спорта по домино Сева Дмитряк.
Сева находился на иждивении жены и тренировал дворовую команду доминошников. Он только что проснулся и, стоя на балконе, плевал вниз.
— Доброе утро, Сева! — приветливо сказал Короедов.
Дмитряк молчал.
— Дубленка-то висит, — как бы между прочим бросил Глеб Иванович.
— Висит падла! — неожиданно согласился Сева и ушел с балкона.
Такое алиби Короедова не устраивало.
Он уже опаздывал на работу. Его топтание выглядело подозрительным. Надо было принимать меры.
«На работу не пойду, — решил, наконец, Глеб Иванович. — День отгула у меня есть. Покараулю вещь. Так спокойнее…»
Он поднялся в свою квартиру и устроился в кухне у окна. Отсюда хорошо были видны все подходы к дубленке, и похититель не мог остаться незамеченным.
Рабочий день был в разгаре. В беседке, анализируя эндшпиль последней партии, ругались Сева и сантехник ЖЭКа Вольдемар. Дубленка пока была на месте…
В шесть часов вечера она продолжала висеть.
Люди вернулись с работы. Двор наполнился детским криком.
…А может, бросить караулить?
Короедов вздохнул.
…Нет, надо следить. Кто-то должен появиться — или вор, или хозяин…
Стемнело. Сумерки скрыли ценность. Чтобы продолжать наблюдение, Глеб Иванович вышел во двор и стал прогуливаться по дорожке. В полночь, когда в окнах погас свет, он залег в яме с песком.
Облака, гангстеры ночного неба, замотали Луну в свои тряпки. Ночь созрела для преступления…
Глеб Иванович волновался. Теперь мог прийти только похититель…