— Капитан Фуаныр воистину велик! — провозгласила Фло.
— Да, удивительная точность, и наше бесконечное уважение, — согласилась Катрин.
— Капитан был безупречен! — воскликнула Динка. — Теперь я знаю, каким должен быть идеальный капитан. В смысле, торговый капитан. Боевые, наверное, чуть иные, но это не принципиально.
— Совершенно не принципиально — закивала Кэт. — Но ты тоже была. На высоте. И топор хорош.
— Очень хорош! — хором подтвердили Рич и егерша, успевшие тщательно осмотреть трофей.
— Теперь придется надеяться на достойнейшего капитана вдвойне. Видимо, именно ему придется эвакуировать часть команды, — сказала Катрин. — На сердце у нас стало неизмеримо легче, но ситуация не очень-то хороша…
Ужинать все же совершенно не хотелось, Катрин выпила не-шаманский порошок, запихала в себя густой суп и… пока чувствовала себя сносно. После ужина собрались с капитанами и помощниками для выработки плана по спасению «Молнии».
— Ветер! — мрачно провозгласил капитан Фуаныр. — Единственное, что мешает.
— Да, ветер крайне неблагоприятен, — признал капитан Дам-Пир. — Полагаю, уважаемая Профессор объяснила бы сложившуюся ситуацию наиглупейшими шутками вездесущего Логоса. Оно и похоже. Обе помпы разболтаны, нуждаются в ремонте, качают плохо. Но если остановить их работу, «Молнии» осядет до уровня, когда управляться рулем и парусами окажется невозможным.
— Особого выбора нет — пусть помпы качают, пока не издохнут, — пробормотал главный плотник. — Не пора ли начать перегружать ценный груз?
Начали обсуждать детали переброски груза, капитан Фуаныр высказал смелую идею по компоновке из части припасов, не боящихся воды, плавучего «барочного плота». По плану «Коза» должна догрузиться самым ценным имуществом, сопроводить полегчавшую «Молнию» до островов и вернуться за «грузо-бакеном» — это при самом оптимистичном развитии событий. При более реалистичном варианте, забрать людей и ценный груз, дойти до Последних островов, выгрузить, а потом искать плот-бакен у места затопления «Молнии». Насчет вариантов ставить ли грузо-плот на якорь или оставить дрейфовать — к единому мнению не пришли. Вообще-то каким именно образом собирается капитан «Козы» искать груз в совершенно незнакомых водах, было абсолютно непонятно. Но Ныр — морской дарк, и это многое объясняет.
— При поисках груза может помочь Ворон. Он весьма достойный и сведущий птиц, — напомнила Катрин.
Скромно сидевший в окне каюты и не вмешивающийся в техническо-морскую дискуссию Ворон подтверждающее каркнул.
— Очень хорошо. Надо бы использовать все виды почты, наблюдения и прочего, — Фуаныр искоса глянул на командиршу десантно-штурмового отряда. — Мы посылали сообщения, но море дикое, безграмотное, боюсь, ничего не дойдет. Может, попробуете с не-шаманом? Он понимающий.
— Слабовата я в этом тонком искусстве, — призналась Катрин. — Но попробуем. Сейчас любой шанс должен быть использован целиком и полностью. Тем более, не-шаман действительно весьма искусен. Сэр, прикажете спустить лодку?
— Несомненно, скажите, кого из гребцов предпочтете взять, — капитан Дам-Пир не задавал лишних вопросов, хотя о рыбьей почте и многом ином осведомлен не был.
Все же повезло с капитаном «Молнии» — достойный человек, (что бы там, в прошлом, у него ни числилось). Но вот объяснять о Прыжках ему и той части эвакуируемой команды, что уйдет именно этим способом, будет нелегко. Жаль, нельзя будет их переправить упрощенным и слегка радикальным методом, примененным капитаном Фуаныром.
«Тузик» спустили со шхуны, поскольку на «Молнии» оставались лишь две достаточно крупные грузовые лодки, возиться с которыми не имело смысла. На весла сел Гру, не-шаман и Катрин устроились пассажирами.
Управлялся лодкой воспитанник дарков идеально. Вообще Катрин к нему присмотрелась и, в общем-то, одобрила. Весьма неглуп, молчалив, ловок, а то, что прирежет кого угодно не моргнув — так это у них всё семейство такое. Конечно, когда-то раньше виделось, что Кэтти выйдет за кого-то поприличнее, но тут уж судьба. Вообще-то, вроде бы довольна девчонка семейной и морской жизнью.
Теперь «тузик» волочился на буксире за кормой «Козы». Шхуна шла на трети парусного вооружения, приноравливаясь к вялому ходу умирающей «Молнии». Ну, для возни с почтой подобные мизерные скорости были как раз кстати.
— Ты как? — спросила Катрин, разматывая снасти.
Юный морской бандюга, готовя грубоватую закидушку, пожал плечами:
— Ну, мы — хорошо. Жену не обижаю.