— Аквариум! — воскликнул я.
— Золотая рыбка, — сказал приказчик, — рубль двадцать. Три рубля двенадцать копеек.
Анна Ивановна прищелкнула на счетах. Я заплатил.
— А махорка полукрупка есть? — спросил Вася осмелев.
— Махорки, извините, не держим! — ответил приказчик.
— Алексей Максимович свертывает. Ну, купим ему три десятка папирос «Зефир», — сказал Вася. — Еще двадцать одна копейка… До свиданья.
— До свиданья. Поправляйтесь! — напутствовал нас приказчик.
Над входом в булочную Ленца висел большой золотой крендель. Вася Шихобалов не пошел за мной в булочную: он утонул в синем море с золотой рыбкой.
Когда я вышел от Ленца с пакетом булок, Шихобалов, потряхивая банку, смотрел сквозь нее на солнце.
— Поглядите, — предложил он мне, не выпуская банки из рук. Он встряхивал перед моими глазами банку, и я смотрел через стекло. Рыбки переливались всеми цветами радуги.
— Замечательно… Лучше калейдоскопа, — похвалил я покупку.
— То-то и есть. А без меня вы бы и не увидали. А увидали, не подумали бы купить.
— А без меня тебя бы к Егорову и не пустили.
— Меня-то? Шихобалова?.. Сколько булок взяли?
— Всем по одной.
— Пятью девять — сорок пять… Всего три рубля семьдесят восемь. Идемте скорей.
На углу Москательной я завернул в большую «кафедральную» пивную, попросту — «кафедралку». Она получила свое наименование от близости к кафедральному собору — любимому месту самарской публики. Кафедралка прохладна даже в самые знойные часы. Слуга в переднике из зеленого сукна поставил передо мной на серый мрамор столика кружку пенистого янтарно-желтого пива и три крошечные тарелочки: на одной — моченый горох, на второй — кубики круто посоленных сухариков, на третьей — мятные пряники, с гривенник величиной каждый.
— Пиво пять копеек. Всего три восемьдесят три!.. Я не спеша пил пиво, а Вася — по одному прянику, по одному сухарику, по одной горошине — очистил все три тарелочки и заторопил меня:
— К вечерне ударили. Пойдемте.
Мы шли вдоль Струковского сада. Вася продолжал свою игру с банкой. Споткнулся о камень, упал, вскочил и, прихрамывая, заковылял под гору.
— Цела банка? Дай я понесу. Больно ногу-то?
— Ладно, ладно, вы смотрите булки не растеряйте. Тоже выдумали — пиво пить на общие деньги…
— Пиво-то пятачок, Шихобалов, а ты купил ландрину на рубль двадцать. Все Шихобаловы — моты.
— Тут подсчитать — на всех по два десятка хватит… А лимон купили?
— Купил. Да еще апельсин. Я люблю чай с апельсином.
— Кто же, выходит, у нас «мот»?
— А кто ел пряники, горох, сухари?
— А вам жалко? Я вам ужо отдам пятачок.
— Когда отдашь?
— Когда деньги будут.
— Значит, не скоро. Смотри под ноги.
Перекоряясь, мы дошли до лодочной пристани у будки «Общества спасания на водах». У будки смотрителя со множеством приставленных к ней весел весело плескал на шесте флажок с красным крестом и двумя синими якорями накрест. Флюгер показывал легкую моряну.
Солнце висело за Волгой серебряным пятном в белесой мгле, затянувшей полнеба. Только над горами ясно. На ясной лазури мысы Жигулевских Ворот почти чернели, одетые синевой… Все обещало крепкую низовую погоду.
Пароход Рожественской переправы с паромом, заставленным возами, готовился к отвалу от своей конторки.
Наша ватага толкалась между двумя рядами лавчонок со съестным и прочим товаром. А Пешков в лодке, причаленной к сходням, что-то ладил топором — кажется, новый кочеток. Я отдал ему отчет о сделанных покупках.
