Солнце уже легло на горизонт — там, на западе, жутко-жутко далеко, таилась цель экспедиции. Утомленные жарой пальмы простирали по песку свои длинные тени, из лагеря доносились ароматы жареного ящериного мяса и пение флейты — тетя Теа сегодня была особенно вдохновенна.
Мамы, и сопровождающая их с сумкой через плечо Дики, миновали редкую рощу. Главы Научной и Воздухоплавательной групп обнаружились за упавшим стволом. Как всегда, заняты делом: Профессор Лоуд тыкала в клавиши калькулятора и чиркала карандашом в пухлой записной книжке, пилот Укс лежал, смотрел в стремительно темнеющее небо и размышлял о Логосе.
— Ага, с воссоединением! — поздравила Профессор, отрываясь от научного прибора. — Аромат новых духов чарует и извещает. Рада тебя видеть, Фло.
— Взаимно, — заверила Мамочка. — И вас, Укс, я тоже рада видеть.
— Вы неизменно прекрасны, леди Флоранс. Чудесно, что в полном здравии и с нами, — пилот принялся отряхивать короткостриженый затылок.
— Мы галантны, погода чудесна, острова замечательны. Но еще и очень памятны нам, — сказала Мама.
— Ты, Светлоледя, пряма, как та линейка. Когда мои научные сотрудники последнее чертежное приспособление утопят, тебя позовем, для прямейшего облинеивания, — вздохнула Лоуд. — Не напрягайтесь, то было давно.
— Давненько, — согласилась Мама. — Но не забыто. Думаю, уместно чуть нарушить закон и помянуть. Тем более, должностное положение нам позволяет.
— Ах, эти традиции иного мира… — пробурчала Лоуд. — Ладно, раз уж такой случай, нарушим табу.
Дики передала Маме сумку:
— Я, пожалуй, пойду, там ужин накрывать пора…
— Да и мне пора аппарат проверить, — поднялся Укс.
— Еще чего. Не чужие, оставайтесь, — Профессор похлопала девочку по плечу. — Растут новые кадры. Мои студиозы вот эту встрепанную особу весьма уважают. Опять же за прямоту и понятность в общении, и развитое, но сдержанное чувство юмора. О минувшем они тоже знают, пусть и в общих чертах. Выводы должны быть сделаны, поскольку действительно обидно тогда получилось.
Перешли к камням у самого берега, звякнули расставляемые серебряные стопки. Мама разлила из фляги, и в запахи водорослей и соли вплелся хвойный запах джина.
— Дики всухую поприсутствует — и так закон нарушаем. Укс, как?
Все знали, что пилот спиртного не потребляет ни под каким видом.
— Не ломайся, Бескрылый. Тут одна капля, — проворчала Профессор.
— Уймись. Я же не отказываюсь, — Укс взял стопку.
— Ну, как сказал один не очень глупый человечек: извиняться нам не за что, но мы искренне сожалеем, — вздохнула Мама.
— Очень сожалеем, — подтвердила Мамочка.
— Да уж, — лаконично согласилась Профессор.
— Он был дерзок, хитер, и уж точно бесстрашен, — Леди с двумя стопками шагнула к прибою и выплеснула из одного серебра в набежавшую к ногам волну: — Вода ему пухом.
Все в молчании пригубили джин.
— Обидно не то, что он мертв, — пробормотала Профессор, выплескивая накромку песка, впитывающего соленую пену, остатки можжевеловой крепости. — Вот что умер за глупость — это да. Моя же кровь, думать-то мог. Такой кораблик, такие люди, такие перспективы, и на тебе…. Откуда столь примитивный ход мысли⁈
— Ты и сама тогда не особо… — мягко напомнил пилот. — Это Логос. А он спешить не любит.
— Логос, Логос, шмондюк твой Логос…. Хотя, конечно, куда ему спешить. Мы вон спешим, и то не особо продвигаемся. Ладно, Фло, я тебе гардемаринов обязана официально представить — мало ли как сложится в перспективе, они по кораблям рассасываются, вам нужно спокойно переговорить, познакомиться…
Взрослые заговорили о делах, а Дики размышляла о Логосе и прошлом. Как давно то было… хотя не древность же, близнецы на свете уже жили, что-то там себе думали в перерывах между агуканьем и каканьем в подгузники. Понятно, не о богах и судьбах размышляли, но все же. Пора взрослеть-умнеть…
Назавтра особо умнеть было некогда: день оказался весьма загруженным. Утром выяснилось, что близнецы выбраны боковыми судьями на финальный футбольный матч. Судить на линии Дики совершенно не любила, как и судить вообще — то ли дело в воротах постоять или вдумчивым, проницательным либеро[10] побегать. Но раз спортивное общество оказало доверие, придется оправдывать. Тем более, с юниорскими командами на Флотилии вообще не сложилось.
10
Либеро — в футболе свободный защитник, «чистильщик», обычно играющий за спинами партнеров по обороне. В некотором смысле — предпоследний шанс команды избежать гола.