Через сорок две минуты после звонка, сделанного Рыжей, мне перезвонила Лили. Она зевала прямо в трубку. - Как поживаешь? - поинтересовалась она довольно миролюбиво. Не к добру это было. Я мигом охрип: - Помаленьку... - Тут ко мне обратился один приятель... Ему бы хотелось кое-что выяснить, причем он уверен, что ты ему можешь быть в этом полезен. Сделай такую любезность... - Какой приятель? - уточнил я. - Неважно... Расскажи все его девке... - Понятно. - Ну и славно. - Она сделала паузу. - Это твой стиль, - вдруг добавила она со злостью. - К нам являются вроде бы с пустяковым делом, а ты превращаешь его в кровавую разборку. И как это только у тебя получается? - Только не нужно делать из меня Карабаса Барабаса, - запротестовал я. Она положила трубку. Я повернулся к Рыжей. - Твоя взяла, - вынужден был признать я. - Что тебя интересует? - У меня всего лишь один вопрос, - проговорила Рыжая, ничуть не удивившись. - Где деньги? - Какие деньги? - растерялся я. - В первый момент мне показалось, что речь идет о деньгах, которые были экспроприированы у ребят Мебеля. Но в следующее мгновение я понял, о чем идет речь. Впрочем, Рыжая даже не потрудилась уточнить. Она молча смотрела на меня, ожидая ответа. - Те деньги, которые Варвара увела у своего папаши? Вот они. - Я ткнул пальцем в стену номера. Рыжая проследила за моим пальцем. - Не дури, - сказала она. - Вложены в "Вавилон любви". Отличное вложение, на так ли? - Все? - уточнила она. - А сколько было всего? - А сколько вложено? - Около трех миллионов. - Понятно. - Еще есть вопросы? - Есть пожелание. Когда выяснишь, кто такой Махмудов, дай мне знать. По этому телефону. - Она написала на листке номер. - Может, лучше сама найдешь его?! - ощерился я. - Только не делай вид, что тебя он не интересует. - Меня-то он как раз интересует, а вот почему он интересует тебя? Деньги, из-за которых ты здесь... они ведь, собственно, у Мебеля. - На этот вопрос попробуй сам себе ответить, - проговорила Рыжая. - Кстати, не исключено, что я действительно первая разыщу его, тогда я дам знать тебе. Будем дружить. - Ладно, договорились, - проворчал я. И уж поскольку за нее ходатайствовала Лили, добавил: - Еще что-нибудь? - Так, одна мелочь. - Она рассмеялась. - Отдай мне назад мои трусы. - Это можно.
Было уже совсем поздно и я сказал Миксеру, что они оба могут отправляться к себе. Если понадобится, я позову. - Шустрая бабенка, - проговорил Миксер, покидая номер. - И вообще, - добавил Гвоздев. Хлопнула дверь. - Ничего не понимаю, - тут же впился в меня Тролль. Я рассказал ему о сегодняшнем вечере, обо всем, что предшествовало нашему появлению с Рыжей. - Ситуация становится забавной. - Он закурил трубку. - На Махмудова, конечно, выйти - раз плюнуть... - У тебя все - раз плюнуть, - проворчал я. - Ты не учитываешь, что он кого-то внедрил здесь, в гостинице. Ведь кто-то перевербовал девочек Мебеля. Не святой же дух!.. Причем, этот кто-то имеет доступ к факсу. Иначе, как Махмудову было узнать о тебе и о том, что ты интересуешься Симой? По-моему, таких людей немного. Можно вычислить... В этот момент в номер постучали. - Вот черт! - выругался Тролль. - Опять эти потаскухи! Не открывай. - Потаскухам сейчас не до меня, - возразил я. - Они взяли шефство над Миксером и Гвоздевым. Я приблизился к двери. - Кто там? - Мебель, - послышался голос. Я отпер и внимательно вгляделся в его лицо. - Давно не виделись. Вечерний обход владений? Он помялся. - В Багдаде все спокойно, - успокоил его я. - Я просто хотел... Могу я войти? - Ну, разумеется! И вы еще спрашиваете! Кто же может, если не вы? Я посторонился, пропуская его. - Что-нибудь удалось разузнать? - поинтересовался он. - Это смотря о чем. Вы имеете в виду погоду на завтра? - Гм... Мне показалось, что вы намерены, не откладывая дела в долгий ящик, навестить бордель Махмудова. - На этом фронте пока все по-прежнему, - развел я руками. - А что у вас? Меня очень беспокоит последняя из однояйцовых. Похоже, он думал о чем-то своем, во всяком случае он не ответил. - Знаете, - проговорил он, наконец. - Я хотел бы вас попросить об одной любезности... - Я вас слушаю. - Вчера вам в руки попала одна записка... - О чем это вы? - Я насторожился. - Я имею в виду, во время того инцидента... Вам тогда попало в руки еще кое что, но это неважно, я был бы очень признателен, если бы вы вернули записку. Сами понимаете, она несколько щекотливого свойства... Я думал, коль мы остались друг другом довольны, и в некотором роде теперь союзники... Кстати, я тут переговорил кое с кем из владельцев отелей, и уверен, что мне удастся склонить их на будущий год заключить договор на обслуживание бассейнов именно с вашей фирмой. - Приятно слышать, - проговорил я, - но уверяю, что тут какое-то недоразумение. Да, мы обчистили карманы ваших... помощников, и экспроприировали несколько единиц холодного оружия - ведь тогда мы еще не были союзниками, - а заодно и кое-какую мелочь, но записок никаких не было. Это совершенно точно. Он пронзил меня пристальным взглядом. - Странно... что ж, надеюсь, вам можно верить. Развернулся на каблуках и вышел из номера. Я потер от удовольствия руки, затем, порывшись в бумагах, нашел ту самую карточку. - Значит, записка все же имеет отношение к Мебелю. А я, признаться, совершенно не был в этом уверен. Мало ли, нашли-то ее у Готфрида. Я прочитал вслух:
"Привет, Старшенький! Завтра не приезжай, поскольку Жофрэй может нагрянуть неожиданно. Постарайся развлечь свою мать Терезу. Жду послезавтра. Твоя Преисподняя."