— Три восемьдесят три? Что так много? Чего это вы там накупили?
— Гляди вот. А главное, Шихобалову понравились золотые рыбки — главная покупка.
— Рубль двадцать? Это даром. А я вот купил три арбуза, каравай черного хлеба да каравай калача. Махорки восьмуху. Хватит?
— Конечно. Долго на воде не пробудем. К утру ребята запросятся домой.
— Ты так думаешь? А я сомневаюсь… Они преисполнены великолепной решимости. Поэтому и по многим другим соображениям, заслуживающим уважения, я решил вместо двух лодок взять одну побольше. Вот видишь: дерево, парус «серый и косматый, ознакомленный с грозой», бечева, две пары весел, кормовое, чалка, багор — за все на трое суток десять рублей. Деньги вперед.
— Как водится… Плица есть? Лодка-то, видно, течет…
— Будем отливать. Давай красненькую. Я пойду платить, да и айда.
— Кстати, Алексей, мы забыли захватить ложки.
Купи парочку — вон у той лавки целый короб. Держи рубль. Итак, сальдо — три рубля пятьдесят семь копеек. Зови ребят…
Пешков пошел на берег. Я переложил в лодке все по-своему, чтобы вещи не мешали в дальнем плавании. Перевозный пароход дал второй свисток.
— Эй, люди, народ, давай живей!..
Пешков у бухты с флагом обменялся со старым лодочником рукопожатием, очевидно, вручая ему деньги, как вручают доктору гонорар. Затем вынул из кармана пиджака свои знаменитые часы — «серебряные, глухие, анкерные», как писалось о них в ломбардных квитанциях. Гостили они в ломбарде часто: за часы выдавалась ссуда в три рубля. Носил их Алексей Максимович на тонком черном шнурке, надетом петлей через голову. Я никогда не видал, чтобы он сам смотрел на часы, и, кажется, он забывал их заводить. Лодочник, прозванный за длинную седую бороду Апостолом, положил часы в карман, обмотав их шнурками. Провожая Пешкова, Апостол что-то ему говорил, указывая на солнце, Волгу и горный берег, давая какие-то советы…
Гурьбой шли к сходням ребята, окружая Васю Шихобалова, который нес в руках свой аквариум. Алексей Максимович шел с букетом расписных ложек в руке.
Батёк с котелком отстал от ребят, с ним и Шурка Ушан «Отрежь пирожка».
Ребята ввалились в лодку. Шурка Ушан и Батёк медлили.
— Чего же вы? Батёк хотел перемахнуть к нам в лодку, но Ушан схватил его за руку и не пускал.
— Преподобный, поди возьми билет на один воз, — сказал мне Пешков. — Апостол правильно советует зачалиться к парому и перевалить на буксире. Надо беречь силенки. А то нас далеко отнесет.
Я побежал к кассе, внес за воз сорок копеек, получил билет. А тем временем наша лодка зачалилась к парому.
— Ну-ка, Батёк, Ушан, прыгайте… Айда! — Мы не поедем, — ответил за себя и за товарища
Ушан. — Батьку нельзя — его Травкин рассчитает…
— Так ведь нынче суббота — сегодня не петь…
К завтрему вернемся. — Полно врать!.. Против воды-то?
Я видел, что Батёк готов переменить решение, но Ушан держал его цепко.
— Батёк, сам ехать не хочешь, хоть котелок нам оставь! — кричали с лодки. — Ушан не дает!
Раздумывать дольше не приходилось. Пароход уже натягивал буксир. Я прыгнул на паром и с парома в лодку.
Залопотала о борт струя. Мы смотрели на сходни перевозной конторки, где стояли, глядя нам вслед, Батёк с Ушаном.
— В чем же теперь уху варить будем? Эй, Батёк, ну смотри, теперь не попадайся!.. — кричали мальчишки. — Наложим по первое число!
— Ему плисовые штаны, да сапожки с подковками дороже товарищей, — громче всех кричала Маша Цыганочка. — Эх ты, плясун!