Парадокс был в том, что на борту «Козы» служили двое полноценных дарков: красноречивая оборотниха Го и могучий огр Сиплый — но они не имели ни малейшего опыта Прыжков, даже и не слыхали о такой возможности. А ведь как бы все упростилось…
Из камбуза выглянула Фло, вытирая лицо косынкой, подошла к подруге. Почти сварившаяся в духоте кухни, с прилипшими к щеке локонами, вот совершеннейшая кухарка. Но очаровательная кухарка.
— И что командир десантной операции? План утвердился? — спросила Фло, пытаясь поглубже вдохнуть хоть какой-то ветерок.
— Лишь в общих чертах. Видимо, разделимся. Шестерых заберет Кэт, жених пойдет с ними для страховки и спокойствия. Раненых и индейцев заберу я. Прыгнем в «Лапы» — это самый проверенный и надежный финиш. Пусть бойцы передохнут в прохладе. А вот ты…. Останешься на «Козе»?
— Полагаю, это будет самым разумным вариантом. Если к нашей ситуации слово «разумный» вообще применимо, — Фло слабо улыбнулась. — Надеюсь, их чудесный повар даст мастер-класс, пока в корабельной кухне я весьма и весьма посредственна. Но как залог спокойствия команды я вполне подойду.
— Ты не залог, ты мой якорь. Уж к тебе я определенно должна попасть любым кривым Прыжком. Черт, но где же Бло?
— Да, ее пропажа очень-очень беспокоит. Наверняка отсутствие нашей ланон-ши связано с проклятой ПРБ-бомбой. И не смотри на меня так нервно. Я по-прежнему уверена, что с Дики все нормально. Найдется наша девочка, — с нажимом сказала Флоранс.
— Знаешь, в данной ситуации лучше уточнить, одинаково ли мы думаем. Приметы и предчувствия это одно, а…
Фло обхватила горячей рукой шею подруги:
— К демонам приметы. Мы уверены, значит, все будет хорошо.
— Постой так еще секунду, а потом поскорее меня отпускай, — пробормотала Катрин. — На нас пялятся со всех сторон.
— Мы — очень известный секрет, — вновь улыбнулась Фло, отпустила подругу и закричала морякам у помпы, да и всем остальным:
— Вечером — суп-удар! С окороком, фасолью и красным перцем! Густой, упругий и бодрящий, как задница юной хитки!
Команда дружно заржала, капитан Дам-Пир на мостике театрально-шокировано закрыл глаза ладонью. Из камбуза выглянули помогавшие с готовкой Венон и Кэт — тоже смеялись.
Да, продукты экономить не имело смысла — всё равно все запасы провизии не спасти. Будь оно проклято, все-таки в любом случае мы имеем откровенную неудачу экспедиции.
Катрин поработала на помпе — ритмичные нажимы на отполированную моряцкими лапами рукоять поначалу казались обманчиво легкими, вот только их бесконечность…. Работали в паре с Сундуком, боец тактично не отрывал взгляда от рук командирши в боевых перчатках. Увы, сорочка пропотевает и липнет к телу за минуту, что не особо прилично, но все уже привыкли. Тем более индеец Джо красочно повествует об охоте на бизонов и великом искусстве управления лошадьми прерии. Тема для моряков загадочная и экзотическая, по верховой езде тут специалистов немного.
…— И вот я склоняюсь — скакун понимает малейшее движение даже моего мизинца. Мы с ним несемся, дыша воедино, бизон удирает как ошпаренный, у него глаза вытаращены от страха. Я сгибаюсь еще ниже — конь удерживает меня на спине. И я хватаю бизона за хвост! Вот такое движение руки! Мгновение… — здоровяк-индеец обвел аудиторию торжествующим взглядом.
Моряки и прочие слушатели внимали недоверчиво, но с большим вниманием.
…— рывок! Один, короткий, вот такой…. Бизон летит на траву, кувыркаясь и мыча как беспомощный теленок. Некоторые быки так и не вскакивают — помирают от позора и изумления! А мы с конем поем победное Ке-н-ии-накисипанаййй!
Слушатели захохотали, заговорили, выражая как восторг, так и очевидное недоверие.
— Бык у него помирает! Да я сейчас сам помру! — басисто орал Капля, — это ж надо так дуну накрутить — быка на скаку за хвост он ловит!
Индеец снисходительно улыбнулся:
— А вот вы мне дайте совсем немного: землю с прерией — раз!, коня — два!, быка — три! Покажу, мне не трудно.