— Злей будете, — согласился управляющий и разлил еще по глоточку.
Сидящая на подлокотнике кресла Блоод подставила кубок, муж капнул в гранатовый сок символическую долю джина.
— На реке и дальше — забота моряцкая, а вот до Лурки обоз, я, наверное, провожу, — задумчиво сказала Катрин.
— Сиди. Дома. Успеешь погулять, — прошелестела ланон-ши.
— Что же сидеть…. Там и снежаки, и вон, у Развилок опять путники исчезли. Лучше подстраховаться. Особенно от зимнего ожирения, — проворчала Катрин.
Супруги дружно хмыкнули. Леди «Двух Лап» неизменно поддерживала свою спортивно-боевую форму, это не только в Долине все знали, с некоторых пор ежедневные тренировки достаточно широко вошли в моду в столице, да и еще много где.
— Нечего тут хмыкать. Зима и малая подвижность никуда не деваются. Энгус, а ты сам не хочешь прокатиться? — неожиданно спросила Катрин. — Свежайший воздух, бодрящий скрип полозьев, возможность добыть новую шкуру на шубу любимой жене? Продышишься, соскучишься, вернешь здоровый румянец на свои бородатые щеки.
— В смысле, ты серьезно? — изумился управляющий. — Так вот и поедем, побросав все дела?
— Почему «побросав»? Перепоручив и дав возможность поработать другим хорошим людям. Взаимозаменяемость никто не отменял. И вообще, Бло…. У тебя муж когда в последний раз из Долины выезжал? Не, я и сама помню — год назад в Дубник ездил. А это крайне несправедливо. У нас тут чудное место, но сидеть безвылазно тяжко. Мы с тобой, конечно, слегка садистки, но в хорошем смысле этого слова, а не в бытовом. Энгус имеет право на полноценный отдых и смену обстановки.
— Иногда мы. Ускользаем, — призналась ланон-ши.
— Не может быть! О боги, я даже не догадывалась. Бло, ты сама Прыгаешь слишком часто, а тут еще застрянете вдвоем незнамо где. Из-за часа-двух романтического отдыха, да? Нет, я не возражаю, но смысл-то сомнительный.
— Все мы рискуем. Иногда. — прекрасная ланон-ши пожала узкими плечами и обняла шею мужа. — Может, застрять с ним надолго. Моя мечта?
— Вот этим и кончится. «Побросав все дела» — как тут кто-то очень точно сказал. Вас все начнут искать, а найдет Профессор, и вы получите лекцию длиной в сутки и пожизненные едкие воспоминания многоумной спасительницы.
— Вот это не надо! — в один голос запротестовали супруги.
— Я и говорю, что не надо, — подтвердила Катрин. — Посему настойчиво намекаю: по нашему возвращению собираетесь и убираетесь. Месяца на четыре. В альтернативных мирах это называется «отпуск». Можно естественным путем, например «Квадро» вас на борт с готовностью прихватит. В общем, как и куда именно — на ваше усмотрение.
— Четыре месяца — это нереально, — вздохнул управляющий. — Тебя куда-нибудь из Долины сдернут, а здесь как пойдет наперекосяк…
— Не пойдет. Просто кадры нужно готовить. Вон Костя-Костяк уже закончил очередную реконструкцию животноводческого комплекса, пора ему шире думать и масштабнее задачи ставить.
— Так он вроде и думает. У Старой деревни теперь свиную ферму строят, он там за главного архитектора и консультанта, — сказал Энгус.
— Это понятно. Только подобный упор исключительно на свиноводство начинает несколько беспокоить. Нет, в деревнях свинячий порядок нужно наводить, это бесспорно, но ведь нельзя же окончательно превращаться в Хрюкающую Долину. Есть же и иные сферы жизнедеятельности.
— С Костяком советуемся часто, собственно, что и говорить — толковый парень, это мы все знаем. А твою мысль я уловил, — заверил управляющий.
— Мысль моя не очень четкая, поскольку отвлечена понятно на что, — проворчала Катрин. — Но с Дашкой я предварительно переговорю, ей тоже нужен фронт работ пошире, а то заскучает. А скучающая Даша-Аша — весьма опасное явление. Тем более Мин со своей драгоценной половиной сейчас на длительной стажировке, отсутствует, на ферме еще и по этому поводу негодуют. В общем, пока мы будем бродяжничать, думайте, совместно формулируйте предложения и идеи.
— Верно. За мирные и нужные идеи! — Энгус поднял стакан и серебро посуды мелодично звякнуло.
Шифрованную записку принес Гр-Гр с горки у Новой деревни, где он выкатывал на санках Ниночку, ну и себя, солидного.
— Что-то важное, я сразу к тебе, — намекнул сын.
— Правильно, теперь иди сушись.
Гр-Гр, оставляя мокрые следы от шерстяных носков, урысил переодеваться, а Катрин еще раз глянула в записку.
Собственно, никаких деталей, только просьба о встрече без свидетелей.