- Белиберда какая-то, - пробурчал Тролль. - Постой, постой... Неожиданно мне вспомнились слова Миксера, брошенные при появлении господина Караса: "Жофрэй де Бейрак". - Не такая уж это, возможно, и белиберда... Коль это записка предназначалась Мебелю, стало быть, Старшенький - это он. К тому же у меня есть основания предполагать, что Жофрэй - это банкир Карас. Если Старшенький - Мебель, то мать Тереза, очевидно, - Варвара. Ну а Преисподняя... - Ада, - проговорил Тролль. - Тем более, что ад и преисподняя - синонимы. Неплохо. Пожалуй, каша, которой забита твоя голова, может не без оснований претендовать на звание мозгов. Мне было сейчас не до пререканий с Троллем. - Итак, читаем еще раз, - предложил я. - "Привет, Мебель! Завтра не приезжай, поскольку Карас может нагрянуть неожиданно. Постарайся развлечь свою Варвару. Жду послезавтра. Твоя Ада." А возможна и такая редакция: "Привет, дорогуша! Завтра не приезжай, поскольку мой кривоногий может нагрянуть неожиданно. Постарайся развлечь свою стерву-супругу. Жду послезавтра, целую взасос. Твоя до гробовой доски Ада." - Это можно было предположить, - заметил Тролль. - Погоди радоваться, - осадил его я. - Ну ладно, Преисподняя и Жофрэй понятно, но почему Старшенький, и почему мать Тереза? - Гм... Мать Тереза - это, пожалуй, намек на некоторые альтруистические наклонности дочки Галагана. Вспомним хотя бы эти фотографии на вилле у Мебеля... А вот Старшенький... По логике, если существует Старшенький, то должен быть и Младшенький... Попробуй потолковать с Варварой тет-а-тет, может, скажем, у Доктора Мебеля имеется младший брат, который в свою очередь тоже является любовником досточтимой и ненасытной госпожи Эмилио Карас. Впрочем с таким мужем... - Ты категорически не прав, - возразил я ему. - Анжелика была счастлива с Жофрэем де Бейраком.
Была уже глухая ночь, и у меня даже возникла уверенность, что на сегодня с приключениями покончено, когда снова постучали в дверь. Разумеется, это мог быть и Мебель, решивший еще раз прощупать меня насчет записки. Но на пороге возникла Аська. - Ты еще жив? - поинтересовалась она. - Дай, думаю... Можно войти? Я пропустил ее в комнату. - Дай, думаю, загляну на огонек. Авось для меня задание наклюнулось. - Да, вроде, пока не наклюнулось. Я стоял перед ней, словно патриций, завернувшись в белоснежную простыню. - Неужели нет? - протянула она. - Я ужасно разочарована. Что ж, хотя бы расскажи, что произошло за этот день. Я зевнул. - За этот день много чего произошло. Может быть, отложим разговор до завтра? - Ты же знаешь, я - человек подневольный, и завтра с утра меня снова ожидают "Гамбургеры и сосиски", так что не увиливай. Аська уселась поудобней и приготовилась слушать. - А кто уверял меня, что в случае необходимости будет тут же к моим услугам? - не сдавался я. - А теперь: "Я - человек подневольный". - Но ты ведь сам только что сказал, что для меня заданий нет. Чего же ты хочешь? Чтобы я отпрашивалась только для того, чтобы послушать твои байки? Байки можно слушать и по ночам. Потом без всякого перехода она добавила: - Сегодня был на редкость пресный день. - И ты хочешь, чтобы я подбавил в него немного соуса "Чили"? - О, как вы догадливы, сэр! У Аськи еще сохранились некоторые весьма неприятные черты содержанки. Пришлось, не меняя позы античного оратора, поведать ей о том, что произошло, пока она занималась столь прозаическими вещами, как стряпня и обслуживание посетителей. Я закончил. Из того нагромождения, что я перед ней воздвиг, она, пожалуй, вычленила самое главное. - Значит здесь, в гостинице, орудует человек Лорда Махмудова? - Наверняка, - отозвался я. - А ты говоришь, что для меня нет задания, - с вызовом произнесла Аська, и я с удивлением уставился на нее. - Это же как дважды два, - принялась пояснять она. - Сразу чувствуется, что ты никогда не работал совместно с женщиной. - Я вообще стараюсь работать один, - откликнулся я. - Ну и зря, сейчас без женщины-напарника тебе не обойтись. Не может ведь мужчина поселиться здесь под видом проститутки, завербованной доктором Мебелем. И уж тем более, на него не позарится представитель Махмудова, дабы переманить на свою сторону. - Ты хочешь сказать... - Только давай обойдемся без возражений, - отрезала она. - Я лучше всех подхожу для этой роли - и баста! Только попробуй привлечь эту противную Светку! И потом, это - моя идея, я ее патентую! Тролль перестал чадить трубкой, свесился со шкафа и восторженно показал мне большой палец. Я заставил себя долго упрашивать и дал согласие. Честно говоря, я был уверен, что она останется у меня на ночь. Хотя бы потому, что я пошел навстречу ее пожеланиям. Но она неожиданно поднялась и направилась к двери.